Чтение онлайн

Нда, признаться, в чем-то они оба были правы. Я ведь для их народа сейчас, как та пресловутая соломинка, которая неожиданно может всех спасти. И вдруг – такие выбрыки…

Под впечатлением, даже голову втянула, зажмурилась и прижалась лицом к теплому боку супруга. Хранитель подхалимисто перетек на его надежное плечо, отрабатывая роль знаменитой птицы Флинта.

В ответ золотой дракон ласково прижал меня к себе, осторожно целуя макушку. Слова вопящих родственников, кажется, занимали его столь мало, что он не посчитал нужным отвечать и объяснять им что-либо. Непоколебимое спокойствие любимого мужчины, его уверенность и забота свое дело сделали – я подняла голову и солнечно улыбнулась миру.

Росор с Таиром замолчали, как по команде.

– Достаточно, господа, - веско прозвучал сочный голос мужа над головой, - Вы огорчаете мою женщину, а это чревато последствиями, несовместимыми с жизнью. К счастью – вашему, я достаточно уважаю вас обоих, а потому просто забуду то, что сейчас было произнесено. Уверяю вас, я полностью держал ситуацию под контролем. Вам не о чем было беспокоиться.

На долгую минуту в воздухе повисла гробовая тишина, нарушаемая натужным пыхтением и тяжелым дыханием.

– Чух-чух-чух-чух! Чух-чух-чух-чух! Ту-тууу! Одно из двух – или чайник сейчас свистульку проглотит, или котел у паровоза сорвет! Крут наш дракон – ничего не скажешь! Нереально крут, - гордо, но в своем репертуаре прокомментировал хранитель, - Ребят, а может, мы уже плюнем на все и посмотрим на содержимое загадочного сундучка? Мне лично оно жутко интересно.

Мы с Ирвином переглянулись – точно! У нас тут настоящий клад в двух шагах на песочке греется, а мы стоим и время впустую переводим.

Кажется, те же мысли посетили светлые головы обоих русалочек. Ни слова не произнося, все мы синхронно склонились над находкой. Теперь даже я почувствовала, что от сундука несет мощной светлой магией.

– Не здесь, лорд, - раздался неожиданно спокойный и твердый голос старшего Норна, - Всем присутствующим видеть содержимое не стоит.

– О, я вижу, вам прекрасно известно, что именно находится внутри? – негромко спросил Ирвин, не поднимая головы. Он осторожно ощупывал окованную потемневшим металлом крышку.

– Смею самонадеянно утверждать, что – да, с большой долей вероятности, - голос выдавал крайнюю степень напряжения белого дракона, - Я, как представитель высшей власти народа крылатых хозяев неба, настаиваю на том, чтобы вскрыть эту вещь в строго ограниченном от случайных глаз месте. Прошу за мной.

Мы вновь переглянулись и последовали за главой к входу в храм. Тайны мадридского двора? Это может быть интересно.

Оглянувшись, я увидела, как один из знакомых воинов легко поднял с песка увесистый сундук и споро направился вслед за нами, предельно осторожно держа находку на весу.

***

Закат.

Храм Весты изнутри поражал. В первую очередь - обилием света, необъяснимым образом проникающего отовсюду, изяществом линий, форм, мастерским оформлением колонн и стен.

Небольшой предбанничек, короткий просторный коридор и дальше - внушительных размеров зал с простецким каменным постаментом по центру. Ни одного прямого угла не оставили неведомые зодчие – сплошь округлости и мягкие переходы от одного изгиба к другому. Оттого массивный прямоугольный алтарь из отполированного камня прямо-таки бросался в глаза своей простотой и совершенством.

Удивительно - снаружи я этого не заметила, но оказывается, по всему периметру здания, под самым потолком в стену были вмурованы многочисленные крошечные витражики самых разных форм и цветов. Через них лучи Санияра смело проникали внутрь, окрашивая белоснежные стены. В совокупности с потрясающими узорами, свет, цвета и тени рисовали настоящие картины, произведения искусства. Казалось бы, в этом диком смешении красок живут люди, звери, растут деревья и травы. А вон в том углу ветерок колышет поля золотистой пшеницы…

Красиво.

Сейчас мы с хранителем и супругом, а так же оба важных лорда-дракона находились внутри просторного зала, а на ровнехоньком мраморном полу, близ алтаря, важно стоял сундук, источая вокруг себя неповторимый аромат мокрой древесины. Под наростами мелких ракушек и прочей живности неопределенного происхождения виднелись плотно пригнанные друг к другу деревянные планки. Крышка сундука выпукло изгибалась вверх. Края ее и углы были стянуты стальными лентами. Скорее всего, на них некогда были выбиты узоры или надписи, но время неумолимо поработало над металлом, так что более точно разобрать оставшиеся кое-где вензельки и завитушки не представлялось возможным.

– Ну, так что же там по-вашему? – спросил Ирвин у лорда Росора.

– Там… Думаю, там спрятана самая страшная тайна рода ван Норн, - с задумчивым видом произнес тот, - Откройте и вы все узнаете, друг мой.

– Скальпы конкурентов, что ли? – брезгливо передернул круглыми ушами хранитель, - Тогда я пас – ночью спать нужно, а не кошмары туда-сюда в голове гонять.

Ирвин на его предположение только хмыкнул и осторожно провел ладонью над крышкой.

– Ловушек точно нет, но магия внутри самой высшей категории, - подытожил он и двумя пальцами аккуратно сломал изъеденные ржавчиной стальные дужки, на коих еще каким-то чудом держался замок.

Картинно откинуть верх не вышло – петли подвели, так что пришлось нашим мачо поднатужиться и просто-напросто выломать эту часть сундука вместе с остатками ржавого металла.

Не сговариваясь, все поспешили заглянуть внутрь.

Оппа! А там еще один сундучок оказался, полностью повторяющий очертаниями первый, только несколько меньше. Занятно.

Второй экземпляр сохранился куда лучше – его получилось вскрыть достаточно легко и без потерь, однако самым интересным оказалось другое – вторя моим смутным подозрениям, внутри снова оказался похожий сундучок – на сей раз, практически не затронутый временем.

Минуты тянулись медленно, зато на отполированных плитках пола выстраивались все новые и новые образцы древне-столярного искусства.

– Надо признать, матрешка в драконьем исполнении неимоверно раздражает… - смешно сморщив нос, ворчал мой горностай, - И что же, интересно знать, потребовало такого изощренного способа захоронения? Пресветлые хэ-бэшные труселя первого лорда ван Норн что ли? А что, такая вещица вполне оправдала бы почетное звание «самой страшной тайны рода», не находите?