Чтение онлайн

— Госпожа Леда, — он склонил голову. — Уделите несколько минут. Мы изготовили новую партию игрушек и шкатулок. Извольте взглянуть, нам важно ваше мнение.

— Конечно, с удовольствием посмотрю, — я счастливо сощурилась и направилась вслед за мужчиной. — Ваше творчество поднимет настроение любому человеку, даже далёкому от искусства.

— Нам приятно, госпожа, что вы столь высокого мнения о наших трудах, — Гао не смог сдержать улыбку. Распахнул дверь амбара и пропустил меня внутрь. — Мы так благодарны, что вы взяли нас под свое покровительство. Для господина Кирьяна это дело было самым важным в жизни, и нам радостно продолжать его вести.

Я мягко улыбнулась. В самом деле, Кирьян рассказывал, что во дворце его удерживали только это дело и Раян. Не будь их, он никогда бы не стал жить среди людей, а скитался по лесам, как отшельник. Поэтому я не могла оставить его слуг. Они занимались изготовлением вещей с искренним энтузиастом, и безудержным огнем в глазах. Им нравилось творить, и частички их душ навсегда оставались в их работах. Я тепло поздоровалась с остальными мужчинами, с удовольствием рассматривая выставленные на столе деревянные шкатулки с изображением дельфинов и расписные игрушки всевозможных рыб.

О, небо. Как же это красиво!.. Я не скупилась на похвалу, бережно прикасаясь к готовым работам. Слуги смущённо улыбались и переглядывались между собой, явно стесняясь моих комплиментов. И тем не менее, в амбаре ощущалось дружелюбие и жизнерадостность. Мы весело болтали о всяких пустяках, и, хотя, в основном говорила я, но замечала, что мужчины с удовольствием стремятся поддержать разговор. Я была рада, что Раян позволил мне взяться за дело Кирьяна, ведь эти люди продолжали вести беззаботную счастливую жизнь, наполненную смыслом.

— Ого, господин Ассандр взялся за своих слуг, — один из молодых юношей с изумлением выглянул наружу. — Надо же, неужели решил начать собственное дело?

Я удивлённо выглянула из-за спины Гао. И правда, советник стоял возле своего амбара, раздававал указания, изредка обращаясь к Артемию. Не то что бы Унсури был бездельником, просто в последнее время я заметила в нём появившееся жизнелюбие, и это на самом деле было так здорово!.. Мне стало любопытно, что такое интересное они задумали вместе с Артемием. Прежде, чем уйти, я умыкнула со стола красивую расписную дудочку, на которую положила глаз, как только пришла.

— Не возражаете, если я возьму?

— Конечно, госпожа, — Гао удивлённо всплеснул руками. — Вам и не нужно спрашивать разрешения.

— Спасибо, — я улыбнулась и завела руки за спину. — Удачной работы. Как и обещала, скоро загляну к вам на совместное чаепитие.

— Спасибо, госпожа, — слуги старательно склонили головы. — Мы будем стараться, чтобы порадовать вас и принести пользу Империи.

— И, конечно, с радостью ждём вас в гости, — Гао открыл передо мной дверь. — Нам так приятно, что вы не забываете нас, недалёких, навещать.

— Да, мы будем очень ждать вашего прихода!..

— И обязательно возьмём с кухни что-то вкусное!..

Я не сдержалась и тихо рассмеялась, прикрывая рот ладонью. Мне так нравились эти весёлые парни и взрослые серьезные мужчины, которые не совсем успешно пытались скрыть улыбки. Я вышла из амбара, и, счастливо помахав слугам рукой на прощание, устремилась к Ассандру. Конечно, госпоже не пристало бегать, но я знала, что меня никто не осудит.

— Что вы делаете? — я обернулся, когда к нам подошла Леда. По-хозяйски оглядел её с головы до ног и поманил к себе. Она с готовностью нырнула в мои объятия и улыбнулась. — Ты решил начать своё дело?

— И не просто дело, — я прикрыл один глаз и с важным видом заявил. — А благотворительное. Оно не будет касаться торговли, как все остальные. Мои слуги будут разъезжать по деревням, и оказывать людям необходимую помощь. А ещё крестьяне могут писать мне прошения. Я рассмотрю каждое из них, и уделю время каждому.

— Как здорово!.. — Леда восхищённо сверкнула глазами. — Правда, здорово! И хотя, простые люди живут хорошо, помощь в обыденных делах им, правда, необходима.

— Не уверен, что крестьяне напрямую попросят меня о помощи, — я хитро кивнул Артемию. — Если в наше отсутствие произойдет что-то интересное, обязательно доложи.

— Конечно, господин.

— В какое ещё отсутствие?.. — Леда тихо охнула, когда мы резко направились в сторону конюшен. Не поспевая за моим быстрым шагом, она оглянулась назад и горестно заворчала. — Опять куда-то едем!.. И снова мне ехать на лошади. О, небо! Ассандр, ты хоть объясни, что происходит!..

— Всё замечательно, — я широко улыбался, слушая, как девчонка недовольно сопит. — Слуги разъехались в разные уголки Империи. Артемий рассказал, что в магическом приюте всё хорошо. Дети настороженно, но с большой радостью отнеслись к новым переменам. У них появилось свободное время, уменьшилась нагрузка и занятия стали не такими продолжительными. Немного изменили распорядок дня, а девочки теперь учатся с мальчиками. Запрет целомудрия остался, но не такой, как прежде. И, разумеется, больше никаких наказаний, разве что за серьёзные провинности. Но я более чем уверен, что их не будет.

— Ох, Ассандр!.. — Леда весело рассмеялась. От радости несколько раз подпрыгнула на месте и ухватилась за меня второй рукой. — Ты теперь станешь героем для воспитанников приюта. Это так замечательно, что мне хочется немного поплакать!.. От счастья, конечно!

— А для тебя я герой? — я махнул рукой, дожидаясь, пока конюхи выведут наших запряженных лошадей. Сердце пропустило удар, когда Леда ласково взглянула на меня. К щекам внезапно прилила кровь, я сразу отвел взгляд и тихо кашлянул. — То есть, я хотел сказать, что ничего особенного не совершил… Только исправил нашу с Раяном оплошность.

— Для меня ты самый доблестный герой, — Леда потянулась ко мне и звонко поцеловала в щеку. Заметив моё странное выражение лица, тихо хихикнула и, встав на носочки, осторожно пригладила мои волосы. — Лучший из лучших. Расскажи, куда мы поедем.

— А, ну… — сам не знаю почему, но, наверное, впервые в жизни я смутился. Раньше мне никогда не делали комплиментов, да и я не стремился к подобному. А сейчас мне было неловко, но в тоже время приятно, что Леда не считает меня бездушным и бесчеловечным. Снова кашлянул, и, взяв себя в руки, негромко произнес. — Вообще, изначально я собирался на прогулку. Но под утро мне приснился странный сон. В нем мы были в заброшенных руинах, которые находятся под столицей. И мне так захотелось туда поехать, что я больше не смог уснуть.