Чтение онлайн

– Привет! – с улыбкой сказал ему Илья.

– Здравствуйте, – угрюмо произнес мальчик.

Илья подошел к нему и протянул руку.

– Илья Ставинский.

– Алексей Родимов.

Они пожали друг другу руки.

– Наш гость уже уходит, – сказала Анна. – Проводи его, пожалуйста, до оврага.

– Прямо сейчас? – удивился Алешка.

– Да.

Он повернулся к Илье:

– Ну… идемте.

Илья с улыбкой посмотрел на Анну.

– Спасибо за чай, Анна.

– Пожалуйста.

Алешка внимательно наблюдал за их беседой, и Анна смущенно добавила:

– Приходите еще.

– Обязательно, – сказал Илья. – Всего доброго!

– До свиданья.

Илья обулся, и они с Алешкой вышли из дома. Анна опустилась на стул. На ее губах заиграла улыбка. Но она тут же сурово себя одернула.

– Глупости! Все это глупости…

Поднялась со стула и пошла к раковине – мыть чашки.

Ветер, весь день терзавший деревья, поутих. Небо было темным и чистым, на нем уже показалось две-три звезды. Шагая рядом с мальчиком, Илья вдохнул полной грудью свежий лесной воздух и выдохнул:

– Эх, Алексей, как хорошо жить на свете! Хорошо ведь, а?

– Когда как, – пожал плечами мальчик, с легким удивлением поглядывая на своего странного спутника.

– У тебя чудесная мама, – продолжал Илья. – Просто волшебная!

– Она не ведьма, – быстро и опасливо сказал мальчик. – Это на нее наговаривают.

Илья кивнул:

– Да, я знаю. А даже если ведьма – мне все равно. Я же прекрасно вижу, какая она.

– И какая?

– Добрая. Красивая. Умная.

Алешка вновь посмотрел на него, но уже не с удивлением, а с некоторым недоверием и опаской.

– Вы что, в нее влюбились?

Илья засмеялся.

– А что, это так заметно? – со смехом спросил он.

Алешка в ответ лишь фыркнул.

– Отличная у тебя мама, – снова сказал Илья. – Замечательная. Просто мировая!

– Мы пришли, – сообщил Алеша, остановившись перед оврагом. – Вот он, мостик. Дальше дорогу найдете?

– Дальше – да. Спасибо, что проводил, Алексей. Держи пять!

Илья протянул ему руку. Алеша без особого энтузиазма ее пожал. Илья сунул руки в карманы куртки, подмигнул Алешке и зашагал по мостику, что-то насвистывая себе под нос.

Мальчик посмотрел ему вслед, фыркнул и покачал головой. Потом развернулся и пошел домой.

Свидетелем их прощания был еще один человек. Он стоял за деревьями, неподалеку от мостика, и смотрел на приближающегося Илью. Пропустив парня, он вышел из-за деревьев и двинулся следом, держа в кармане руку, а в ней – нож. Там, где деревья закончились, он ускорил шаг и стал быстро нагонять Илью.

Бармен Семен снял куртку и швырнул ее на крючок-вешалку.

– Эй! – крикнул он. – Жильцы!

Семен прошел в небольшую комнату, посреди которой стоял стол. Стол был накрыт, в воздухе плавали клубы сигаретного дыма, на стульях сидели Артур и Грош. Бармен задержался в дверях и уставился на еду. Здесь были тарелки с колбасами, сыром, еще чем-то. Рядом валялись початые пачки дорогих сигарет. А посреди стола высилась бутылка водки.

– А вот и наш халдей, – ухмыльнулся коренастый Грош. – Падай за стол, доходяга.

– Присаживайся! – приветливо сказал Артур.

Бармен подошел к столу, сел, оглядел восхищенным взглядом закуски.

– Это колбаса? – спросил он дрогнувшим голосом.

– Угу. Итальянская, – ответил Артур. – А вот это – хамон. А вот тут сыр «Камамбер». Ел когда-нибудь?

Семен покачал головой:

– Нет.

– Угощайся.

– Спасибо!

Семен протянул руку к колбасе, но на полпути изменил направление и, передвинув руку к тарелке с сыром, взял кусочек. Поднес к лицу, недоверчиво понюхал. Скривился. Потом осторожно попробовал. Скривился еще сильнее.

– Не понравилось? – засмеялся Артур.

Семен взял салфетку и выплюнул в нее сыр.

– Испорченный, что ли? – недовольно проговорил он.

Приезжие переглянулись.

– Наверное, протух по пути, – со смехом сказал Артур. – Не обращай внимания. Возьми колбасу.

Семен взял кусок колбасы, так же опасливо понюхал его, сунул в рот и пожевал. На лице его появилось выражение одобрения, и он заработал челюстями активнее.

– У меня кое-что случилось, – сказал он. – Я потерял ваши деньги.

– Какие деньги? – уточнил Артур.

– Которые вы мне заплатили за постой.

Артур посмотрел на Гроша. Тот пожал квадратными плечами:

– Не повезло.

– Мужики… – жалобно проговорил бармен. – Может, кинете еще пару соток? В знак доброй воли, а?

– Нет, не кинем, – отрезал Артур. – Но рюмку водки нальем. Грош, ты не против?

– Нет, – с мрачной усмешкой ответил Грош и взял бутылку. Налил водки в свою рюмку и поставил ее перед барменом: – Дерни, доходяга. Залей тоску-печаль.

Бармен взял рюмку. Выпил.

Артур вынул из пачки дорогую сигарету, прикурил от зажигалки, затем махнул перед лицом рукой, отгоняя дым, и поинтересовался:

– Как тут вообще жизнь?

– Да нормально все, – ответил Семен, закусывая колбасой.

– Развлечения какие-нибудь есть? – пробасил Грош.

– Какие, например? – уточнил бармен.

Артур и Грош переглянулись.

– Карты, – сказал Грош.

– Бабы, – добавил Артур.

– В карты у нас каждый дома играет, – ответил бармен. – А насчет баб… – Он пожал плечами: – Есть дискотека в клубе. По пятницам и субботам.

– Слыхал? – улыбнулся приятелю Артур. – Весело живут.

– А то, – хмыкнул Грош. – Обхохочешься.

– Слушай, Сема, – обратился Артур к бармену, – поскольку ты все тут знаешь, ответь мне еще на один вопрос. За последние дней десять к вам в поселок кто-нибудь приезжал?

– Кто приезжал? – не понял Семен.

– Кто-нибудь, – повторил Артур. – Кто-нибудь чужой. Не здешний.

– Не здешний? Ну да. Есть парочка приезжих. Но один из них не совсем чужой, у него тут тетка жила.