Чтение онлайн

Может, именно поэтому я так отчаянно держусь за Джакса. Я никогда раньше не чувствовала себя такой ценной для мужчины. Мой биологический отец бросил маму, когда я была слишком маленькой, чтобы его запомнить. Единственные фотографии, которые я видела, были выцветшими, а некоторые обожжены по краям — это мама пыталась стереть его из памяти, но потом передумала из-за меня. Думаю, она втайне всегда надеялась, что он вернется. Из-за этого она начала пить. Я помню, как она сидела у окна с бокалом вина, а потом перешла на крепкий алкоголь, пряча бутылку в коричневый пакет на улице.

— Думаю, в ближайшее время Снейка никто не увидит, — говорю я. — Он знает, что Джакс может заказать его. Он сказал нам вчера ночью в клубе. Он собирается затаиться, пока все это не закончится.

Миа хмурится.

— Это не закончится, Адди. Пока он не уничтожит Джакса. Это его конечная цель, и он не успокоится, пока не добьется ее. — Ее глаза сверкают, ее блестящий ум работает на полных оборотах. — Может, мы сможем узнать больше о том, кто такой этот Зверь, и что произошло между ним и Джаксом. Это может быть бесценной информацией.

— Его настоящее имя — Альберто Норсо.

— Отлично, прекрасно, у нас есть имя, — с энтузиазмом реагирует Миа. — Уверена, Дакота сможет это использовать.

— Думаю, это была единственная ошибка, которую Снейк допустил вчера ночью. Он был так взволнован, наконец встретившись с Джаксом лицом к лицу, что имя вырвалось у него случайно. Думаю, это не входило в его изначальные планы.

Миа хмурится еще сильнее.

— Не для тех, кто был там, но если Спартанец и Зверь впервые встретились на ринге в тюрьме, их настоящие личности никогда не были секретом друг для друга.

— Нет, но они были секретом для всех остальных. Теперь весь мир знает. И особенно для людей вроде твоего источника, Дакоты... — Меня осеняет. Мои глаза широко раскрываются, и я зажимаю рот рукой.

— Что такое? — Миа подталкивает меня.

Я протягиваю руку, резко жестикулируя.

— Быстро. Дай мне свой телефон.

Она передает его, и я открываю Google, затем нажимаю на раздел новостей. По спине пробегает холод, когда мои подозрения подтверждаются.

— Когда ты собиралась мне сказать? — бормочу я.

Миа не требует объяснений. Она выхватывает телефон из моих рук, но я уже успела увидеть то, что нужно.

— Потому что я не считала это важным, — говорит она, ее неприязнь к Джаксу звучит в голосе как на ладони.

— Настоящее имя его брата — не единственное, что упомянул Снейк. Теперь весь мир знает, кто такой Джакс Вон! — визжу я. — Миа, это просто бомба! После стольких лет, что он скрывал свою личность, теперь фотографии с ним разлетаются, как пожар!

— Меня больше беспокоят фотографии с тобой, которые тоже могли заснять, — парирует Миа.

— На мне была маска! Никто меня не узнает.

— Люди не дураки, Адди, они могут сложить два и два. Ты была «известной» еще до этого, помнишь? — Она делает кавычки пальцами в воздухе, произнося слово. — Он хотел убедиться, что ни один мужчина не осмелится подойти слишком близко, поэтому распространил слухи, что ты с ним спишь. Ему не нужно было прикреплять свое лицо к имени, чтобы посеять страх и настороженность среди людей — достаточно было твоего лица. Помнишь, как мы не могли выйти никуда, чтобы официанты и метрдотели не заискивали перед тобой, а продавцы не смотрели на тебя, как змеи?

Я кусаю губы, все еще пытаясь осмыслить все это.

— Здесь на кону стоит и твоя репутация, не только его, — продолжает она. — И, похоже, ему на это плевать. Все, о чем он думает, — это его собственное эго, взбешенное тем, что ты выставляла свои прелести перед другими мужчинами. Что другие глаза пировали тем, чем он хотел полностью обладать, иметь только для себя. Потому я отдам ему должное — он намеревался на тебе жениться. И, вероятно, до сих пор намеревается.

Я фыркаю.

— Ты бредишь.

Миа дарит мне свою фирменную, понимающую улыбку.

— Я когда-нибудь ошибалась?

ГЛАВА III - Подкрадывающаяся тьма

Адди

Наступил воскресный вечер, а от Джакса все еще нет никаких известий. Я избегала Никко, поэтому не могла спросить о нем или покинуть пентхаус. К счастью, Миа оставила мне свой личный телефон, сказав, что будет использовать рабочий, чтобы общаться со мной. Мне остается только поставить его на беззвучный режим и спрятать под подушку, чтобы Джакс не догадался, что он у меня есть, хотя Миа ушла, бормоча что-то о том, какой он серьезный придурок, раз отобрал мои вещи и контролирует, как я общаюсь с внешним миром.

Я не стала возвращаться в камеру, а провела ночь в своей старой спальне, вдыхая запах простыней, пытаясь уловить аромат Джакса, но почувствовала лишь слабые следы. Он, должно быть, здесь не спал. Я скучаю по нему, мое тело ноет по тому, что у нас было, но я не могу отрицать, что разговор с Мией задел за живое.

Да, я обманула его. Я позволила ему поставить меня на пьедестал, называя своим ангелом и доверяя мне так, как никогда не доверял женщине. Он почти нашел утешение в моих объятиях. Мое сердце сжимается от боли, когда я думаю об этом и о том, что потеряла, но затем я вспоминаю, что это была не я, в кого он влюбился.

Теперь он разочарован во мне так же, как был разочарован в своей матери, когда она отвернулась от него в тот день, когда он отправился в тюрьму — и все это только ради того, чтобы защитить своего младшего брата. Джакс тогда не сделал ничего плохого. Именно с того момента одинокий, напуганный мальчик начал превращаться в монстра. Я задаюсь вопросом, не вскрыло ли предательство, которое он теперь чувствует с моей стороны, ту старую рану.

Боль все еще пульсирует в моей груди, но в глубине души я знаю, что это не полностью моя вина. Во многом Миа была права.

Национальные СМИ наконец-то получили лицо для загадочной фигуры Джакса Вона, и фотографии с ним разлетелись по интернету, как эпидемия. Вирусный эффект, без сомнения. Он стал главной новостью с момента выборов, затмевая все остальное, но вскоре начнут появляться статьи и обо мне — танцовщице из клуба, которая привела его к краху.

Мы устроили хаос в жизнях друг друга. Я могу не играть роль жертвы, но он тоже не сможет.

Я готовлюсь к тяжелому разговору с ним, когда мы наконец снова встретимся. Я даже пишу речь у себя в голове и репетирую ее, пока ем перекус на ужин и принимаю вечерний душ. Живот скручивается от стресса, и, выйдя из спальни в поисках молока, я накидываю на себя только шелковый халат, небрежно завязанный на талии, с еще мокрыми после ванны волосами. Но, закрывая холодильник, я краем глаза замечаю в темноте силуэт мужчины, и отскакиваю назад с криком.