Чтение онлайн

Циана даже думать не хотела, кто такие эти эннидж. Резкий рывок – Летописец мгновенно поднял её на ноги, продолжая поддерживать за руку и затылок, довольно улыбаясь.

— Сегодня ты у меня в гостях баз всяких побрякушек – мы можем славно поиграть!

Магичка судорожно размышляла, как такое возможно? Она ведь не читала заклинаний, не звала демона, не входила в Лабиринт…

— А вот это и есть побочный эффект от заклинания — а вовсе не временное искажение восприятия, как ты подумала. Я могу проходить в твои сны, а ты обращаться ко мне по имени — я услышу, даже без ритуалов и магических кругов. В тебе теперь часть Лабиринта, она запечатана в крови и нанесена меткой на тонкие тела. Любой видящий — настоящий — разглядит её. Одна из тайн мироздания гласит: «все мы оставляем след в местах, которые посетили, но и оные метят собою нас». Это работает и с людьми. Все на всем оставляет след, а ты наследила у меня знатно!

— Зачем ты пришел?

— Ну… Формально, это ты пришла ко мне – мы ведь в Лабиринте. Но опустим формальности. Пришло время выбора: хочу предложить тебе одну игру — не торопись отказываться. Для тебя тут будет гораздо больше плюсов, нежели для меня — сбудутся три твоих желания.

— А что получишь ты? — Циана хорошо зала: верить демону — последнее дело.

— Я? Скажем так: моя давняя игра получит новый виток развития, с весьма желаемым для меня исходом. Но это на самом деле тебя не слишком касается — план предусматривает очень далёкие события. Твоя судьба, также судьбы окружающих тебя людей и существ могут породить такую лавину событий, рассчитывать которую для меня послужит истинным удовольствием. Такой ответ устроит? Ну да все равно, другого не будет!

— Что нужно сделать?

— Если ты согласна на условия, получишь силу, о которой мечтала, а меня — в покровители: в мире осталось мало магов, надо как-то пополнять их ряды. Знаешь, что это значит?

Циана не знала, что сказать! Только у лордов-магов были покровители из демонических миров. Холдер рассказывал, что древние маги заключили пакты с демонами из разных ответвлений Темного Древа — из-за этого их силы такие разные. Глава рода, перед смертью, следующему главе передавал особое заклинание, призывающее его покровителя — дабы не прервалась преемственность силы. Со временем, многие растеряли наследие, а силы их уменьшились. Сколько бы магичка не спрашивала мужа, есть ли у него такой покровитель, он отвечал неизменно: «Это тайна. Я не могу тебе сказать». Она предполагала, что есть.

— Вижу, знаешь, — улыбнулся Летописец, — Соглашайся! Получишь мою метку и заклинание.

— А ты после смерти мою душу!

Летописец расхохотался удивительно мелодично.

— О, нет! Твоя душа мне не нужна. Гораздо важнее события, которые ты сможешь вызвать в мире. Можешь мне не верить, тогда осмотрись: неужели Лабиринт такое уж ужасное место? Многие люди считают ваш мир адом: некоторые мои знакомцы даже отказываются туда возвращаться! Но, конечно, это не имеет значения. Раскрою секрет — обычно его рассказывает покровитель после посвящения, но тебе… В общем, если передашь заклинание силы, то в Лабиринт после смерти не попадешь. Так ты согласна?

Вместо ответа, Циана задала мучающий её вопрос:

— Скажи пожалуйста, неужели Холдер доверил заклинание передачи силы коту-рыцарю, чтобы он, раздавая его направо и налево, наводил хаос на улицах города и делал из обычных горожан сумасшедших?

На этот раз Летописец смеялся дольше. Картинно отерев рукой слезу из глаза, он ответил:

— Прошу тебя, соглашайся на мое предложение! Ты такая прекрасная собеседница! Я уже и не помню, когда смеялся в последний раз, а ты, лишь за один визит рассмешила уже дважды. Лорд Син никак даже не связан со мной – его покровительница — Призрачная Швея, из ближнего к вашему, мира Паучьего племени. Как ты понимаешь, именно поэтому ему так прекрасно удается все сшивать и сращивать, а также восстанавливать — покровители наделяют своих подопечных силами, похожими на свои. Но все же отвечу на твой вопрос — думаю, ты хочешь знать именно это — в твоих руках оказалось отнюдь не заклинание передачи: в вашем мире оно более не существует, исчезло вместе с домом Фаа. Лорд Син использовал обычный прямой призыв – для наведения на жертву сумасшествия. Так сложилось, что этот раздел тоже находится в моем ведении, мало кто из людей может просто выдержать присутствие демона моего порядка. На самом деле не самый вежливый приём — беспокоить меня по таким пустякам, но лорды в последнее время перестали считаться с такими мелочами. Дело вот в чем: как только ты попала сюда, я сразу понял – это и есть нужный мне шанс!

Из-за спины демона показался невысокий коренастый человек, с гордым, даже немного надменным выражением лица. Его глаза горели, как два розовых уголька, напоминая о небесах Лабиринта, а волосы цветом напоминали пепел прогоревшего костра.

— Циана! — вскричал человек, — Не слушай демона! Из-за него мы со всей семьёй лорда оказались его игрушками, в Лабиринте, без возможности вернуться обратно! Что теперь на землях прекрасного поместья Фаа? Розовые пески Улитки, по которым он может беспрепятственно путешествовать, не утруждаясь разрешением! Внучка пожалуйста! Это я, Уго Паризи, твой прадед! Послушай меня, не заключай с ним сделок! Никакие силы не стоят этого!

Сердце гулко застучало в груди: неужели и правда это её прадедушка, канувший в неизвестность вместе со всеми из рода Фаа той страшной ночью? Летописец сощурил один глаз, из-за чего его прекрасное лицо приобрело скучающе-презрительное выражение.

— Ах, Уго, Уго! Тебя сюда не звали!

Он щелкнул пальцами: прадед превратился в легкий дымок, который быстро развеялся.

— Я понимаю, что впечатление несколько подпорчено, но все же повторю вопрос: ты согласишься на мое покровительство? Примешь ли силу Летописца?

Циана покачала головой, вспоминая слова прадеда, которые крепко засели в голове: он и все семейство лорда теперь игрушки демона, без права возвращения…

— Нет, — она храбро посмотрела прямо в глаза демону, — Я не согласна! Уходи! Ты ведь в моем сне, значит мне нужно проснуться!

— Подожди! — воскликнул демон, начавший бледнеть, словно выгоревшая на солнце картина у нерадивых хозяев, — Я все равно буду за тобой приглядывать, так и знай! Рано или поздно, ты вернешься и примешь мою метку! — Циана открыла глаза в своей комнате: шея у затылка и запястье горели, как от ожога. Она посмотрела вниз: на коже остался розовый отпечаток от руки демона.В ушах стоял голос Летописца, в котором звенело разочарование: «За какие заслуги так повезло этому кровососу?».

Взглянув на часы, женщина взвизгнула: до выхода осталось пятнадцать минут, а она еще совершенно не готова! Предположим, волосы можно просто распустить – на голове будет шапка, платье можно надеть любимое, зеленое с вышитой на лифе райской птицей – неплохо сочетается с синим теплым плащом. Обувь – там же снежно! Подойдут высокие ботинки, обутые поверх тонких, но теплых чулок.

Циана поспешно одевалась, то и дело поглядывая на часы. Взглянула в зеркало — вроде неплохо. Осталось слегка подкраситься: подвести брови, немного оттенить глаза, покрыть светлой помадой губы, чтобы не обветрились и вот — красота, страшная сила! Она улыбнулась своему отражению, изо всех сил стараясь перебороть неприятный осадок от встречи во сне.

Ах! Подарок! Быстро достав красный бархатный мешочек из ящика туалетного столика, женщина загрохотала каблуками по лестнице вниз, торопясь на встречу с вампиром, который уже должен был ждать её в прихожей. Практически на последних ступеньках, с непривычки каблук подвернулся и магичка поняла, что неконтролируемо летит вниз, головой вперед.

«Ну, нет! Такая глупая смерть в мои планы не входит!» — раздался у неё в голове голос Летописца. Окружающий мир перед глазами закружился как в карусели. Магичка все ждала падения, пронизывающей боли, но её не последовало. Открыв глаза, она обнаружила себя стоящей на самом верху лестницы. Уцепившись за перила, Циана очень осторожно спустилась в прихожую — вампир ещё не подошел. Она уселась на скамеечку у платяного шкафа, чтобы перевести дух и успокоить сердце. Самое странное, женщина никак не могла понять, то ли демон повернул время вспять, то ли послал упреждающее видение.

— О, ты даже не опоздала! — из кабинета появился Венсан, несший большой пакет с золотым логотипом в руках. Одет он был в безупречный светло-кофейный камзол с серебряной вышивкой и красивыми пуговицами; на шее жемчужный шейный платок с серебряной брошью, на ногах бриджи темнее тоном и черные высокие сапоги. Его вновь отрастающие волосы ниспадали красивыми волнами, а отросшие импозантные усы и бородку он сбрил, сделавшись ещё моложе на вид. Не ожидавшая такого преображения Циана сцепила зубы, чтобы не ляпнуть чего-нибудь невпопад. Вмиг почувствовав себя рядом с ним гадким утенком, она опять засомневалась, стоит ли дарить такой говорящий подарок…