Чтение онлайн

— Ну? — едва дыша переспросил товарищ.

— Потому что её взгляд может убить на месте! Даже Владыка с ней никогда не спорит!

Второй резко обернулся на перешептывания и стукнул палкой, заставляя нарушителей дисциплины умолкнуть.

— Я смотрю, вы недостаточно нагружены? Еще десять минут планки! — зарычал он, но внезапно до них донеслось эхо шагов подходящих к залу.

— Всем встать! — приказал Первый.

Демоны вскочили на ноги, выпрямились.

В зал вошла Она. Ее Величество Лю Луань. На её лице действительно были непроницаемые чёрные очки, а точеную фигуру облегало роскошное темное платье.

Первый, Второй и Третий поклонились, в то время как рядовые демоны встали на колени.

— Ваше Величество, тренировки проходят хорошо! Все по плану, который вы составили. — отчитался Первый.

Лю Луань оценивающе обвела зал взглядом из-за очков. Её голос прозвучал чётко, заставляя каждого демона напрячься.

— Владыке нужны лучшие. Самые стойкие. Самые сдержанные, выносливые. Только такие будут отправляться с поручениями в мир людей.

На мгновение воцарилась тишина, но затем один из демонов осмелился спросить:

— Ваше Величество… Зачем нам в мир людей? Почему не напасть на них и не уничтожить? Говорят, на пике снова собирают заклинателей. Они становятся сильнее…

Лю Луань подошла ближе к тому, кто осмелился заговорить, бедняга задрожал, под ее холодной, пронизывающей аурой.

— Именно поэтому мы должны быть первыми, кто протянет руку людям, — сказала она ровным, спокойным голосом. — Мы должны заключить с ними союз. Заклинатели останутся ни с чем.

— Но… — начал было демон. Она подняла руку, и он умолк.

— Уничтожить людей легко. Только что будет потом? Люди — источник энергии для Нижнего мира. Без них этот мир зачахнет. Лучше заставить их добровольно делиться своей энергией.

Она указала в сторону окна, из которого открывался вид на бесплодные земли.

— У нас есть то, чего нет у них. Например, местные мхи — целебны для людей, но бесполезны для нас. Почему бы не отдавать им это в три, в пять, в десять раз дороже, чем оно стоит? Люди будут думать, что мы их благодетели, и плясать под нашу дудку. И когда к ним придут заклинатели будет слишком поздно.

Демоны заворожённо слушали.

— Мы будем сильны, потому что люди сами отдадут нам силу. За нее не придется бороться. И ее хватит на всех.

Она повернулась к Первому, Второму и Третьему.

— Мне нужны лучшие.

— Да, Ваше Величество! — хором ответили они.

Когда Лю Луань вышла, зал наполнился восхищенным шёпотом.

— Вот это мудрость! Никто другой бы не придумал такой хитрый план…

— Так этим заклинателям! Оставим их ни с чем! Люди будут нашими слугами!

— Она когда посмотрела на меня, сердце в пятки ушло. Ее взгляд действительно убивает! Она и правда достойна быть нашей королевой…

Первый, Второй и Третий ухмыльнулись и вернулись к тренировке. Теперь их крики звучали еще громче, а демоны работали с удвоенным усердием, желая доказать, что достойны служить под началом Лю Луань.

Тронный зал Владыки демонов ничуть не изменился со времен моего первого визита. Высокие колонны из обсидиана, отливающие темным блеском, уходили ввысь, словно поддерживая само небо. Магические огни горели, отбрасывая пурпурные отблески на стены и заполняя воздух мерцающей, тягучей энергией.

В темных очках, которые я была вынуждена носить в Нижнем мире, зрение чуть искажалось, но благодаря магии это не так уж сильно мешало.

На возвышении сидел Владыка в черной маске с горящим фиолетовым светом взором. Перед ним, склонившись в глубоких поклонах, стояли демоны.

Я шагнула внутрь. Демоны тут же напряглись, их поклоны стали глубже, а головы втянулись в плечи.

— На этом закончим. Свободны. — глубокий властный голос, разрезал воздух. Демоны поспешили покинуть зал, словно боялись провести здесь лишнюю секунду.

Мы остались наедине. Я поднялась по ступенькам к трону.

— Мои подданные боятся тебя больше, чем меня, — раздался глубокий насмешливый голос.

Я лишь улыбнулась, не говоря ни слова, и опустилась к нему на колени. Его руки обвили мою талию, притягивая ближе, а тепло, исходящее от его тела, окутало, словно щит, способный защитить от всего мира.

Сняла с него маску. За ней скрывалось родное лицо, каждую линию которого я могла бы нарисовать вслепую. Я провела рукой по его щеке, чуть касаясь пальцами его кожи. Он закрыл глаза, наслаждаясь этим прикосновением, а затем снова посмотрел на меня, взгляд стал мягче, теплее.

— Как проходят тренировки? — спросил он, нарушая тишину. Показалось, что он задавал этот вопрос лишь ради того, чтобы слышать мой голос в ответ.

— Первый, Второй и Третий сказали, что уже присмотрелись к парочке демонов. Рассудительные, не кровожадные, и хорошо выполняют приказы.

— Не хочу отпускать тебя на пик.

В ближайшее время я должна была покинуть Нижний мир, а у Вей Луна еще оставались не решенные дела здесь.

— Пока ты будешь здесь, для тебя не пройдет много времени. — — попыталась я успокоить его, но в моём голосе было больше горечи, чем уверенности.

Ведь если для Нижнего мира пройдет неделя, то для мира людей и для меня в нем, это будут месяцы в разлуке.

Он резко качнул головой, словно отметая этот факт.

— Отправимся вместе, — сказал он внезапно, и в его тоне не было сомнений. — Ученику Цин Фана тоже пора провести инспекцию.

— Но как же твои подданные здесь? — возразила я, но он лишь пожал плечами, словно это был самый простой вопрос в мире.

— Скажем, что мы удалились в нашу спальню и велим никого не беспокоить, — произнёс он с хитрой усмешкой. Его губы дрогнули, а в глазах сверкнуло озорство. — Ведь принцесса Лю Луань поистине ненасытна.

Я в ответ счастливо засмеялась:

— Ваше темное величество тоже верит в эти слухи? — рассказала я, рисуя пальцем узор на его коже от шеи и спускаясь все ниже.

Он перехватил мою руку, взгляд заметно потемнел.

— Кстати о слухах… — он перешел на соблазнительный шепот, — Слышала историю о том, чем занималась принцесса Лю Луань с Владыкой демонов прямо на трон?

Он потянулся к моим губам, но так и не коснулся, заставляя лишь предвкушать поцелуй.

— Разве это правда? — хрипло начала я, но он перебил.