Чтение онлайн

—Венсан! Я знаю, ты вампир, - с ходу заявила она, - Не спорь, все приметы налицо. Ты очень изменился. На секретных советах у кайзера обсуждают эпидемию, идущую из Северного Брандбурга. Слово «вампиры» не произносится, но уже ни у кого не возникает сомнений. Чтобы не случилось паники в стране, все держат в секрете. Калеопа сказала, завтра будет облава – в совете настоящая истерия. Планируется сжечь дотла северную часть города, пожертвовав одним из заводов, списав все на несчастный случай. Это очень непростое решение, но масштабы катастрофы ужасны. Прошу тебя, беги! Я скажу, что ты решил уехать в другую страну. Лучше, если так и будет.

Она обняла меня, а я… Даже в этот момент боролся с собой, чтобы не наброситься на собственную мать.

Это непростительный поступок с моей стороны, знаю, но по-другому поступить не могу, сказала она, Уезжай и не возвращайся!

В нашу штаб-квартиру, Северную больницу вернулся в глубоких раздумьях. Может все к лучшему, и стоит положить конец такому постыдному существованию? Но у вампиров очень развито чувство самосохранения, которое преодолеть не получилось. Решив бежать, я не учел, что в Брандбурге действует не только власть кайзера, но и другого, теневого короля.

В больницу неожиданно ворвались какие-то вооруженные люди. Они застали нас врасплох, явившись днем, когда вампиры наиболее беззащитны. Нападали молча, с убийственной решимостью раздавая удары рогатинами и заостренными палками направо и налево. В какой-то момент мы с недавно обращенным молодым вампиром оказались спина к спине против двоих противников. Я убил одного из них, а другой всадил кол в сердце вампиру. Мы остались с человеком друг против друга.

—Эка тебя скрутило, доктор!
– произнес он знакомым голосом, И тебя не миновала эта зараза?

Он сделал резкий выпад, проткнув мне руку с выпущенными когтями рогатиной насквозь. Боль была неимоверная. Понимая, что сейчас умру…

—Завтра будет большой пожар, - сказал я глядя в водянисто-голубые глаза Дрозда, - Спаси людей, выведи их из города. Уходите днем. Так быть не должно! Не такими жертвами.

Он смотрел без выражения, но ничего не предпринимал, лишь спросил:

Откуда информация?

От кайзера, - ответил я, не видя причин врать, От его жены.

Мгновение он взвешивал все «за» и «против», а потом резким движением освободил меня, сказав:

—Надеюсь, доктор, у тебя получится справиться с этим. Иди, но больше не попадайся – в следующий раз я тебя не отпущу.

Больше мы с ним не виделись. Переждав светлое время на чердаке, с закатом я уехал из города. Весть о большом пожаре из-за взрыва на заводе в бедных кварталах застала меня в Шартбурге – не придумал ничего лучше, как бежать в загородный дом своей семьи на побережье. Там дьюкесса нашла, точнее призвала меня.

Некоторое время Венсан молчал, а потом поднял тяжелый взгляд на заплаканную магичку.

—Ну, что? Удовлетворил твоё любопытство?

Циана отвела глаза, поднялась и произнесла:

—Уже поздно. Нам всем пора отдыхать.

—Тебя проводить? – Венсан тоже поднялся, предлагая ей сгиб локтя. Его губы тронула легкая улыбка. Женщина отпрянула. Вампир замер, а улыбка приобрела цининчую насмешливость:

—Я же тебя предупреждал, что к концу рассказа стану тебе противен!

—Мне нужно подумать, - ответила Циана, и осторожно обойдя его, направилась к выходу.

—Подожди! – воскликнул он, неловко покачнувшись, случайно пнул бутылку с остатками коньяка, которая с громким звоном покатилась по полу, заливая половицы ароматной летучей жидкостью. Магичка не обернулась.

В эту ночь Венсан изменил своей привычке прикрепляться к потолку и смотреть, как Циана беспокойно возится во сне, или улыбается, если снится что-то приятное.

Однажды она проснулась посреди ночи и Венсан замер, стараясь не двинуться, чтобы она его не заметила. Женщина ничего не заподозрила: её разбудили громкие песни запоздалых гуляк, возвращающихся после попойки. Она выглянула в окно, пробормотала: «Гнусные забулдыги! Весь сон перебили!». Закрыла форточку и задернула шторы, а потом отправилась вниз на кухню, выпить настойки корней пиона – это вампир определил по запаху. Потом повозилась немножко, улеглась поудобнее и начала тихонько храпеть. Венсана разобрал смех – он зажал рукой рот и выскочил из спальни поскорее. Плотно закрыв дверь на кухню, он расхохотался, перепугав Базилевса, который дремал в кресле у камина. Разобравшись, что все в порядке, просто другу весело, улли-кэт свернулся обратно в клубок, бросив лаконичное: «Дуруа-ак».

— Совершенно согласен! – ответил Венсан, улыбаясь во весь рот, — Ты себе не представляешь, как давно я не чувствовал себя таким дураком и не смеялся!

Это случилось несколько дней назад. А сейчас пол качался под ним, голова кружилась, кроме того, ужасно хотелось спать. В таком состоянии он точно не удержался бы под потолком. Кое-как добравшись до кабинета, он буквально упал в кресло. «Зачем я так подробно все рассказал?» - мучился Венсан в раздумьях. «Нужно было просто перечислить события и не вдаваться в количество своих жертв, да ещё в отношения с дьюкессой! Ещё решит, что я педофил, хотя Мариана и разменяла несколько веков». Он тяжело вздохнул.

Скрипнула дверь – в кабинет заглянула улли.

– Не переживай, - сказала она, - Циана отойдет. Ей просто нужно все уложить в голове. А то, что рассказал, молодец! Мы же должны знать, с чем имеем дело и как защититься.

***

Циана прихлебывала кван, сидя за прилавком у кассы и черкала в тетради набросок для нового состава духов. Её любимый запах уже давно ассоциировался с Венсаном – что бы он ни делал, как бы не мылся, запах плотно сросся с его кожей, хотя кроме магички его не ощущал никто. Оставаться «портным без камзола» парфюмер не желала, поэтому прикидывала, как можно слегка изменить состав любимых духов, чтобы заставить их звучать по-иному.

Решив, что можно безболезненно добавить немного сладости к пряному сочетанию, убрать розу, заменив её на жасмин или ночную фиалку, женщина уже мечтала отправиться в лабораторию. Только сделать это никак нельзя: к одиннадцати должна подъехать очень знатная клиентка, для которой парфюмер готовила персональные духи. Она всегда очень волновалась, понравится ли запах заказчику, устроит ли внешний вид. Да ещё Венсан все никак не появлялся.

«Куда запропастился этот вампир, когда так нужен!» – с раздражением и беспокойством думала женщина. «Ещё сбежит! Да нет, он же не идиот. Только стал меняться, улыбается, а не кривится в усмешке! Не дай вышние, найдет его эта дьюкесса – все пропало!» Из рассказа Венсана магичка заключила, что в этой вампирессе под детской наружностью таится ужасающая по своей жестокой циничности сущность.

«А ведь Венсан вчера захмелел! До этого сколько бы ни пил – без последствий, а тут…Бадба рассказала, что он проспал всю ночь в кабинете, повалившись в кресло. Нужно его расспросить.»

Звякнул колокольчик, в лавку вошла незнакомая светловолосая девочка. Циана чуть не свалилась со стула.

– Здравствуйте, - нежным голоском произнесла посетительница, - Мне сказали, что у вас можно купить мыло и зубной порошок.

– Да, - парфюмер встала, по-прежнему подозрительно рассматривая посетительницу, - У нас есть оливковое, капасовое и травяное мыло с разными запахами. Зубной порошок есть мятный, есть фруктовый. Какие вам?