Чтение онлайн

Ну да, в его доме у меня одни обязанности, а вот прав пока нет.

Опустившись на колени, склонилась над горсткой пепла. Даже трупика не осталось. Вот так, ни за что, убить живое существо…

– Я скажу матери, что ты будешь.

А его угрызения совести не мучают.

– Нет. – Ведьма тоже может показать зубы. – Передайте, что может прийти и поджарить. А вы поищите молодуху, которая обеспечит вас новым наследником, потому как ни мышей, ни людей я убивать не желаю!

Выпрямившись во весь рост, развернулась, смело посмотрела в глаза Юргаса, а он…

– Ну хорошо, проведем вместе Ночь Чернобога. Тоже хорошее время!

Брр, кому как!

Ночь Чернобога самая короткая в году. Какая только нечисть, воспользовавшись моментом, тогда не вылезала! Люди предпочитали не выходить из дома после заката, закрывали ставни, а тут Юргас мне прогуляться в замок предлагает. Мне, которая под надзором инквизиции и нашего штатного некроманта! Да высуни я нос после наступления темноты, десятка шагов сделать не успею, как окажусь в околотке для выяснения обстоятельств. Я и сюда с опаской хожу, кружной дорогой. Вроде, к отцу, только вот отец – темный маг…

– Вам придется познакомиться, – с нажимом произнес Юргас. – Выбирай: Новый год или Ночь Чернобога.

Да какой уж тут выбор!

– Ночь, – со вздохом уступила силе.

В голове закрутились шестеренки. Так, заночевать нужно у себя, в Малых ямках. Уйти тайком и как-нибудь усыпить бдительность надсмотрщиков. Усыпить… Придется в прямом смысле этого слова.

Опять я между двух огней! Что за жизнь такая, дадут мне когда-нибудь вздохнуть спокойно?

– Ах да, чуть не забыл! – Юргас хлопнул себя ладонью по лбу. – Мне потребуется твой регистрационный номер.

В изумлении приоткрыла рот. Это что-то новенькое! Прежде Юргас обходился безо всяких патентов и лицензий.

Недоверчиво уточнила:

– А вам зачем? Опять клиенты, зелье летаргии? Нет уж, мне знакомства с инквизицией хватило по горло, – чиркнула ладонью по шее, – повторять не собираюсь. Сами посидите на допросе у монсеньора Гинтаса.

– Какая же ты стала трусливая! Любовь дурно на тебя влияет.

Юргас прошелся по кладовой, прислушался. Убеждение, что он вновь пытался втянуть меня в свои темные делишки, только усилилось.

Спешно засобиралась домой:

– Мне пора! А то мэтр Мару порошки ждет, у меня только половина готова. Пока до Малых ямок доберусь…

– Я подвезу. А порошки…

Юргас хлопнул в ладоши, крикнул:

– Лайма!

На зов явилась одна из ведьм, работавшая подавальщицей в его трактире. Всего их у него в постоянном подчинении четверо: двое обслуживают гостей, двое готовят и убирают.

– Чего прикажете?

Лайма почтительно потупила взор. Хорошенькая. Впрочем, уродин Юргас не держал. Во-первых, клиентов отпугивают, во-вторых, самому ложиться в постель с ними неприятно.

– Она, – обращаясь ко мне, Юргас кивнул на ведьму в белом переднике, – все сделает.

Следом повернулся к Лайме:

– Сроку тебе два часа от силы.

Сглотнув, ведьма кивнула, покосилась на меня из-под густых ресниц.

– Повелевайте!

От высокопарного выражения и подобострастного тона стало не по себе. Прежде я была одной из них, не самой удачливой, богатой или умной, разве только счастливо избавлена от дани и прочих повинностей перед Юргасом, а тут разом превратилась в принцессу.

– Не нужно, я сама.

– Она сделает. Точка! – повысил голос отец. – Для тебя у меня найдется другое занятие.

Покачала головой:

– Нет. Мне прошлого раза хватило. Так что можете проклинать. Ну и искать себе новую ученицу.

Лайма с интересом прислушивалась к нашей перебранке. Стоит, руки на животе сложила – сама скромность, а глазки-то бегают!

– Аурелия!

Юргас по-кошачьи шагнул ко мне, взял двумя пальцами за подбородок и заставил посмотреть в глаза. Ноги тут же стали ватными, во рту пересохло.

– Аурелия, – тихо повторил отец мое имя, – жду в общем зале.

После чего отпустил.

Вот как ему удается?! Только однажды сумела дать ему полноценный отпор – там, в поместье Клавелов, но тогда мной двигал страх за Линаса. А теперь… Теперь я ничем не отличалась от Лаймы.

– Что-то из этого надо?

Он обвел рукой полки кладовой.

– Благодарю, у меня все есть, – чуть помедлив: все еще не оправилась от преподанного урока, заверила я. – Да с вашими травками порошки обычным горожанам не по карману.

– Боюсь, ты недооцениваешь их платежеспособность, но в одном ты права: мои ингредиенты стоят дорого. При этом отрабатывают каждый вложенный в них грош.

Юргас чиркнул взглядом по лицу Лаймы, лениво, будто это не волновало его вовсе, спросил:

– Подслушивала?

– Я? – Губы ведьмы задрожали, пальцы вцепились в передник. – Я нет… Как я могла!

– Подслушивала.

Юргас обошел вокруг нее, замахнулся.

Зажмурилась, не желая увидеть вместо Лаймы горстку пепла. Не сомневалась, отец поступит с ней так же, как с мышью, только пока не понимала за что. Вряд ли его возмутило, что ведьма стала свидетельницей нашей маленькой ссоры.

Несчастная Лайма тоже присела, неловко заслонилась руками, но ни удара, ни заклинания не последовало.

– Больше никогда так не делай. Первое и последнее предупреждение.

Лайма активно закивала и на радостях облобызала Юргасу руку. Как королю! Хотя отец в чем-то действительно король. Он безраздельно властвовал над Колзийской волостью и, судя по покупке титула, не собирался останавливаться на достигнутом. Последующие слова подкрепили мои мысли:

– Полагаю, тебя заинтересует особа, с которой я хочу тебя познакомить. Она из того же круга, что родители твоего жениха.

Наморщила переносицу:

– Очередной придворный маг под личиной? Дудки, сами варите ему яд!

– Не ему, а ей, – с легкой улыбкой поправил Юргас. – И вовсе не яд. Хотя часть компонентов схожа.

Бывалый рыбак, он умело закинул крючок: жертва клюнула на наживку.

– Что же понадобилось такой важной особе в нашей дыре?

– Сама и спросишь, – подмигнул отец.

– А можно я сделаю? – осмелев, пискнула Лайма.

Глаза ее лихорадочно блестели. Пальцы, прежде скрюченные, бледные, перебирали воздух, словно монеты считали.