Чтение онлайн

На рынок за мужской одеждой отправилась Бадба: магичка боялась оставить её наедине с вампиром, даже лишенным части сил. Циана пошла на чердак, чтобы поискать в старом сундуке среди оставшихся вещей дядюшки Ламброзо какой-нибудь более-менее приличный костюм на первое время.

До переезда племянницы дела у парфюмера шли не очень. Он в основном торговал аптечными настойками, пастилками и не слишком вкусными сахарными леденцами, так как его духи не пользовались популярностью. Постепенно Циана взяла дело в свои руки, оно начало приносить прибыль. Месяц за месяцем она налаживала контакты с поставщиками трав и цветов, смол, готовых масел и амбры. Потом, совершенно случайно, на рынке она увидела необычные бутыли, которые делал местный стеклодув. Фигурные флаконы тоже не очень-то пользовались популярностью из-за дороговизны. Предприимчивая женщина предложила взаимовыгодную сделку, которая повлекла за собой долгосрочное партнерство.

Привыкший к жёсткой экономии дядюшка Сантуцо нещадно корил за каждую потраченную лею, скрупулёзно считал фиты2. Для себя он предпочитал совсем ничего не покупать, кроме еды и хмельной травяной настойки от местной мастерицы – племянница наотрез отказалась готовить спиртное в их перегонном кубе.

Верхней одежды не осталось – её давно пустили на ветошь. Циана все же нашла две тонкие рубашки из мягкого, хорошо выделанного льна, с кружевами на груди и рукавах – она дарила их дяде на последний день рождения. Пошарив ещё немного, она извлекла пару черных бархатных штанов, лишь слегка истертых и несколько пар светлых чулок.

«Обувь!» - осенило её, - «Не будет же вампир ходить босиком! Как же я забыла попросить Бадбу купить хотя бы какие-то башмаки!» Тут – о чудо! – на самом дне сундука обнаружились несколько пар совершенно неношеных домашних туфель. Она мысленно возблагодарила излишне бережливого дядюшку.

Вернувшись в свою спальню, женщина застала «гостя» в прежнем положении. Аккуратно разложив одежду на стуле, она поставила пару туфель у кровати и вышла, тихонько притворив за собой дверь.

Венсан открыл глаза.

***

Бадба ещё не вернулась, видимо заболталась со словоохотливой торговкой овощами, пересказывающей новости всем, кто готов был слушать. Циана попивала кван с позавчерашним круассаном, задумчиво глядя в окно, выходящее во внутренний дворик и сад.

– Что ты со мной сделала, гадкая толстуха?! – в дверях стоял вампир в одежде старого Сантуцо. «Как же он красив, даже в этом тряпье!» - подумала Циана, но тут осознала, что именно он сказал.

– Ничего особенного. Просто оживила тебя. Толстуха – это старая Мэг, жена рыбака, что сидит на рынке с корзинами полными рыбой, а никак не я.

На самом деле Циану задели его слова. После тридцати пяти лет ей никак не удавалось похудеть, а тут ещё эти магические перерасходы энергии, которые приходилось восстанавливать шоколадом…

– А перед этим убила! Не смей отпираться, мерзкая корова! – он пошатнулся, опершись на дверной косяк.

– Ну, ты ведь стоишь здесь передо мной, оскорбляешь… Значит убить не вышло. Присядь, - женщина указала на стул напротив, - А то ненароком свалишься, а мне таскать тебя совсем неохота.

Вампир сел на стул, гневно уставившись на Циану, похоже, не зная, что ещё сказать. До неё долетел очень легкий, практически неуловимый, запах духов. «Какой забавный эффект», - женщина улыбнулась своим мыслям. Это, похоже, ещё сильнее разозлило его.

– Несмотря на моё состояние у меня хватит сил, чтобы свернуть тебе шею! – пригрозил он, впрочем, не сдвинувшись с места.

Циана отметила, что он ведет себя намного адекватнее и спокойнее Келпи, когда она его только-только привела в подвал: тот кидался на прутья клетки, безумно ржал… В общем полный ужас.

– Чтобы не создалось обманчивого впечатления, я все объясню. Ты связан печатью силы и, стоит только мне пошевелить пальцем, как окажешься на полу в бессознательном состоянии с весьма дурацким выражением лица. Не советую проверять, - предупредила она, заметив, как вампир дёрнулся по направлению к ней. – Считай меня волонтером-благотворительницей, помогающей адаптироваться в мире существам, сбившимся с пути.

– Вообще-то я прекрасно себя чувствовал, до встречи с тобой!

– Ты – может быть, но никак не окружающие тебя люди, а точнее, девушки. Если бы я не успела вовремя, ты бы выпил несчастную Матильду, дочку капельмейстера воскресного хора! При таком раскладе тебя бы все равно рано или поздно поймали и засадили кол в сердце или сожгли на костре. После войны люди стали бояться и древних, давно известных существ, а вампиры всегда были не в чести. Даже лорды Грента их уничтожали.

Вампир поджал губы.

– Хочу предложить тебе выход из создавшейся ситуации. Вещество, которым я воскресила тебя, возможно, подойдет как заменитель свежей крови.

Мужчина фыркнул, откровенно презрительно изогнув бровь.

– Ты погоди вредничать, не попробовав. Если не подойдет, мы подумаем над альтернативами. Ты должен понять: я тебе не враг, но не позволю плодить себе подобных и сеять смерть вокруг.

Циана встала, намереваясь намешать ему порцию заменителя. Вампир опять зашипел.

– Я смешаю тебе коктейль, не нервничай! Кстати, как тебя зовут? Мы не успели познакомиться. Меня Циана Си.. Ламброзо, - она чуть было не представилась фамилией мужа.

– Венсан, - презрительно процедил сквозь зубы вампир.

– А фамилия? Или у вампиров нет фамилий?

– Что за глупость? Конечно есть! Кауф! Меня зовут Венсан Кауф.

– Приятно познакомиться, - ухмыльнулась Циана маленькой победе: «гость» пошел на контакт.

Когда все было готово, она протянула Венсану стакан с заменителем. Мужчина с удивлением уставился на оранжевую жидкость, не спеша брать стакан.

– Пей-пей! Этот суррогат позволил тебе буквально восстать из пепла, подобно легендарной птице феникс. Поверь, если бы я хотела тебе навредить, то не стала бы воскрешать. Кроме того, пока ты валялся в моей постели в чем мать родила, я могла сто раз тебя убить.

Венсан недоверчиво посмотрел на нее, но стакан взял, понюхал, попробовал и скривился. Потом отпил ещё немного, а распробовав, залпом осушил стакан до дна. Женщина с улыбкой наблюдала за ним.

– Ну как?

– Жуткая гадость! – ответил вампир, зло поглядывая на неё, - Нет ли ещё?

Вернувшаяся с рынка Бадба застала на кухне почти идиллию. Циана и вампир сидели за столом друг напротив друга, премило беседуя:

– А вампиры едят или пьют что-нибудь, кроме крови?

– Если ты хочешь узнать, можем ли мы есть человеческую пищу, то да, можем. Только она на вкус как пепел или картон. То же с напитками, кроме спиртных – они ненадолго отбивают жажду крови. Я тут думал, почему так и понял: в крови для нас ценен не химический состав – хотя он тоже важен. Все дело в жизненной составляющей, как бы так выразиться… Жизненном флюиде. В спиртных напитках он тоже есть: чем крепче, тем устойчивее флюид.

– Это что же, мне теперь придется для тебя ромом закупаться?

Вампир пожал плечами:

– Я тебя ни о чем не просил.

– Так, ты бросай этот отстраненный тон. Я тебя не отпущу, пока не пойму, что ты не представляешь опасности для людей. Поэтому лучше настроиться на сотрудничество.

Вампир с саркастической ухмылкой закатил глаза.

– Кстати, нас кусать для тебя небезопасно, - вступила в разговор улли, входя на кухню.

– Женщина-птица! – Венсан поприветствовал её как старую знакомую, - Интересно, почему?