Чтение онлайн

Поднесла к губам стакан и попыталась унюхать что-нибудь постороннее, но нет – обычная вода. Стала пить не спеша под обеспокоенный голос Арии:

– Бедняжка, тебе, наверное, пришлось несладко. Долго он тебя держал на привязи? И мучил, конечно же?

Решила, во избежание проблем, кивнуть, соглашаясь с ней. Не чтобы вызвать жалость, а чтобы потешить эго монстра. Никто из них не любит быть неправым и слышать это в лицо тем более. Но тут она говорит одну фразу, заставляя меня застыть с пустым стаканом в руке:

– Я попросила своего повара что-нибудь для тебя приготовить.

Если дети могли быть у любой аранеи, то своим поваром могла похвастать лишь глава клана. И с чего такой интерес и иллюзорная забота о никчёмном створге?

Липкий ужас опутал меня под стать паучьим нитям, мешая сообразить, как лучше себя вести под пристальным взглядом главы клана араней.

– А... охотник?.. – прошептала еле слышно.

– Убежал, бросив тебя подыхать, – ответила Ария, углубляя своим пренебрежительным тоном невидимую рану в моей груди.

Её тонкие пальцы обвили стакан в моей руке и выдернули его из ослабшей хватки.

– Давай ты немного отдохнёшь, придёшь в себя, поешь, и я проведу для тебя небольшую экскурсию по храму. Считай, ты моя гостья. Это малое, что я могу сделать в качестве своих извинений.

Едва кивнула, чтобы не оскорбить её своим молчанием. Ария поставила стакан на прикроватную тумбочку. Она легко поднялась с постели и изящной походкой проследовала к двери.

Я облегчённо выдохнула, оставшись одна, и повалилась на постель. Хорошо, что она не оставила свою марионетку со мной в том же виде, в котором я её обнаружила. Зрелище настолько шокирующее, что до сих пор передёргивает от мысли – это всего лишь паутина, мастерски сплетённая в подобие человека. Попыталась как следует принюхаться, чтобы запомнить её запах. Он, как и у Дина, был едва читаемым, но отдалённо напоминал плесень. Может, так пахнет только её паутина, но и этого достаточно, чтобы попытаться учуять приближение марионетки.

Поваром у Арии оказалась девушка-створг, она пришла вскоре после ухода хозяйки Храма и принесла мне тарелку с самым настоящим сердцем. Могу по запаху сказать, что оно не принадлежит человеку или мазонуху. Возможно, обитатели храма решили не переводить добро и пустили убитых створгов-охранников на еду. Также повар принесла бутылку с кровью, от которой в воздухе разлился магический шлейф, стоило лишь откупорить её.

Всё это слишком хорошо, чтобы быть правдой. Но голодной далеко не уйдёшь, если подвернётся такой случай.

Ела, не разбирая вкуса. Покончила с трапезой и, не зная, что делать, сидела на кровати. Мысли кружили вокруг поступка Дина и поведения Арии. От первых я отмахивалась всеми силами, дабы не делать самой себе больно. А вот вторые вызывали тревогу, отдаваясь тяжестью в груди. Всё это мне очень не нравилось. Инстинкты по-прежнему предупреждали об опасности, но и без них ясно, что долго я не проживу, если останусь в Храме. Мало ли, чем здешние занимаются, пока остальные монстры поглощены обычными рутинными делами.

В нашем клане многие девушки мечтали попасть в рабочие Храма. Видите ли, никто оттуда не возвращался и не рассказывал, как плохо им живётся с аранеями под одной крышей. А те, кто иногда имел возможность контактировать с прочими монстрами, гордо заявляли о сказочных условиях жизни: едят до отвала каждый день, спят на кроватях, застланных шкурами, моются в большой купальне с тёплым подземным ключом.

Может, это и лучше, но я всё-таки предпочту спать на земле, обходясь парочкой булочек с потрохами в день, чем оставаться здесь.

Дверь тихо отворилась, впуская Арию в комнату.

– Готова? – с улыбкой на устах спросила она.

Я встала и сделала несколько шагов в её сторону, не поднимая глаз и следя сквозь ресницы за её действиями. Вышла следом за марионеткой и оказалась в тёмном коридоре. Изредка на высоких стенах встречались закреплённые факелы. Их света едва хватало, чтобы обычным взором различить сам коридор, а встречающиеся на пути двери и арки, что уводили к другим проходам и скрытым в Храме залам, можно было заметить лишь с такими глазами, как у меня.

Тут пахло сыростью и плесенью, что меня расстроило. Из этого смрада вычленить аромат Арии было невозможно, а значит, и засечь её приближение тоже. А мысль, что тут так пахнет именно из-за неё, заставила поёжиться. Я с опаской озиралась, пытаясь найти паутину в углах высокого потолка, но ничего не нашла.

Ария вела меня прямо, пока мы не дошли до арки, за которой скрывалась лестница. По ней мы спустились в самый низ – два этажа, если лёгкое головокружение от резких поворотов не сбило меня с правильного счёта.

Мы вышли в узкий с низким потолком туннель, выбитый в горной массе, и пошли вперёд. Влажный и тёплый воздух и тихая капель наводили лишь на один вывод – она ведёт меня в ту самую знаменитую купальню.

Когда дошли до небольшой расщелины, которая была расширена и обрамлена поддерживающей аркой, моему взору открылась просторная пещера. Большую её часть занимал подземный пруд. У самого входа в пещеру и в воду были расставлены фонари, освещавшие пространство бледно-жёлтым светом.

– Я решила, что понежиться в тёплой водичке – это то, что тебе сейчас просто необходимо, – довольным тоном заявила Ария, положив свои руки на мои плечи.

Я сдержала себя, чтобы не дёрнуться и не скривиться от омерзения. Я по-прежнему не люблю, когда ко мне прикасаются, особенно паукообразные и их паутина. Рубаха надёжно защитила от её прикосновения, в противном случае было бы сложнее. Ария легонько подтолкнула меня в сторону воды:

– Купайся, только сильно не засиживайся – это вредно. Там, – она указала рукой вправо, – полотенце, мыльный камень и чистая одежда. А я пойду. Не переношу влажность.

Она ушла бесшумной походкой, оставив меня совершено одну.

Я посмотрела, что мне оставили из одежды: платье свободного кроя без рукавов песочного цвета с поясом из человеческой кожи и новый комплект из шарты. Вот это напрягло ещё больше.

Что ей от меня нужно? Просто так такие вещи не дают. Или она хочет использовать меня для создания новых араней?

Тряхнула головой. Что там говорил Дин? Они интересуются только мужчинами. Жаль, не удалось узнать у него побольше об этих монстрах, сейчас бы мне его знания пригодились.

Сердце кольнуло от представшего образа с ясными зелёными глазами.