Чтение онлайн

Драконы же упорно не желали воевать. В эльфийские земли были посланы дипломатические делегации с богатыми дарами и призывами миром решить общую проблему. Дары эльфы не вернули, а вот членов делегаций – да. Частично…

И горько рыдала земля, впитывая реки льющейся крови. Эльфов, в основном. Драконы были в состоянии позаботиться о себе, а вот что может противопоставить мощной магии стихий и бронированным крыльям среднестатистический эльф? Лиану хищную вырастит или ядовитый цветок…Они же прирожденные целители и садовники, но совсем не воины…Хотя, говорят, засады у них преотличные выходили, да и с луком большинство управляться умело в совершенстве, но все же…

Щадили их драконы, старались вернуть благоразумие и наладить утерянные узы дружбы – безрезультатно. Силы венца крепко держали мысли и чувства ушастиков в подчинении. Крылатые заподозрили неладное практически сразу – плененные противники вели себя крайне странно – словно зацикленные на одной единственной мысли безумцы. Одержимые.

Однако в причине такого поведения удалось разобраться нескоро. Спустя годы.

Неизменно уменьшалось население Аналона. Народ эльфов подошел к той опасной черте, за которой маячило полное вымирание.

И их крылатые недруги-друзья отчетливо понимали это, а потому всячески старались сохранять несчастным жизнь. До смешного доходило. Магистры магии постоянно разрабатывали все новые и новые заклинания, гуманно обездвиживающие жертвы на продолжительное время – достаточное для того, чтобы уложить тела в специальный транспортирующий короб и переправить в наиболее отдаленные уголки бесконечного эльфийского леса. Все это проделывалось с тем умыслом, что в чаще еще ни один ушастик не пропал с голоду, а вот выбраться оттуда опасный безумец сможет только через пару месяцев. Снова потом грудью на мечи кинется, разумеется, но что делать… Был небольшой шанс, что причина странного поведения соседей будет наконец-то найдена и устранена.

В ту пору, один юный, но чрезвычайно одаренный представитель малопримечательного и небогатого рода ван Норнов – некий Ясмир, только-только переступил период взросления. У парня оказался ментальный дар редчайшей силы.

Вот он-то, единственный из всех прочих, пытавшихся до него, сумел на время снять порабощающие чары с одного из пленных врагов. По счастливому стечению обстоятельств, тем подопытным оказался бывший главный советник пресветлого эла Лиро.

Когда мозги этого премудрого дяди-эльфа встали на место и заработали в прежнем автономном режиме, он чуть не взвыл от осознания произошедшей катастрофы. В считанные годы его страна из цветущего, благого края превратилась в полуразрушенные серые руины. А столь любимые прежде соотечественники – в стадо тупых животных, послушно идущих на смерть с пустыми глазами.

Но, отдать должное, эльф сумел быстро взять себя в руки и сориентироваться в ситуации – у него с логикой все оказалось в полном порядке. Так что дядька быстро провел параллели между происходящим и исходными возможностями своего прежнего Владыки, а затем порадовал драконов очень реалистичным предположением – как, почему, отчего и откуда что взялось. Вот тут-то и всплыл древний артефакт Владык.

Да и в живости ума ему, безусловно, было не отказать – стоило лишь узнать, что туманящие разум тенета вскоре снова затопят его разум, как эльф решительно предложил драконам и лично Ясмиру весьма выгодную сделку.

Заключалась она в следующем – крылатые помогут бывшему советнику сохранить предельную ясность мыслей и, если случится такая возможность, поспособствуют тому, чтобы после обязательной гибели Лиро, к власти пришел именно он – эл Варисаль Лучезарный. Ибо теперь уже только он, в условиях полной разрухи и ограниченной численности соотечественников, способен выстроить грамотную политику восстановления прежнего величия нации. И привести ее в действие.

Эл Варисаль, в свою очередь, согласен оказывать всяческую помощь в поимке и уничтожении самого Лиро – ведь дворец Владыки огромен, там бессчетное количество тайных комнат, коридоров и подземелий проложено. А на случай, если драконы вдруг решатся взять замок штурмом, то у Владыки и несколько подземных тоннелей имеется - во все стороны от твердыни. Там, под вековыми корнями лесных гигантов.

Кроме того, он, эл Варисаль лично принимал работы по магической защите резиденции Лиро, следовательно, знает все ее слабые стороны и недостатки.

Таким образом, без помощи знающего эльфа, поимка главного виновника происходящего может затянуться на месяцы или годы. Что останется тогда от его бедных соотечественников? Мало что…

Ну, а если все выгорит как надо - войну удастся остановить, Лиро обезвредить и посадить на трон его, эла Варисаля, то крылатые получат крайне благодарного и лояльного к ним правителя. А это дорогого стоит.

Что же касается Ясмира, то этому молодому дракону бывший советник посулил огромное вознаграждение в благодарность за его уникальные услуги. Ведь на всем Берегоре никто иной не сумел бы защитить разум эльфа от воздействия артефакта.

Драконы подумали-подумали, да и приняли предложение Варисаля. И юный Норн – тоже.

Дальнейшее было уже предсказуемо – огромная стая драконов внезапно налетела на величественный и неприступный ранее замок Владыки, воспользовавшись разовыми телепортами, начисто сметя его магическую защиту и защитников. Каждый из нападающих на руках имел подробный план строения, полученный от Варисаля – там четко были указаны все тайные комнатушки, проходы и скрытые ниши, а так же отмечены выходы в подземные тоннели.

Эл Лиро, разумеется, так просто сдаваться не собирался – он бросил все имеющиеся в распоряжении силы на собственную защиту, но пока-а еще вымотанные сражениями воины эльфийской наружности дошли от своих лесов до дворца… Сбежать тоже не вышло - вход в каждый тоннель оказался намертво запечатан магией. В добавок, нехорошие, злые драконы щедро полили там все своим огнем.

Как напуганный голодными лисами мышук, метался между своими тайниками эл Лиро. Но отовсюду выходили все новые и новые воины-драконы, мрачной стеной надвигаясь на него.

В конце концов, осознав неотвратимое, пресветлый эл упал на колени и понуро сдался на милость врага. Его связали, сорвали с головы злополучный венец.

Ох, что тут началось!

Отчаянный вой стоял на весь лес – далеко не все эльфы смогли отодвинуть боль в сторону, как тот же советник Варисаль. Эльфы вспоминали обо всем, что творили на протяжении прошедших лет и натурально сходили с ума, выдирая на себе волосы, раздирая лица и грудь в кровь. Многие в диком отчаянии, задыхаясь, безответно звали родных, потерянных детей и любимых…

Предания просто не могут передать всего того ужаса, что обнял тогда черными крылами некогда радостный и светлый Аналон. Говорят, даже у закаленных в кровопролитной войне драконов, стали появляться белые пряди в голове.

А уж бедняге Ясмиру, как сильнейшему менталисту, пришлось туже всех – никакие щиты не смогли сдержать безбрежного океана чужой боли, которую он невольно пропускал сквозь себя. Молодой еще парень полностью поседел. В глазах его разом полопались сосуды, потекли кровавые слезы. Фигуру нещадно скрутило, конвульсии прокатывались по телу.