Чтение онлайн

Когда с едой было покончено, мне дали вкусный чай и провели инструктаж. Из Дина вышел бы отличный наставник для молодняка, у такого захочешь, да не забалуешь.

Он развернул на столе карту приграничной зоны, где толстой линией стена разделяла земли ненавидящих друг друга рас.

– Мы переместимся сюда, – он указал на небольшую пустошь, расположившуюся на земле людей по левую сторону от центра границы. – Ваш храм находится здесь, – и указал на горную гряду за землями кланов.

– А поближе переместиться нельзя?

– Для этого нужно знать координаты и быть уверенным, что там не окажется посторонних объектов в радиусе двух шагов. Если ты, конечно, не хочешь потерять хвост или обзавестись деревянной ногой.

Звучит очень опасно. Стоит ли тогда перемещаться вообще?

– А прыгаем через порт?

– Нет, мне дали артефакт.

– А в Храм сказали идти за...?

– ... украденной вещью.

Ну конечно. Какой, не скажу, государственная тайна.

– А с Мелори что? – Обещан был в качестве лакомства, а теперь ещё тащись за ним на земли монстров. Что он там забыл?

– Им займутся другие, – холодно отрезал Дин.

То, как напряглись желваки на его скулах, навело меня на мысль, что Петух как раз из-за Мелори здесь и появился. Кто он такой, раз смог узнать, что Дин не справился с поставленной задачей, – заказчик? Если охотнику крапивой хвост обработали, то есть не хвост, ну в общем... Он и так был не в духе, а тут ещё и я со своими глупыми разводами на спасение «принцессы». Никогда не умела выбирать подходящее время. Хорошо, что я оказалась ещё нужна, да и Дин, в отличие от монстров, незлопамятный. Кажется, меня уже простили за устроенную шумиху.

– Знаешь безопасный путь до Храма? – спросил Дин, пододвигая карту ближе ко мне.

– Нет таких, – буркнула, но быстро сдалась под пристальным взглядом зелёных глаз. – Знаю наименее опасный. Можно пройти по берегу реки, – и провела когтем по правой стороне голубой ленты, что пробегала через все земли монстров. – Здесь отвесная стена и территория дионей. Идти придётся по самому краю, чтобы не стать кормом для растений.

– А на другом берегу что?

– Пастбище мазонухов, тренировочная зона, – перечислила я, обводя примерную их территорию. – А тут всё отдали крысовонам [17] . Мерзкие и вонючие твари. К ним лучше не приближаться. В принципе, они безобидны, только мычат без остановки, а смрад, источаемый их телами, способен на долгое время вывести из строя любого монстра. Поэтому к ним никто не суётся.

– Смрад, отравляющий окружающее пространство, идёт из их пасти, которую они не закрывают ни на секунду, – внёс уточнение охотник.

– Их и в людскую часть заносило? Не знала. Русло реки, – продолжила я, пока Дин не решил предложить прогуляться по левому берегу, – очень близко подходит к горе, а там можно будет и по запаху вычислить путь. Говорят, там такое амбре от бесконечно сжигаемых трав разносится, что ошибиться с направлением будет сложно.

– Тогда выйдем где-то здесь, – Дин указал на ближайшую к реке башню.

– Выйдем? В стене нет ворот на земли монстров, если ты не знал.

– Ты же как-то перебралась.

– У нас есть джакамы, они без особого труда переносят створгов через стену.

– И никто не пытается помешать?

– Ну почему не пытаются. Иногда, когда людям скучно сидеть, они развлекаются стрельбой по всему, что норовит приблизиться к границе. Вот только их стрелы любому монстру побоку.

– Обычная сталь? – нахмурился Дин.

– Вот так вы и защищаете свои земли. А вроде бы и дракон королевский ещё не сдох, но работу свою не выполняет.

– Хорошо, что его нет рядом, а то бы испепелил тебя сначала взглядом, а потом и дыханием, – сквозь смешок сообщил охотник.

– Сперва всё это ему пришлось бы сделать с тобой. Или всех устроит проводник в виде горки пепла?

Дин лишь хохотнул, пытаясь при этом скрыться за чашкой с чаем.

Где-то час прошёл, пока мы не собрались для перемещения.

Мне разрешили сидеть за столом и наблюдать за тем, как Элли набивает большую котомку пожаренным мясом, завернув его сначала в бумагу, а потом в кусок ткани. Сама сумка мне показалась странной: стоило её закрыть, как все запахи уложенных вещей исчезли. В воздухе они ещё были, тихие и едва уловимые, а вот от котомки практически ничем не пахло. А я-то думала уже рот открыть и сделать замечание, что с таким ароматом идти на землю монстров – это всё равно, что громко объявить о своём приходе. Вот до такой глупости сама не догадалась бы. Но нет, есть у этого охотника чудные штуковины, помимо моего «обожаемого» артефакта, который едва щипит основание шеи.

Дин вручил мне куртку и сапоги, велев надеть это. Обувь была из толстой, но не очень жёсткой кожи и казалась удобной, а куртка напомнила о пьянчугах, коротавших вечера в таверне. Она не воняла, но имела затасканный вид, да и на мне болталась как-то несуразно.

«И что это такое?» – адресовала я взглядом своему доброму господину, приподнимая руки в попытке вынырнуть из рукавов.

– Это самая маленькая из уцелевших, – подала голос Элли. – Мама всю старую одежду брата, что поменьше была, выкинула.

– У тебя же денег до фига, а ты семью своего работника обдираешь?

– Во-первых, – голос Дина звучал напряжённо, – кто тебе сказал, что у меня денег до фига, а во-вторых, тратиться на новые вещи для монстра, который их норовит испортить, не собираюсь.

– Ну правильно, лучше ещё какую-нибудь железяку прикупи и зачаруй, – пробурчала, опуская руки.

Дин подошёл ко мне, я с места не сдвинулась, только отвернулась, не желая смотреть на него. А то ещё неправильно поймут. Я вроде тоже вхожу в категорию юных девушек по человеческим меркам, – не дайте Первые Монстры, решит, что уподобляюсь Элли.

Хоть убейте, не вижу из-за чего Булочка и Куст на охотника повелись. Вот если бы он пах, как Элли, с удовольствием побыла бы с этим человеком рядом, чтобы насладиться ароматом. Но одним запахом сыт не будешь.

Дин приподнял мою левую руку и стал заворачивать болтающийся рукав, пока не показалась кисть. После проделал то же самое и с другой рукой, а я, фыркнув, отвернулась в противоположную сторону.

Его манипуляции всё равно не улучшили мой внешний вид. Не то чтобы мне хотелось красиво выглядеть или что-то вроде того, но эта куртка неудобная, сползает то с одного, то с другого плеча, если пошевелиться. А если застегнуть на пуговицы, толку мало и даже будет выглядеть более нелепо, чем в расстёгнутом виде. Ладно, придётся потерпеть такое неудобство, могло быть и хуже. Это мне всё, видимо, за порченое платье, так и знала, что аукнется.

Я готова. Охотник тоже приоделся, выбрав тканевый плащ на этот раз. Явно настроился на то, что одежда не переживёт похода. Да и блёклая зелёная расцветка нашей верхней одежды хорошо подойдёт для перемещения по лесной чаще. Из оружия он взял меч и кинжал, видимо посчитав, что и этого хватит, раз собирается ещё и сумку с едой тащить.

По моим прикидкам, путь от стены до Храма займёт два-три дня, если не тратить много времени на отдых.

Дин, нагруженный как вол, стоял посреди кухни.