Чтение онлайн

Зло зашипела и выбросила всё из головы, кроме одной мысли: надо делать лапы. Но сначала помоюсь. По-быстрому.

Скинула с себя рубаху и на этот раз сняла и шорты. Провела рукой по месту, куда вошёл кинжал, убеждаясь, что на моём теле нет и намёка о случившемся. Но легче от этого не стало. Со временем, конечно, неприятные воспоминания и фантомная боль померкнут и превратятся с сомнительную иллюзию. И я сама едва буду верить, что так и было, и не с кем-то где-то там, а со мной.

Боясь утонуть случайно, я спустилась в воду и не отходила от каменной кромки. Быстро помылась, иногда замирая и прислушиваясь к тихим шорохам. Может, они мне только чудились, но в гнезде паука нужно ожидать что угодно.

Вылезла и отжала волосы. Слегка намочила одежду из шарты, чтобы быстрее справиться с её надеванием. Сама не вытерлась, помня, как на меня натягивали первый мой комплект, – на сухую кожу будет сложно это сделать. С пыхтением и сопением, но всё же справилась без чьей-либо помощи. Уже достижение. После этого я обтёрлась полотенцем, подсушила им волосы и накинула платье, а затем затянула на поясе ремешок. Ткань оказалась очень тонкой и нежной. Никогда ещё моей кожи не касалось нечто подобное.

Хвост дёрнулся, хлестнув по воде, напоминая про мурашки от прикосновений Дина.

Да, он нашёл подход к моей своенравной конечности. Закусила нижнюю губу, заставляя отвлечься на то, как собственные зубы впиваются в кожу. Облизала выступившую кровь и отправилась искать выход. Вдруг повезёт, и избавлюсь от заботы устрашающей марионетки.

До лестницы я добралась короткими перебежками, прислушиваясь к звукам и запахам. Поднималась, поглядывая наверх с опаской, что нарвусь на Арию или кого ещё. Не одна же она тут с поваром живёт.

Я вспомнила про створгов на входе, которых убил Дин. На их место за – сколько она там сказала – три дня уже поставили новых. Не знаю, как устроены древние Храмы, но пытаться найти другой выход будет глупо и проблематично. У меня не так много на это времени. Если б здесь ещё встречались окна, можно было бы прикинуть вариант побега через них, но в этой постройке они отсутствовали.

До носа донёсся лёгкий запах мокрой земли, заставляя сердце ёкнуть.

Она сказала, что Дин сбежал, так почему тут пахнет им?

Борясь с нахлынувшим волнением, я отправилась по следу на первый этаж. Коридор несильно отличался от того, где была выделенная мне комната. Шла крадучись, держась близко к стенке. Миновала несколько дверей, за которыми было тихо, темно и без особых запахов, что немного успокоило – здесь никого нет. У следующей двери я остановилась и принюхалась. Точно за ней. В щелях света не было видно и других ароматов не присутствовало, но спешить не стала. Тихонько толкнула дверь, могли же и закрыть. Но нет. Она легко поддалась без нежелательных скрипов.

Мои глаза различили очертания предметов в темноте: большая кровать, стол, стулья и несколько шкафов с книгами. Ничто не наводило на мысль о присутствии живых или шевелящихся существ. Я зашла, аккуратно прикрыв за собой дверь, и медленно, стараясь дышать тихо и ровно, направилась к кровати. С той стороны и шёл запах Дина. Моё внимание сконцентрировалось на скомканной ткани на краю постели. Взяла её в руки, поднесла к носу и глубоко вдохнула. Сердце защемило и острый ком встал поперёк горла. Показалось, что здесь холодновато, особенно после тёплой купальни, но поборола желание надеть плащ охотника.

Глупо искать утешение в чужом запахе. Особенно, когда он принадлежит тому, кто принёс боль. А я-то думала, что Харг будет единственным ненавистным самцом в моей жизни.

Какая же я легковерная. Меня прикормили, как собачку, пара ласковых прикосновений – и всё... Стало противно от самой себя.

– Хороший нюх, – раздался голос Арии за моей спиной.

Я вздрогнула от неожиданности. В комнате зажглись светильники, подвешенные под потолком, на мгновение ослепив меня. Я развернулась к хозяйке Храма лицом, стараясь не смотреть ей в глаза и не пытаясь спрятать свою находку.

– Храмовая стража нашла его плащ недалеко от входа, – зачем-то пояснила она, довольно улыбаясь. – Думала, что я прячу от тебя твоего охотника?

Этот вопрос шокировал и испугал одновременно. Я открыла рот, чтобы возразить, но вспомнила, кто передо мной. Нельзя просто взять и сказать что в голову взбредёт главе любого клана, даже мёртвого.

– Вы не собираетесь ему отомстить? – тихо спросила её. – За своих детей?

– Хочешь поучаствовать? – странным тоном протянула она.

Я понадеялась, что мурашки и вставшие дыбом на коже волоски Ария спишет на холод, а не воспримет как реакцию на её предложение.

– Хочу, чтобы ему было больно, – ответила я.

– О, ему будет больно, как только мы его найдём. Видишь ли, он убежал в столицу и сейчас прячется во дворце.

Это она так намекает, что собирается отправить кого-то в Эрмело? А может, там уже давно околачивается парочка надёжных монстров, готовых выполнить любое безумное задание?

– Вот только его запах сложно уловить, но у тебя получилось. С твоей помощью мы бы быстро отыскали того охотника.

Что-то мне это напоминает. С Дином всё с этого и началось.

Я попыталась незаметно сглотнуть и сморгнуть набежавшие слезы от очередной порции образов из прошлого.

– Он не стоит твоих слёз, – приблизилась ко мне Ария и забрала плащ, который я продолжала сжимать в своих руках. – Ты даже не знаешь, сколько бед и боли он принёс монстрам и людям. В этом мире за хорошие дела не проклинают.

Она бросила плащ обратно на кровать. Я развернулась к ней и сказала:

– Не думаю, что я смогу вам помочь с его поисками.

– Я понимаю, – Ария приобняла меня за оголённые плечи. – Он всегда нравился женщинам, так что не твоя вина, что ты в него влюбилась.

Её руки не казались липкими, наоборот – нежные, словно ткань моего платья. А в моей голове эхом отражалось это бессмысленное «влюбилась». Если она намекает на мою привязанность к человеку – возможно, так и вышло. Поэтому так больно? Опять я сглупила.

– Не буду настаивать. Ты не готова. Но буду рада, если ты над этим подумаешь. Твоя помощь помогла бы всем монстрам.