Чтение онлайн

А я? А на моё положение кто скидку сделает?

Между прочим, если б не ваше болото, ничего бы подобного со мной не произошло. Во всём болото виновато. И ваши скоропалительные решения, неуважаемый профессор.

Вслух я ничего такого не произнесла, но было видно невооружённым глазом, что он меня довёл. Что ещё чуть-чуть – и чаша терпения переполнится, и отправится добрая фея убивать. Догадки мирного населения получат опору в виде фактов, слухи подтвердятся, а жутким тварям из ада (или откуда они там выползли) больше не будет смысла плодить криминальные новости, и они уберутся восвояси, спасовав перед смертоносностью Нойты Сарс.

Вот так, мимоходом, можно благими намерениями доконать хорошего человека и заодно избавить мир от вселенского зла.

А не пойти бы профессору далеко и красиво? Вот, о чём я подумала, когда тот настоятельно порекомендовал мне сворачивать неоплачиваемую сыскную деятельность.

Дать детективу от ворот поворот, когда у нас договор? Знаете, я бы с радостью. Но кто же мне позволит?

Я показательно проигнорировала непрошеные советы Деуса Нима, хотя внутри всё так бурлило и клокотало, что сдержаться было сродни подвигу.

– Мы примем ваши слова к сведению, – вмешалась Кагата, предвидя скорый взрыв с последующим скандалом. – А теперь отпустите нас, пожалуйста, на болото, нам бы дипломную работу закончить.

Что удивительно, отпустил. Просверлил во мне взглядом парочку абстрактных отверстий и велел убираться с миром. Даже следом за нами не пошёл, зачем-то уединившись в кабинете с Сио Лантием.

Что ж, привет, условная свобода! Да здравствуют защитные комбинезоны! Как поживаете, товарищи комары? Что? Кровушки вам подавай? А вот закатайте губу. Никакого кровавого пира в ближайшем и отдалённом будущем.

Я задраила люки (вернее сказать, опустила защитную прозрачную маску) и жестом очертила перед подругой плоды трудов своих. Почти вся выделенная мне часть болота, за вычетом нескольких квадратных метров, была тщательным образом осушена и подготовлена для выращивания сада.

Кагата пришла в щенячий восторг. Разве что не пищала да не скакала от радости.

– Нойта, ты монстр! – Похвала из её уст пролилась бальзамом на мою истерзанную душу. – Я в тебя верила. Это всё зелье, да?

На столь обескураживающей ноте фанфары в моей голове угомонились.

– Да, – скорбно призналась я. – Зелье. Как выпила в прошлый раз, так одним махом полосу и обработала. Не знаю, выйдет ли из меня толк сегодня. Действие эликсира наверняка уже выветрилось.

– А ты возьми и проверь.

Внутри меня натянулась струна страха.

Убедиться, что без зелий Ли Фания Орла я никто и ничто – вот, что мне, по сути, предстояло. Я замерла на краю своей полосы, проделала заученные движения алгоритма и завершила цепочку смачным плевком в жижу.

Солнце залипло в наивысшей точке небосвода, норовя прожечь мне спину. Комары роились, папоротники зеленели. Трясина как была трясиной, так и осталась. Я специально шестом туда потыкала. Шест, недолго думая, ушёл под воду. Кагата со вздохом развела руками.

Многострадальная, горемычная Нойта Сарс вновь продемонстрировала свою полнейшую беспомощность в делах магических.

– Я бы тебе помогла, – после долгих раздумий протянула подруга, присаживаясь на раскладной стул. – Но в таком случае маг-регистратор уловит мой энергетический след в неположенном квадрате и работу не засчитает.

– Маг-регистратор – это тот тип, которого приглашают на сдачу дипломов? – уточнила я, устанавливая стульчик по соседству, рядом со стартовой стеной.

– Он самый.

Кагата пригорюнилась и опять испустила вздох.

– Похоже, без повторной дозы тебе не обойтись.

Я и сама отлично понимала, что для успеха операции придётся в очередной раз прибрать к рукам зелье силы из запасов сыщика. Хорошо бы у него отыскалась вторая аналогичная склянка, а еще терпение и благородство, с которыми он мне эту склянку по доброте душевной отдаст. Ибо воровка-рецидивистка – это уже перебор.

Только ведь встала на путь исправления, только выяснила, что я не от мира сего. Прикарманивать чужое без спроса мне теперь не к лицу. Вот и думай, как тут быть.

– Хочешь, одну занятную статейку покажу? – заговорщически предложила Кагата, подсовывая мне свой серк-ри с лентой пёстрых публикаций. – Пишут, что самовнушение великая вещь. Если правильно себя настроить, позитивное мышление выработать, то и дело на лад пойдёт. Тебе уверенности не хватает. И обаяния. И дружелюбия. Ой, да в общем, много чего. Собственно, о чём я? Прежде чем зелье просить, остановись перед зеркалом и проговори аффирмации…

Я вернулась домой к ужину, поблагодарила Инычужей за сытную стряпню и быстренько улизнула к себе наверх, переодеваться для вечерней кормёжки хамелеона Геннадия. Запершись на все замки и задёрнув шторы, я долго доказывала себе в зеркале, что я уверенная, обаятельная и дружелюбная. Спорила. Ругалась. Полезла с этой дурой драться.

Не представляю, как другие выдерживают.

Работа с подсознанием та ещё морока. На компромиссы оно не идёт, на своём стоит железно, так что переубедить себя (читай, обмануть) – задача достаточно трудоёмкая.

И неизвестно, чем бы мои потуги завершились (разбитым зеркалом, а может, чем похуже), если бы Птица-Весень не постучалась клювом в раму.

– Нойта, открой! Тут какая-то труба к нашему дому движется! Это так задумано?

Я наскоро закруглилась с переодеванием, подхватила рюкзак и, пригладив встопорщенную шевелюру, с готовностью распахнула окно.

Так-так, Ли Фаний Орл вновь прибег к запрещённым приёмам? Что ж, тем лучше для меня. Утруждать ноги, курсируя из одного конца города в другой, всё же несколько утомительно. Так что прокачусь-ка я по трубе.

Не дожидаясь, пока она всосёт меня со всеми потрохами, я находчиво забралась в отверстие, расположилась поудобнее – и «вжу-у-ух!» – акробатический номер начался. Лишь бы без мёртвых петель на полный желудок, молилась я. Лишь бы без мёртвых петель…

К счастью, обошлось.

Во время полёта над местностью было весьма необычно наблюдать за тем, как расцвечивается и оживает вечерний город. Вспыхивали вывески, рекламные щиты и фонари. После знойного дня в относительную прохладу улиц выбирались из гостиниц вечно беззаботные туристы.

Кое-кто посматривал наверх, замечал прозрачную трубу со скользящей внутри Нойтой – и принимался активно щёлкать фотокамерой. Я пыталась позировать. Благо, брючный костюм позволял.

О самом важном думать как-то не хотелось.

Не о том важном, которое связано с крыльями, поиском паучков и своих недостающих элементов. А о том важном, которое замешано на неуверенности в себе: как заполучить вторую склянку с зельем?

Мне ведь нужно как-то осушить учебное болото и вырастить сад…