Чтение онлайн

– Ближе к делу, – сухо перебил его Рейстлин, не позволяя пуститься в пространные рассуждения.

– Куда уж ближе? – деланно удивился Ник. – В общем, обхаживал твой обормот ведьмочку несколько месяцев. В академии они уже слыли парой. И все бы ничего, вот только к Ларсу неожиданно стала неровно дышать Лилиана Этридж. Причем куда как откровеннее стала уделять внимание, чем твоя ведьмочка. Наш пострел и не устоял.

Я крепко сжала кулаки, чтобы сдержать свое негодование. Какого, спрашивается, демона они лезут в мою личную жизнь? Зачем вытаскивают всю эту грязь на поверхность? Им что, заняться нечем? И о каких еще подозрениях шла речь?

– Николас, – с нажимом произнес Кинстер. – Это не столь важно. Не надо оценивать поступки моего брата. Лучше скажи, что ты узнал о магессе?

– Девушку, как я уже говорил, зовут Лилиана Этридж. Магесса. Превалирующий дар – целительский, – словно зачитывая по бумажке, начал рассказывать Николас. – Побочный дар, который не слишком-то афишируют, магия очарования. С такими данными девица могла бы выступать на сцене и стать примой всех театров. Но это не столь важно.

– Этридж, – повторил за ним Рейстлина. – Вроде не помню этой фамилии в связи с нашими делами.

– На первый взгляд – да, все чисто. И ничего общего нет. Но это только на первый, – в интонациях графа послышались интригующие нотки. Видимо, он изо всех сил стимулировал интерес собеседника. Но чернокнижник молчал, не спеша идти на поводу у этого интригана. А я просто сидела и понимала, что абсолютно ничего не понимаю. Вот еще пару минут назад про измену Ларса было все ясно, а сейчас все смешалось, и довольно сильно.

– Тьма, неинтересно с тобой, – буркнул Николас, так и не дождавшись вопроса. – В общем, смотри, какой у нас расклад. Кузеном нашей Лилианы является Анхел Брокс. Полагаю, это имя тебе тоже особо ничего не скажет. Поэтому, так и быть, побуду добрым и разъясню сам. Анхел Брокс – секретарь Грея Максвелла. А Грей, как тебе известно…

– Изо всех сил пытался саботировать открытие консерванта, утверждая, что из-за него могут возникнуть междоусобица в королевстве, – закончил за друга Рейстлин. – Я помню, как он разорялся на заседании магов. А по факту он не за спокойствие в стране беспокоится, а за собственную задницу и власть.

И вот тут я чуть не свалилась с комода. Что же там за консервант изобрел попугай, если это может вызвать бунт и междоусобицу? И вообще, причем тут я, Ларс и магесса? Чем дальше, тем сильнее я запутываюсь.

– Это мы с тобой и так знаем, – хмыкнул Николас. – Другой вопрос, почему они пытаются потянуть время. И зачем все-таки шныряют в нашей лаборатории. Или это все-таки не они? Сложный вопрос.

– А что в Академии известно о Кассандре?

– Ты имеешь ввиду, о ее характере? Скажем так, ведьмочка довольна вспыльчива. Я бы даже сказал, ведьма до мозга крови. Возможно, она сама осознанно во всем этот не замешана. Смысл тогда был подсылать к Ларсу Лилиану? Так вот, даже если ведьмочка ни в чем не замешана, предугадать ее реакцию и возможную месть Ларсу, как ты и предполагал, несложно, – уверенно заключил Николас. – А там по цепочке и твою помощь брату.

– И изолирование меня от дел на определенный период, – закончил Рейстлин. – Получается, это подстроено. При таком варианте не исключено и использование усиливающего артефакта поблизости, который срезонировал с заклятьем Касси.

Он продолжал рассуждать, погружаясь в непонятные технологические нюансы. А я сидела как оглушенная. Получается, все произошедшее не досадная случайность, и где-то в городе бродит кукловод, для которого я стала марионеткой в непонятной игре?

Ужин прошел спокойно. Хотя, вынуждена признаться, бабушка то и дело опускала пару раз голову, стараясь сдержать усмешку. Все-таки не каждый день ужинаешь в компании разумного попугая, с которым беседует на философские и другие важные темы твой муж.

Я же больше помалкивала, стараясь не вступать в перепалки и не встречаться взглядом с Рейстлином, чтобы не выдать собственных эмоций. Все, что я успела подслушать, никак не желало укладываться в голове. Если еще учесть, что Кинстер до конца не уверен, что я всего лишь невольный игрок и не доверяет мне… В общем, я за свою выдержку не поручусь.

Поэтому собиралась удалиться в свою комнату, чтобы спокойно оценить всю полученную информацию. Самое главное, не сорваться. Вот только сбыться моим планам не суждено. Этот нагломордый попугай полетел за мной!

– Кассандра! – позвал он.

Я остановилась так резко, что даже покачнулась:

– Что?!

Не знаю, что Рейстлин услышал в моем голосе, но он на мгновение замер в воздухе и склонил голову набок, словно пытаясь понять, что со мной не так. От изучающего взгляда темных глаз мне стало откровенно не по себе.

– У тебя все в порядке? Ты какая-то нервная, – спросил он, хотя я буквально почувствовала, что он совсем не эту тему собирался поднимать. Сжав кулаки и сделав глубокий вдох, я постаралась взять себя в руки:

– Все хорошо. Что ты хотел?

– Ты сегодня опять летать собралась? – уточнил чернокнижник, а я невольно опустила глаза. Вот как он понял? Я действительно собиралась подняться в небо, чтобы выгулять свою обиду. Недалеко, невысоко, помня о нашей связи с Рейстлином, просто, чтобы не держать эмоции в себе. Неужели это так много?

– А что? – я слегка вздернула подбородок, словно стараясь своим настроением прочертить границы. Не подпустить Рейстлина к себе ближе, чем следует. Доказать самой себе, что его мнение меня не волнует. Глупая такая, простая истина, которую я все больше и больше осознавала. Я просто не хотела к нему привязываться. Скоро все закончится, и мы разойдемся в разные стороны, вряд ли будем даже общаться. Он жесткий, подозрительный, упрямый, но в его присутствии я ощущаю себя комфортно. Да, мы с ним не истинная пара, это точно глупость, но привязываться к нему больше, чем следует, я просто не могу себе позволить.

– Во-первых, с крыши, если что, по лестнице я уже лезть не смогу, – ответил маг. Пусть он и был в облике попугая, но я как воочию представила, как он скривил в усмешке губы. И когда только я успела так хорошо изучить его мимику? Лично меня подобные знания скорее пугают, чем радуют.

– А во-вторых? – мне стоило огромного труда, чтобы не сорваться, не ответить колкостью.

– Я бы хотел кое-что проверить. Для этого мне потребуется твое присутствие рядом, – просто сказал попугай.

– Что же? – насторожилась я, а сама почему-то понадеялась, что он все-таки собрался посвятить меня в историю с его проектом. Интересно, что же они там все-таки разрабатывают? Что за концентрат? Для меня не важно его доверие, он мне никто. Я просто хочу знать.