Чтение онлайн

Кот приполз из кухни и бочком подошел к камину, сел на краешек меховой шкуры. Я поднял бокал с виски, приветствуя его.

Глава 5

Осень

Кристина

Уже на улице Кристину догнал Хантер, и она пожалела, что не вызвала водителя и решила прогуляться. Зимний протекторат располагался недалеко от Хранилища.

— Как дела у нашей новой ориты? Ты убила своего куратора и решила сбежать? — Хантер рассмеялся, довольный своей шуткой.

— Конечно. А труп расчленила и спрятала в горшках с кактусами, — отозвалась Кристина. Кажется, она начала привыкать к странному юмору дознавателей.

— У Шелда есть горшки с кактусами? — изумился рыжий. — Я всегда подозревал, что он безумный, но не настолько же!

— А он безумный? — улыбнулась Крис.

— Как и все мы, — обрадовал Хантер. — Ладно, с трупом разобрались, поужинаешь со мной?

— Вот так сразу?

— Почему сразу? Я, как галантный кавалер, прежде завел вежливую и ничего не значащую беседу. Ты не заметила?

— Про труп моего куратора и кактусы?

— Про твою тяжелую должность и цветы. Все, как полагается. А после уже изъявил робкую надежду на то, что ты разделишь со мной трапезу. Так как?

— Прости, — Крис улыбнулась с почти искренним сожалением. — Правда, тороплюсь. В другой раз.

— Ты разрываешь мне сердце, — Хантер приложил ладонь к груди, и Крис фыркнула.

— Сердце с другой стороны, господин дознаватель.

— Да? Хм… Тогда ты убиваешь мой желудок, который корчится в муках без еды и даже малюсенькой чашечки кофе. Ты знаешь, что мой желудок мне очень важен? Я бы даже сказал, что он мне чрезвычайно дорог, я к нему привязался. Ведь мы вместе пережили столько потрясающих минут! О, как мы с ним наслаждались тушеным в меду телячьим языком и крольчатиной в сливках. Остро-сладким рубленым паштетом из гусиной печени, нанесенным тонким слоем на хрустящий багет и украшенным веточкой мяты! Запечеными в карамели персиками и темным душистым хмелем, бодрящим, но не опьяняющим… мой желудок — мой лучший друг, Крис!

— Достаточно! — девушка не выдержала и расхохоталась, — Хантер, как тебя угораздило попасть в дознаватели? Тебе же на сцену надо!

— Пути ведущих неисповедимы, — все так же улыбаясь ответил он. Его глаза совсем потемнели, и Крис удивилась этому. Она не видела, чтобы у людей так расширялся зрачок, почти скрывая радужку. К тому же при дневном свете.

— Очень рада твоей нежной дружбе с собственным желудком. И вообще такому богатому… внутреннему миру!

— О, да! Рассказать тебе об остальных моих друзьях?

— Таких же… необычных? — Крис вскинула протестующее ладонь. — Упаси мрак!

— Друзья у меня разные, — многозначительно пояснил Хантер. — Некоторые тебе вполне могут понравиться.

— Господин дознаватель, это вы на что сейчас намекаете?

— Я? Намекаю? Я говорю прямым тестом! Угости хоть кофе, мы как раз подошли к твоему дому.

— А откуда ты знаешь, где я живу? — с подозрением спросила Кристина, останавливаясь.

— А я за тобой слежу, — Хантер чуть наклонился к ней, зрачок снова сузился, являя радужку с рыже-коричневыми пятнышками. И Кристина вдруг напряглась под его взглядом, как-то очень остро ощутив, что веселье мужчины — лишь маска. И подумала, что его глаза похожи на звериные… и куртка у него с капюшоном.

— Крис, ты что, испугалась? Я же пошутил.

Он как-то неуверенно улыбнулся, и девушка тряхнула головой. Вот, мрак, она скоро во всех чудовищ видеть будет. Хантер отступил на шаг, смущенно переступил с ноги на ногу.

— Да я просто с Орином разговаривал, он упоминал, что ты сняла дом по соседству. Я не выспрашивал, просто к слову пришлось. А ты побледнела, как будто приведение увидела.

— Прости, просто ко мне в сад кто-то залез на днях, вот я и… испугалась.

— Залезли в дом? Вечность, Крис! Ты вызвала законников? Преступник оставил следы? Это очень серьезно, уж нам ли не знать!

Хантер выглядел по-настоящему встревоженным, и девушка вздохнула. И махнула рукой, приглашая в дом.

— Заходи уже, что ли, глупо на пороге стоять. Нет, не в дом, лишь в сад. А законников вызвал лорд Дартер, он же янтарем проверил. Но ничего не нашли. Словно мне все померещилось.

Дознаватель не стал с ходу убеждать ее, что и правда померещилось, и за одно это Крис была ему благодарна. Из кухни выглянула Клавдия, и Крис попросила накрыть ужин в гостиной на двоих. Кухарка принесла легкие корзиночки с мясным салатом и кофе, чтобы перекусить в ожидании основных блюд. Хантер расположился в кресле у окна, внимательно выслушал сухой рассказ Крис. Побарабанил пальцами по подлокотнику, размышляя.

— Лорд Дартер сказал, что в саду нет ни эфира, ни эманаций постороннего. Конечно, без накопителя нельзя утверждать это с полной уверенностью, но какой-то след должен был остаться. Однако его нет.

Говорить о своих подозрениях относительно самого лорда Крис, конечно, не стала. Да и подозрения по большей части беспочвенные, основанные лишь на ее тотальном недоверии ко всем вокруг. И не более того.

— Янтарь показал, что никого в моем саду не было, и мне все приснилось, — она насмешливо улыбнулась, — а янтарь, как известно, не врет.

Хантер снова постучал по деревяшке.

— Врет, Крис. Иногда.

— В смысле? — не поняла девушка.

— Ты слышала об анти-янтаре?

— М-м-м, не припоминаю.

— Видишь ли, когда был изобретен янтарь, все ликовали. Ведь теперь можно было заглянуть в любое воспоминание, раскрыть любую тайну… Хотя нет, сначала не ликовали, а испугались. Далеко не каждый хочет, чтобы его тайны были раскрыты. Общество награждало хранителей, как тогда называли таких, как мы, совершенно невероятными возможностями, вплоть до чтения мыслей любого человека.