Чтение онлайн

— Сядь. Молча и совершенно спокойно. На инструктаж у нас десять минут, прости, но мне сейчас не до разговоров. Кстати, замечу: я это все мог бы сделать очень и очень давно. Не давая вам выдохнуть и личную жизнь хоть немного устроить.

Он прищурился, глядя мне прямо в лицо и постукивая пальцами протеза по гладкой столешнице. Тук-тук-тук... Взгляда не отвести, завораживающе.

Я все смотрела и мучительно вспоминала рассказы Марка о шефе. Что я знаю о Лере ? Изначально он светлый, а значит, что цель его службы — причинять всем добро. Это немножечко радует, просто так убивать меня точно не будут. Только за мир во всем мире.

Он инквизитор. А следовательно, в его компетенции все преступления иных в отношении точно таких же иных. Людьми занимаются совершенно другие конторы. А еще он разведка. Его дело — всякие внешние угрозы этому миру. Симпатичный наборчик, согласна, великий. Пожалуй, для этого места, его таланты манипулятора очень даже уместны.

— Переварила? — Лер поставил на стол стакан чистой, надеюсь, воды и скомандовал:

— Пей.

Как я не старалась противиться, тело мое подчинялось его сильной воле. Рука протянулась сама, и стакан в нее как-то попал.

Лер, очень спокойно за мной наблюдавший, промолвил:

— Ты сделала сразу же две ошибки: привыкла ко мне, пропустив этот удар даром «Зеркала», и разозлилась на мужа, своей защиты его тоже лишив. Еще не умеешь жить в страхе. Еще не постоянно на страже. И сможешь ли? — он покачал головой, скорбно губы поджав. И сам же ответил себе: — Сомневаюсь. Но я сейчас не об этом. Очень скоро ты научишься сопротивляться и мне, так что времени у нас мало. Слушай.

Приятно, конечно, что он меня так оценил. Хотя фразу о защите Марка я совершенно не поняла. Не злилась, и в мыслях ведь не было. Потом все додумаю, позже.

«Когда умная женщина берется за свое любимое дело, только полный глупец ей рискует мешать». М. К. Кот «Дневники и записки»

А что мне оставалось? Допив этот чертов стакан, я сидела и его молча слушала.

И хорошо, что он рот мне закрыл. Докладчиком Лер был отменным: все четко, по делу с умело выделенными акцентами. И даже при этом, все им изложенное звучало, как сводка с фронта.

Такова вся их жизнь, и мне это пора бы понять...

Масштабы расследования впечатляли. Пока мы там с Марком валялись в постели, тут бурно кипела работа. Почему мне не стыдно совсем? Их толпа, а нас с мужем моим только двое. Ничего, они справятся, я надеюсь.

За прошедшие сутки инквизиторы все же нашли тех черных артефактов, которые поставляли свой запрещенный товар нашей парочке главных героев. И арсенал там успел накопиться приличный.

Кроме того, что на нас с Котом уже было испытано, оставалось еще предостаточно всякого. Откуда взялось? Нет, назвать артефакты кустарными было сложно. Лер сразу узнал почерк темного артефактора и не ошибся. Последнее крупное дело с целой сетью по производству и реализации бесценных, сверхсильных, а потому запрещенных предметов было раскрыто давно. Уже два с лишним десятка лет назад, а следы его вылезают доселе. Кроме оружия, там обнаружились и другие прелюбопытнейшие инструменты. Например, кольцо для принудительного погружения иных в состояние сна, очень близкого к смерти. Тут я вздрогнула, вспоминая историю Кирьяна. И Гиры. Да и муж мой действительно чудом избежал такой перспективы.

Я это чудо, непроходимая дурочка я.

— Твой сейчас разгребает все эти завалы, о нем не волнуйся. Работы там жуть, но она не кусается, — Лер примирительно улыбнулся. Умеет быть милым. Особенно молча. — А вот ты, к величайшему сожалению, будешь нужна лично мне и в куда менее безопасных условиях. Мы Марию нашли.

Я хлопнула глазками. Ну Мария. А я тут причем? К каждой Машке меня будут насильно утаскивать яговы кукловоды?

Лер не понял, воззрившись на меня с еще большим недоумением. Потом ухмыльнулся и фыркнул: «Ну и семейка», — достал из верхнего ящика тумбочки фотографию женщины.

Я ее сразу узнала. Теперь буду знать, как зовут мою горе-свекровь. Как там Марк сетовал: «Я только в школе узнал, как зовут мою маму». И мне не сказал. Не имело значения.

Внимательно проследив за реакцией, Лер опять ухмыльнулся.

— Расскажу все на месте. Поверь, имей я хоть мизерный шанс справиться без тебя, мы бы тут не сидели. Но боюсь... Счет идет на часы. И еще: Кот тебя мне не даст. Он уже сделал свой выбор. Я прав?

Этим вопросом он словно бы развязал мне язык. Я физически ощутила: могу разговаривать. И не удержалась.

— Можно было сказать лично мне. Может, я бы и согласилась! — рыкнула, понимая, что лгу. Были бы разговоры, увещевания, потом споры, а время идет.

Гуло тоже все видел.

— Ну да. Ты не такая, — и фыркнул на этот раз иронично. — Вставай, нас ждет дальний портал. Следуешь молча за мной и слушаешь инструктаж очень-очень внимательно.

Впервые попав в это пространство ведомая големом, я не испытала ни страха, ни физических неудобств. Было совсем не до этого. Уже позже, идя за руку с мужем порталами, я не испытывала даже легкого дискомфорта. Рядом с Котом меня не покидало чувство надежной, но мягкой, теплой защищенности, как будто меня в пушистое одеяло незримо укутывали.

Сейчас этого не было.

И я на шкуре своей ощутила всю «прелесть» перемещения дальним порталом: мутило, тошнило, колени подкашивались, прыгало сердце в груди, словно взбесившийся заяц. Какой там инструктаж! Я рвоту удерживала с огромным трудом и на выходе абсолютно позорно не выдержала. Сделала шаг вперед и с чувством не слишком скрываемого удовольствия украсила стильный Леров мундир и ботинки остатками сытного завтрака. Я предупредить его не смогла, как стояла, так и согнулась. А и нечего...

Надо отдать должное вечному, он не дрогнул. Щелчок пальцами, тихий шепот, и уже даже не пахнет противно. Шикарная вещь — очищающее заклинание. Но самое отвратительное было в том, что оно снова сработало. Я по-прежнему доверяю ему. Ну как так-то?

Бессмертный паршивец протянул мне платок со словами:

— Я обаятельный. Не грузись, я тебя умоляю, проблем и других предостаточно.

Поскольку права голоса мне так и не дали, молча прихватила платок и, не сказав слов благодарности мужественно ступила по каменистой почве вперед. Огляделась.

Невысокие древние горы вокруг; тропа, ведущая куда-то туда, выше, выше. Мы стояли на небольшой площади какого-то древнего поселения. Вокруг тишина, невысокие, сложенные из дикого камня домики под черепичными крышами, чуть поодаль колодец, настоящий, с высоченным «журавлем», я такие видела только на старых пейзажах. Людей видно не было, дома выглядели заброшенными.

— я не вижу смысла рассказывать тебе о том, куда нас занесло. Далеко. Вчера вечером наши ребятки здесь обнаружили пленницу. Говоря откровенно, по ее следам мы шли уже несколько дней, но эта сволочь невероятно хитер. Он умеет копировать магическую ауру намного лучше физической оболочки. Это самое для нас всех неприятное. Единственный плюс только в том, что магические способности мимикрима крепко связаны с принятым образом тела. Чтобы стать кукловодом, ему приходилось прикинуться мной.