Я твой монстр
Шрифт:
Дин схватил меч, который торчал из земли. Отставив правую ногу в сторону, он мгновенно ушёл с прямого пути нападающего, но продолжал придерживаться одной рукой за подставившее нас деревце, чтобы не потерять равновесие. Мне показалось, что охотник хотел рубануть по бутону, но он этого не сделал, не посчитал нужным.
У меня глаза на лоб полезли от близости раскрывшейся пасти, которой не хватило длины собственного стебля, чтобы добраться до нас. Резкий аромат пахнул прямо в лицо, разъедая глаза. Пасть захлопнулась и отползла на несколько шагов.
Мгновения тишины. Кажется, что пронесло. Я надеялась, что сейчас она развернётся и уйдёт с пустой пастью, но не тут-то было: гадкий бутон со всей силы ударил по земле. Треск нарастающей волной достиг нашего слуха. Кустарники колыхались, а ветки ломались под натиском десятка бутонов, которых позвали на ужин.
В голове была абсолютная пустота, страх полностью меня парализовал. Не могла даже моргнуть, ощущая близость смерти. Впереди плотоядные растения, позади обрыв и река. Рано я обрадовалась, что всё пройдёт гладко. Я и удача – вещи, так и не нашедшие общий язык.
– Прыгаем! – скомандовал Дин, выводя меня из оцепенения.
– Что? Нет! Я не умею плавать!
Но охотнику плевать на это, и он не собирался ждать, когда его драгоценный проводник созреет для прыжка.
Дин схватил мою руку. Бросая всё на этом берегу, он развернулся к дионеям спиной и потянул меня за собой к обрыву. Два шага. Инстинктивно оттолкнулась от самого края, подсознательно не желая прокатиться кубарем по дороге в тёмную воду. Порывы воздуха и приближающая водная гладь заставили сердце захлебнуться в бешеном ритме.
Дин выпустил мою руку, забрав единственное что-то надёжное в этом стремительном полёте.
Вдох, я задержала дыхание и зажмурилась. Удар о водный поток заставил загудеть ноги. Бурлящая вода окутала своими обманчиво-мягкими клубами, утаскивая на холодную глубину. Я барахталась изо всех сил, не понимая, где вверх и туда ли я так отчаянно стремлюсь? Умудрилась заметить, что поток несёт меня дальше по руслу, пришлось бороться ещё и с ним за попытку добраться до поверхности.
Мокрая одежда, словно путы, затрудняла движения. У меня не выходило думать о чём-то кроме желанного спасения из водных тисков. Лёгкие начали гореть и требовать свежего воздуха. Меня тащило, крутило и, кажется, переворачивало вверх ногами. Я, сцепив зубы, сопротивлялась такому простому желанию, как сделать вдох.
Открыла глаза и пожалела об этом – ничего не разобрать дальше вытянутой руки. С каждой секундой становилось всё тяжелее бороться. Конечности сводило от холода, а лёгкие разрывало от нехватки воздуха.
Сдаюсь. Это не по мне.
Холодная вода в мгновение смыла боль, что поселилась внутри меня. Я замерла, не чувствуя своего тела. Темнота сгущалась, стремясь окончательно отрезать меня от очередной неудачи.
Тишина. Тьма. Не больно. Не обидно.
Может, и к лучшему.
Было тихо и спокойно, но что-то ударило в грудь, заставляя в один миг ощутить каждую клеточку тела, изнывающую от боли. Голова гудела, во рту непонятный привкус – солёно-сладкий. Конечности покалывало, словно невидимыми иглами тыкали в них. Вода больше не окружала, но казалось, что сейчас холоднее, чем в реке. Воздух выстуживал мокрую одежду, что прилипла к телу, не выполняя ни одной из своих задач: скрыть и защитить от окружающей среды, от постороннего взора и рук, что принялись за пуговицы.
Надо было что-то сделать. Я открыла глаза и попыталась отделаться от нежелательного внимания к своей промокшей одежде. Вот только вышло слабо и неубедительно, а сказать что-либо мешал разразившийся кашель.
Вдох давался с трудом и хрипом. Воздух вынуждал оставшиеся капли воды двигаться в лёгких, раздражая их и заставляя судорожно сокращаться грудную клетку в попытке избавиться от посторонней жидкости.
– Тихо, тихо. Всё в порядке. Это я, – попытался успокоить охотник, но это совсем не помогало. – Нужно снять мокрую одежду. – Сам он был одет, но без плаща, тот лежал рядом мокрой тряпкой.
Берег был каменистым, а мягкая трава и деревья начинались в десятке шагов от нас. Лежать было больно, но и сидя лучше не стало. Камни впивались в кожу, усиливая уже имеющиеся болезненные ощущения.
Шок. Вот как можно было коротко описать моё состояние. Кашель утих, но дышать едва стало легче. Теперь ещё и горло дало о себе знать, раздражённое моими потугами.
Короткий вдох, короткий выдох. Без остановки. Такой ритм не провоцировал кашель, но не помогал прийти в себя.
– Постарайся дышать ровнее, – тихим тоном велел Дин, избавляясь от своей рубашки.
Можно подумать, я не знаю этого. У меня не выходит! Я же умерла? Я точно умерла!
Нет. Зачем? Там было так спокойно. Никого и ничего. Абсолютное ничто. Зачем?
Щёки обожгло слезами.
– Успокойся, – Дин схватил меня за руку и подтянул к себе.
То слабое сопротивление, что я оказала ему, не помогло избежать крепких объятий. Горячо. И мокро. Попыталась оттолкнуть его одной рукой, так как вторую он плотно зажал между нашими телами.
– Давай: медленный глубокий вдох, медленный долгий выдох, – он повторял по кругу, пока я не попыталась выполнить.
Медленный вдох, пока спазмы не заставляют вновь закашлять. Дин ослабил свои объятья и одной рукой стал массировать мою спину: то ли успокаивая, то ли подбадривая, то ли... фиг поймёшь этого охотника.
– Молодец, покашляй, легче станет.
От злости поперхнулась при следующем вдохе.
Совсем сдурел?! Как с маленькой разговаривает. Знаю я всё и не хочу ни этих успокаивающих объятий, ни его поглаживаний по спине. И слышать его тихий голос так близко с очередными указаниями не хочу. И без него смогу разобраться со своими трудностями.
Я постаралась повторить попытку избавиться от навязчивой заботы. Понятное дело, что ему нужен был живой провожатый.
Ох, надо будет избавиться от охотника до того, как кто-то из монстров решит, что я в предатели подалась. О повторной ссылке можно и не думать – разорвут, или скормят дионее, или к кеонгам закинут. Одни лишь проблемы с людьми, с мужчинами и особенно с этим охотником.
Дин убрал руки, позволяя мне уйти. Далеко не уползла, конечно, но хоть не буду дышать мокрой землёй вперемешку с водой, что застряла где-то в моих лёгких.