Чтение онлайн

– Как зачем? – невинно захлопала глазами я. – Теперь ты можешь быть уверенным, что я никому не смогу слить всю ту информацию, что узнаю. Я, в конце концов, дружу с головой.

– Что-то незаметно, – ехидно ответил маг, но по побледневшим скулам и сжатым губам я поняла, что кого-то явно проняло. Во всяком случае, серьезность моего настроя дошла. Хорошо хоть не на третьи сутки, ага.

– Все равно пришлось бы заключать магический контракт. Без него меня в лабораторию не допустили бы, – спокойно сообщила я, словно не рискнула только что собственной жизнью. Итак, что же вы там вывели? Рассказывай.

Чернокнижник вздохнул и, понимая, что ничего другого не остается, начал объяснять.

– Ты же знаешь, что у каждого из магов какое-то направление четко выражено и в нем ему доступны практически все заклятья, – издалека начал Рейстлин. – Но при этом заклятья из другой области даются гораздо слабее, некоторые ему совершенно недоступны.

– Как, например, заклятье левитации для чернокнижников? – я сразу поняла, о чем он, и улыбнулась, вспомнив чуть не свалившегося с пожарной лестницы мага. Да уж, ничего не скажешь, повезло мужику. А ведь все могло закончиться далеко не так радужно, как сейчас вышло.

– Да, именно, – согласился с приведенным мной примером маг. – И, сама понимаешь, одно дело, когда ты не можешь использовать заклятье в быту. Без этого, согласись, не так уж сложно прожить. Но иногда, особенно боевикам, необходимо применять заклятья, которыми они совсем не владеют. Просто для того, чтобы выжить

– Но они этого делать не могут, – закончила за него я. – И процент уровня выживаемости понижается.

Слушать молча я просто не способна. Тема, которую поднял Рейстлин, крайне интересна, и мне тоже было, что высказать по этому поводу. Да и кто из нас не задумывался о том, что бы было, если бы могли чуточку больше?

– Именно. Или искать обходные, более сложные пути там, где это можно было достичь вполне простыми заклятьями. А ведь от этого теряется время, – продолжил Рейстлин.

– Погоди, погоди, – я непроизвольно коснулась его руки и тут же отдернула свою, смутившись этого жеста. Но на мой энтузиазм это ничуть не повлиял. – Хочешь сказать, вы работаете над тем, как это обойти?

– Не просто работаем, – покачал головой маг. – Мы разработали концентрат, магию в чистом виде, без определенной привязанности, и научились привязывать ее к камням-артефактам. Таким образом, каждый маг при использовании камня-артефакта способен использовать совсем недоступные ему виды магии. Трансформировать все это в любое заклятье. Абсолютно любое, Касси.

Ойкнув, я опустилась на крышу и оттуда уже посмотрела на мага снизу вверх. Словно стремясь убрать эту дистанцию, Рейстлин сел рядом.

– Но это… Это же… – у меня не находилось слов. Я вообще потеряла дар речи. Это был прорыв. Резкий скачок в магической науке, способный сразу решить огромное количество проблем. Дать нашему королевству фору перед соседними государствами. Да что там… Дать нашим магам дополнительный шанс выжить.

– Это магический прогресс, Касси, – закончил за меня Рейстлин. – Более того, для использования такого артефакта требуется совсем малое количество магии. А если его доработать, то пользоваться ими смогут не только маги. Артефакт можно будет трансформировать в целительские заклятья. Он сможет спасать жизни там, где не успеют просто позвать целителя. Конечно, для этого его нужно поставить на поток, сделать доступным для всех. Но он может перевернуть всю нашу жизнь.

– А еще это даст возможность дополнительной внешней торговли, – уверенно заключила я. – Наверняка, соседи заинтересуются подобными артефактами, и наши королевство сможет получить огромную прибыль. Хотя сначала это потребует и финансовых вливаний, но потом это все окупится, я уверена.

– Совершенно верно, – кивнул Рейстлин. – Проблема в том, что не все хотят выпускать подобный концентрат на поток.

– Но… Почему? – не поняла я. – И кто? Что в этом плохого?

– Консерваторы есть везде, Кассандра, – начал объяснять маг. – Некоторые считают, что, если обнародовать наше изобретение, еще и поставить на поток, влияние магов в обществе сильно ослабнет. Мы больше не будем иметь главенствующую роль, если даже простые люди смогут овладеть магией.

– Но это ведь только разово, – возразила я. – Действие концентрата ограничено. Это ж каким количеством артефактов понадобится запастись, чтобы безгранично владеть магией.

– Дело не только в этом, – покачал головой Рейстлин. – Они боятся, что, почувствовав вкус магии, обычные люди начнут творить беззаконье. Ты же знаешь, очень многие заклятья можно использовать во вред. И если мага учат соблюдать нормы еще с детства, то простым людям это недоступно. Мы владеем магией, а не магия владеет нами. А здесь, от переизбытка магической энергии в неподготовленном организме, может возникнуть что-то вроде опьянения. Человек почувствует себя всесильным и может начать мстить обидчикам, позабыв про закон.

– Но это же чушь! – возразила я. – Никто, абсолютно никто не выпустит концентрат просто так в неподготовленное общество. Властям нечего опасаться.

– В том-то и дело, Касси, – покачал головой Рейстлин. – Мы сейчас дорабатываем продукт, стараясь сделать его максимально безопасным. Но если выпустить его, недоработанным и в неподготовленное общество, без информации о техники безопасности, левыми, незаконными каналами… Ты представляешь, что тогда может начаться в нашем королевстве?

Я молчала. Я представляла. Очень хорошо представляла. Последствия могли быть непредсказуемыми. Могло не измениться абсолютно ничего. А мог начаться бунт против устоев и законов королевства, системы. Особенно если…

– Рейст, подожди, – я дернула его за рукав. – Но зачем им нужно вывести тебя из игры? Это только отсрочит решение вопроса, но не отменит. Даже если ты будешь долго не появляться на работе, исследования это не остановит.

Сказала и спохватилась, что сама себя выдала. Я ведь не могла всего этого знать, если бы не подслушала его разговор с Николасом. Но, видимо, я действительно озвучила что-то очень важное, раз маг не обратил внимания на мою оплошность.

– А что? У тебя есть какие-то догадки? – уточнил он, внимательно изучая мое лицо. Я прикусила губу, пытаясь ухватить мысль за хвост. Она брезжила где-то на грани сознания, но упрямо не желала формироваться. Итак, что у нас есть. Консерваторы, которые требуют оставить все, как есть. Концентрат, который нельзя выпускать в необученное, неподготовленное общество. Неподготовленное общество…

– Скажи, а возможно такое, что концентрат могут похитить из лаборатории? – поинтересовалась я, чувствуя, что еще немного и мысль сформируется. – Или его формулу?

– Чтобы усилить своих людей? – переспросил Рейстлин, а я задумчиво провела пальцем по ребристой поверхности крыши.

– Или не своих людей, – тихо проговорила я. Маг недоумевающе на меня посмотрел, а я продолжила развивать свою мысль.

– Что, если они собираются обнародовать существование концентрата?

– Патенты на него зарегистрированы и принадлежат государству, – сообщил Рейстлин, а я только отмахнулась:

– Да не в патентах дело, Рейст! Совсем не в них, – я подняла взгляд и на мгновение утонула в темных глазах, неожиданно оказавшихся так близко.

– А в чем? Смысл тогда обнародовать концентрат? Касси, соберись и спокойно изложи свою мысль, – и маг взял меня за руку, словно таким простым жестом хотел передать мне частичку хладнокровия.

– Что, если существование концентрата хотят обнародовать именно для того, чтобы его боялись и запретили? – наконец сформулировала я.

– Это какая-то извращенная логика, – потер переносицу маг, пытаясь собрать все воедино. Но я знала, что много времени ему на это не потребуется – как ни крути, чернокнижник был умен. Даже слишком.