Чтение онлайн

Это была я.

Я выглядела точно так же, когда была подростком, только не носила настолько длинных волос. Девушка остановилась, посмотрела на меня и протянула младенца, как бы предлагая взять его на руки. Я вошла в комнату. Мелодия доносилась из старого магнитофона, который стоял у окна. Спальня была богато обставлена и со вкусом моды девяностых годов прошлого века. На стенах висели плакаты каких-то знаменитостей, которых я не знала. Моя копия убаюкивала свёрток. Девушка излучала тепло. Я такой никогда не была.

Я подошла ближе, отзываясь на предложение подержать на руках ребёнка. Но когда я поравнялась со своей копией, то поняла, что младенец в руках - не живой. На вид ребёнок был не доношен. Его лицо было почти зелёным, он не дышал и не издавал никаких звуков. К горлу подступил ком и рвотный позыв. Я рванула к окну, пытаясь его открыть. Моя копия продолжала укачивать мёртвого ребёнка, не обращая на меня внимания. Окна не поддавались.

– Жозефина!- раздался грубый мужской голос откуда-то из коридора.

Я обернулась - светлая спальня подростка сменилась холодным кабинетом. В офисном кресле сидел мужчина, на вид ему было около пятидесяти лет. Это был тот же дом, я узнала запах древесины и лака.

В кабинет вошла девушка. Моей копии было примерно столько же лет, сколько и мне сейчас: волосы были короче и собраны в хвост, в руках она держала какую-то папку. На углу папки я разглядела наклейку с символом университета Бостона. Я хотела туда поступать, но Рита была против. Теперь понятно, почему.

Моя копия закатила глаза, едва открыв дверь. Прямо, как я, когда мы ругались с матерью.

– Ты ещё не сдох?- от былой теплоты прошлого видения не осталось и следа. Голос моей копии был низок и груб, как если бы она курила по пачке сигарет в день.

– Как видишь - нет,- мужчина отодвинул кресло и встал из-за стола.- Мне звонил декан, сказал, что ты пропускаешь занятия. Хотя каждое утро водитель отвозит тебя до дверей и забирает каждый вечер обратно домой. Не хочешь мне сказать, какого чёрта ты делаешь вместо учёбы? Опять связалась с каким-то недоноском?

Моя копия усмехнулась, гримаса напомнила звериный оскал.

– С одним из них я сейчас разговариваю...- мужчина со всей силы дал девушке пощёчину. Она устояла на ногах, видимо, такой вид общения был уже нормой.

Мужчина выхватил из рук девушки папку и вернулся за стол. Моя копия приложила хрупкую ладонь к покрасневшей щеке, пока её отец копошился в бумагах, выискивая ответы на свои вопросы.

– Что это?- мужчина достал из стопки бумаг несколько листов.- Если бы я знал, что ты решишься на такое, то оставил бы тебя в психушке, где тебе самое место!..

Раздался выстрел. Мужчина упал на пол, опрокинув на себя тяжёлое кресло. В кабинет вошли люди, они были вооружены и не обращали на меня никакого внимания.

– Приберитесь,- моя копия опустила руку, в которой держала пистолет и подошла к столу. Пока мужчины пытались понять, что делать, девушка собрала разбросанные по столу бумаги обратно в папку и вышла из кабинета. Я смотрела ей вслед, затаив дыхание. Хоть я и понимала, что меня никто не видит, но страх быть застреленной или съеденной тьмой - никуда не уходил. Дверь за спиной девушки хлопнула. Я оказалась в полной темноте.

Опять.

– Ты не можешь с ней так поступить!- зазвучал голос Риты.

Я запрокинула голову пытаясь уловить источник голосов.

– Мне ещё твоей морали не хватало...- это был голос моей копии, но уже более взрослый и холодный.- Она - не человек, успокойся уже!

– Но она живая,- вторила Рита, пытаясь убедить в этих словах не только Жозефину, но и себя.

– Живая и бесполезная,- прошипела моя взрослая версия.

Перед моим лицом открылась дверь, на встречу вышла моя мать. Молодая. Как на студенческих фотографиях, которых у нас было не много. На ней был лабораторный халат, а на подбородке красовалась медицинская маска. Рита прошла сквозь меня, когда я обернулась ей во след, то обнаружила, что уже нахожусь не в темноте, а в каком-то кабинете. Жозефина сидела за столом, прикрывая уставшее лицо ладонью.

– Ты пыталась создать живой организм, функционирующий - ты создала. Это лучшее достижение, которое у нас есть. А ты хочешь пустить её на органы? Ты вообще в своём уме, Жозефина?- Рита встала напротив стола.

– А ты не в своём уме, раз хочешь её оставить...- взрослая я растеклась на кресле.- Мы потратили несколько лет, чтобы результат был лучше, чем "это". Объект не проявляет никакой пси-активности, она типичный младенец. А у меня нет лишнего десятка лет в запасе, чтобы взрастить из новорожденного - взрослую особь. Мне нужны результаты. Сейчас. А не через двенадцать лет - и это ещё в лучшем случае.

– И поэтому лучше разобрать её на части?- глаза Риты заблестели от набежавших слёз.- Мы потеряли стольких детей...

– Это не дети!- Жозефина соскочила со стула.- Как ты ещё не поняла, они - не дети? Это подопытные мыши, объекты, неудачные результаты. Называй их как хочешь, но это не дети...

– Тогда отдай её мне,- Рита сделала шаг навстречу разъярённой женщине.- Если она тебе не нужна, отдай её мне.

– Иначе что?- женщина скрестила руки на груди.- Пойдёшь и расскажешь всем, чем мы тут занимаемся? Так ты выроешь могилу только себе, а я останусь.

– С тобой не станут работать, если узнают всю правду, Жозефина,- Рита сделала ещё шаг.- Сколько дают за убийство? А если мы прибавим к этому незаконные опыты в подвалах университета? Не считая этой лаборатории, сколько мы уже сменили мест для твоих инкубаторов? Сколько копий себя ты создала и убила своими же руками?

Жозефина нервно попятилась. Она опустила глаза, словно обдумывала каждое слово, которое ей сказала Рита.

– Если объект ЭйБи погибнет, как и прочие - это будет на твоей совести.- Жозефина направилась к выходу из кабинета.- У тебя двадцать минут, чтобы покинуть лабораторию. Если я узнаю, что ты продолжила опыты или сдала объект приёмной семье - я вас найду и убью обеих. Но начну с тебя,- моя копия открыла дверь кабинета.- Халат оставь здесь. Больше он тебе не пригодится.

Рита расстегнула пуговицы и скинула белый халат на пол.

– Надеюсь, мы друг о друге больше не услышим,- бросила напоследок Рита, выходя из кабинета.

Когда дверь закрылась, я почувствовала, как к босым ногам подступает вода. Кабинет Жозефины сменился на прошлое помещение из старого кафеля. Тьма, которая гналась за мной, стояла неподвижно. Она больше не была большой, очертания дымки походили на человеческие. Она смотрела на меня, хоть у неё и не было глаз. Я чувствовала, что она смотрит.