Чтение онлайн

В течение трёх лет были основаны различные сферы деятельности, а руководство и обязанности между ними поделены пополам. Ассандр отвечал за охрану границ, армию, Дома Наук, сбор налогов и службу магических посыльных. Раян следил за внутренней и внешней торговлей, лекарским делом, образованием, общиной торговцев и хозяйством. Община магов и охотников находились на попечении обоих мужчин. В каждом из кньяжих городов находились представители разных общин. В скором времени удалось решить огромное множество проблем, победить голод, засуху, бедность, безграмотность и болезни.

Раян заключил нерушимый союз с Долиной дриад и северными землями. Они также внесли немалый вклад в восстановлении Империи. Постепенно, общими усилиями Императора и главного советника, Хара обрела былое величие и долгожданный мир. Правитель Тигуана больше не пытался пойти войной и не совершал набеги на границы Империи, будто и вовсе забыл о её существовании. Ассандр и Раян постоянно учились друг у друга и делали всё слаженно, поэтому уже в первые годы правления сумели завоевать доверие и преданность обычных людей. Только если Императора уважали за его безграничную мудрость, то Унсури боялись из-за огромной силы и вспыльчивого характера. Уже после войны крестьяне прозвали его Палачом и всячески сторонились, боялись навлечь на себя его гнев. Он перестал сдерживать тьму и за двенадцать лет убил около десятка невинных людей.

Ассандр после первой встречи с Раяном прекратил искать своих родителей и уже не пытался узнать, где его родина. Лесная избушка стала для него первым домом, а вторым стал дворец. Больше его не прогоняли, он, наконец, обрёл близкого человека и сумел оправдать собственные надежды. В девятнадцать лет выкупил из игрального дома пятнадцатилетнего Артемия и назначил своим помощником. И уже спустя некоторое время у него появился ещё один близкий друг и надёжный слуга. После долгих мучений и невыносимых скитаний, Ассандр, как ему казалось, сумел обрести себя и познать настоящую гармонию.

— Тебе показалось, что ты обрёл настоящую гармонию?.. — я с удивлением подняла голову, встречаясь со спокойным мужским взглядом. Положила ладонь на его руку, лежавшую на моей талии, и тихо уточнила. — Я думала, ты достиг всего, о чем мечтал.

— Достиг, — Ассандр лениво провёл пальцами по моим волосам. — Но до встречи с тобой всё было таким пустым. Только недавно я понял, что такое настоящая жизнь во всех её проявлениях.

— Я рада, — продолжая гладить пальцами его запястье, я все же развернулась к Ассандру лицом, задумчиво оперевшись ладонями на его грудь. — Помнишь, Кая сказала, что судьба жестоко посмеялась над нами, когда ты появился в Империи? Может, ты родился где-то в другом месте?

— Ну, я не похож на людей из других королевств, — советник положил ладони на мою спину. — Северяне бледные и со светлыми волосами. Южане загорелые и в основном русоволосые. Тигуанцы все как один, темноволосые и имеют более светлый цвет кожи, чем те же южане. Много ты встречала рыжеволосых с голубыми глазами?

— Ну, — я отвела взгляд. — Вообще, ты первый.

— Вот именно, — он тихо усмехнулся. — А харовцы в основном со светлой кожей, русоволосые и беловолосые. Не знаю, наш материк единственный во всём море. Может, где-то очень далеко отсюда есть другая земля, но никто так далеко не уплывал. По крайней мере, мне неизвестно о наличии других островов поблизости.

— А твой род? Я никогда даже не слышала о твоей фамилии. У вас сохранились архивы?..

— Частично, — Ассандр вдруг улыбнулся. Отстранил меня, вылез из бадьи и протянул полотенце. — Но во всей Империи и за её пределами я единственный Унсури. Мы с Раяном потратили немало времени, чтобы получить доступ к чужим знаниями. Северяне, как наши союзники, помогли нам без всяких проблем. С южанами пришлось поторговаться, а в Тигуан пробрались едва ли не с боем. Впрочем, меня мало волнует моя родословная. Беспокоит лишь одно…

— Что ты светлый маг?.. — я вытерла волосы и переоделась в лёгкую ночнушку. — Наверное, Пустота даровала тебе тьму по какой-то причине. А ты просто забыл, что когда-то был светлым. Может, эта энергия в тебе ещё даже не проснулась в тот момент.

— Возможно, — Ассандр небрежно натянул на себя штаны. Устало вздохнул и с трудом подавил зевок. — Что скрывать, мне нет разницы, с какой энергией я родился. Первичное осознание было тяжёлым, но не смертельным. Пойдем спать, у меня на завтра есть большие планы.

— И какие? — я послушно пошла следом.

— Вот завтра и узнаешь, — мужчина рухнул на кровать и похлопал по мягкому матрасу. — Падай рядом. Без тебя мне… не хочется засыпать.

— Мне тоже, — я доверчиво залезла на кровать и прижалась к мужскому тёплому боку. Он укрыл меня одеялом, вынуждая искренне улыбнуться. — Спасибо, что рассказал обо всём. Ты ведь смог по-настоящему мне довериться…

— Да, — он легко согласился, заложив руку под голову. — Я давно тебе доверился.

Я тихо выдохнула. В его объятиях было так тепло и спокойно, что глаза невольно закрывались. Только сейчас поняла, как сильно устала за день и сколько событий произошло. Но думать обо всем сразу не хотелось. Что толку ворошить произошедшее, если я не получу ответов? Только новые вопросы возникнут. Но тягучие мысли упрямо лезли в голову, не позволяя мне погрузиться в сон. И почему-то я размышляла о любовных переживаниях.

Запрет целомудрия не позволял мне с удовольствием отнестись ко взрослой любви с Гектором Фабией. Но только глупое тело все же откликалось на страстные прикосновения. Так было необходимо и заложено природой, я это знала. К тому же, я не чувствовала к князю любви, только смущение и непонимание, почему вдруг он решил сделать меня своей любовницей.

Когда я повстречала Кирьяна, всё изменилось. Мне тогда казалось, что я люблю его больше жизни и готова разделить с ним будущее. А сейчас ясно осознавала, что это была первая влюбленность. Он был свободным мужчиной и не являлся моим хозяином, а ещё был настоящим и искренним, поэтому привлёк внимание. Наверное, мне было интересно понять, какая бывает любовь между обычными людьми. Я ни на минуту не жалела о проведенном времени с Кирьяном, в глубине души тосковала по нему и лелеяла призрачный шанс на встречу.

Он смог помочь мне впервые прочувствовать взрослую любовь и заботу. Оказался надёжным и умным мужчиной, с которым было интересно и не страшно. Но я понимала, что совместного будущего у нас нет, и не только потому, что Кирьян никогда о нем не разговаривал. Наверное, с самого начала встречи с Ассандром знала, что он мне не безразличен. Но никогда даже не задумывалась об этом, ведь какая любовь может быть между хозяином и его слугой?

Подобное казалось неправильным и невозможным, я стремилась оказаться во власти других чувств и не поддаться эмоциям, которые тогда не могла понять. А ведь всё оказалось таким простым. Любить можно кого угодно, независимо от его места в обществе, недостатков во внешности или характере. Не зря Кая говорит, что любовь стирает все границы, я уже не раз убедилась в её словах. И если человек тебе не безразличен, не нужно держать это в себе, особенно, если ваши чувства взаимны.

Я вздрогнула, когда спящий Ассандр перевернулся на другой бок. Осторожно склонилась над его лицом, убрала прядь волос и поцеловала в лоб.

— Люблю тебя…

Мой шёпот был тихим. Мужчина сонно выдохнул, но так и не проснулся. Я осторожно провела пальцами по его щеке и потянулась к тумбе. Задула свечу, окончательно позабыв о своих детских страхах. Обняла советника и почти сразу уснула, без всяких сновидений.

Когда проснулась, Ассандра рядом не было. Время наверняка приблизилось к полудню, а я лениво провела пальцами по спутанным волосам и сонно огляделась. На кровати лежали мои доспехи, похоже, мужчина опять собрался куда-то ехать. Что же, о спокойной и размеренной жизни я давно позабыла, поэтому быстро привела себя в порядок и отправилась на поиски неугомонного Унсури. Слуги мне кланялись, я отвечала на их приветствия дружелюбной улыбкой. Уже возле сада меня остановил Гао, один из слуг Кирьяна, главный мастер по деревянной резьбе.