Чтение онлайн

До меня очень медленно доходил весь ужас им сказанного. Гётлимы могли стать кем угодно и добрались до великих, со всеми их суперспособностями? Как там рассказывал Марк: каждому из этого узкого круга бессмертных на раскрытие и овладение своим даром требовались не годы — века!

— Да не молчи ты уже! — рявкнул Лер и раздраженно забрал у меня свой платок. — Вот ведь упрямая баба. Ягова задница, я и так чувствую себя людоедом, похитителем чужих немножко беременных жен и практически вурдалаком.

— Так и есть, — не смогла я сдержаться. — Где она? — спросила и получила тени уважения в темном взгляде этого... светлого похитителя.

— В одном из домов. Но тут и зарыта собака, — поймав мой вопрошающий взгляд, Лер рассеянно потер нос. — Она закрыта на наихитроумейшее заклинание. Демоническое. Неснимаемое. При попытке его развеять погибнет Мария. При попытке пройти напролом — тот, кто идет. Древняя штука, стопроцентная эффективность. Шансов нет, уверяю тебя.

Дурочкой я никогда не была, все поняв с первых слов.

— Как тот самый галстук, что я Марка сняла? Я слова эти все однажды уже слышала.

— Да, малышка. «Петля обреченных» снималась за всю историю этого мира лишь дважды...

Мне даже обидно как-то стало. Первый раз точно не я.

— И ты — очень дальний потомок той самой... как ее там. Грязные яги, забыл. Но пришлю потом точную родословную. — Лер замялся, потом взглянул на меня с невеселой усмешкой. — Ей, Баст. Ты все уже поняла?

— Даже то, что марионеткой меня вы туда не отправите, верно? Нужно, чтобы глупая детка Илона сама преисполнилась жалости и ломанулась спасать матушку Марка, ведь так?

Лер отвел глаза, засунув руки в карманы кителя.

— Не обязательно жалости, — сказал он задумчиво. — Но у тебя она наверняка будет первым порывом.

— Не факт, — ответила, все уже безусловно решив. — Я дала слово Коту не ставить его перед выбором между нами. Я это слово сдержу, показывайте мне ваше место.

Лер удивился, а я совершенно удовлетворенно подумала, что, кажется, бью все рекорды на дистанции «Удивляем бессмертных».

Молча спиной развернулся и по дорожке пошел не оглядываясь, явно будучи совершенно уверен, что я не сбегу. Почему? Хорошо изучил...

Вздохнув, я нехотя поволоклась следом за сиятельным Лером.

Спустя уже десять минут мы подошли к самой окраине покинутой жителями горной деревеньки. Здесь одиноко стояло приземистое строение, больше походившее на каменный погреб, чем на жилой дом. Оно словно вросло в каменистую почву, окон видно не было, только заросшая вековым мхом черепичная крыша и неожиданно-новая деревянная дверь, к которой вели выбитые в каменистой почве ступени.

Мы почти что вплотную уже подошли, когда двое строгих мужчин с нами рядом возникли, буквально из воздуха. Высокие, худощавые, оба темноволосые, друг на друга ужасно похожие. Они были одеты в форму сиятельной Инквизиции, знакомую мне уже до зубовного скрежета. Судя по количеству и качеству рун на стойке кителя и рукавах — оба рангом существенно ниже Кота, и тем более, Лера.

В ту же секунду я снова почувствовала пренеприятнейшее покалывание. Магия. Один из пришедших вдруг резко на шаг от меня отступил и зло зашипел. Гуло же развеселился, радостно отвесив тычок тому в спину.

— Убедился? Вечно ты сомневаешься. Кошка, ты прелесть. Ментальные шпильки Маратушки даже я отражаю с огромным трудом. Он у нас гений. Кстати, позвольте представить: истинная супруга Кота, наше драгоценное «Зеркало» и моя личная помощница, Илона Кот. Ну что, Кошка, начнем? Корвусы, что там у нас с обстановкой?

Я, потрясенная неожиданным поворотом в карьере, хлопала потрясенно глазами. Секунд десять точно ушло на попытку собраться. С немалым трудом я заставила себя выслушать сдержанный доклад того самого «гения», что сразу же попытался ударить меня.

Почему?

Приказа же не было, я надеюсь. Не люблю я сюрпризов таких и недомолвок.

— Почему вы ударили? — перебила его, прервав длинную фразу о том, насколько непреодолимо запирающее заклинание.

Все замолчали. Лер смотрел выжидающе. Марат Корвус бросил взгляд исподлобья и тоже молчал. Я уж решила, что так внятного ответа от него и не получу, когда явно нехотя, словно с трудом разжав тонкие губы, он хрипло прокаркал:

— Я не верю в то, что Кот женился по собственной воле. Я не верю в то, что ты Зеркало. Я не верю в то, что ты прошла древний ритуал. Я...

А! Вон оно что...

Я молча стянула с плеча горловину того самого легкомысленно-гражданского платья, осознав, насколько здесь и сейчас оно выглядело неуместно и вызывающе. Наш с Котом брачный знак продолжал разрастаться, его тонкая вязь оплела уже все плечо и лопатку, у Марка спустившись почти к основанию ребер. Его тонкий узор становился все краше: яркие золотистые линии сплетались в причудливый вензель, прочесть который у нас пока не получалось. Но это пока.

Корвусы судорожно вздохнули, синхронно и оба.

— Достаточно доказательно? — я оскалилась, поймав на себе полный одобрения взгляд их начальника.

Оба молча кивнули, но Марат все же скривился при этом.

— Бить девушку только за то, что тебе не понравился выбор близкого друга, как минимум подло, — я твердо сказала, как припечатала. Зло получилось, но мне его было не жалко. Я уже четко почувствовала: Марат тоже бессмертный. Странный, какой-то изломанный, но из них. Что тоже злило. Если ты сильный, то сила твоя не должна быть оружием против слабых. — Как выглядит заклинание? — перевела взгляд на Лера, краем глаза заметив, как Марат побледнел. — Я же не вижу его.

— Мария! — вместо ответа Лер вдруг со всего маху стукнул по стене домика и проорал во все горло.

В ответ дом содрогнулся, как от землетрясения, по стенам его заструились тонкие змеи разрядов, похожие на длинные белые молнии, и раздался то ли плач, то ли стон то ли звериный рык, полный боли.

«Быстрота реакции и решительность спасает от непоправимых последствий». М. К. Кот «Дневники и записки»

— Ну... как-то так, — брезгливо отряхнув свой протез, Лер поджал губы и посмотрел почему-то на небо.

Минуту примерно туда он смотрел, потом перевел взгляд уже на мою кислую мину и добавил задумчиво:

— По моим ощущениям, она скоро умрет. Не знаю, что там происходит, но различать запах смерти мы отлично умеем. Илюша, я прав?

Второй из мужчин, все это время разглядывающий меня задумчиво и очень пристально, не смутился и молча кивнул. Какой собеседник приятный. Люблю я таких.