Чтение онлайн

– Ну да.
– Неуверенно ответила девушка.
– Просветленные отправляли нас в Крону на несколько дней, иногда недели! Но грязные души спускаются обратно, нам не место среди янтаря.

– Ложь! Червь хочет нас использовать! Утягивает обратно в рыбный смрад! Дразнит счастьем! Держит на крючке!
– Взорвалась местные, лишенные ярких татуировок и облаченные в грязное тряпье. Отравитель отчаянно задергался под когтистой лапой змея, выплевывая грязные оскорбления.

– Занятно. Уже и разные... конфессии есть?
– Переспросил Нуаркх, начиная мелко трястись от хохота.
– Вас тут сколько? Две сотни?

– Мы - Почитатели благодарны Просветленным, за возможность увидеть Крону, а неблагодарные Ревнители - считают их обманщиками.
– Пояснила девушка и смерила оборванцев насупленным взглядом. Хаотри и Нуаркх синхронно дернулись от немых смешков.

– Кто... из вас... идиотов утащил червя и пытался нас прикончить?
– Вмешалась капитан, прочищая онемевшее горло.

– Радикальное крыло Ревнителей! Остальные мечтают, чтобы вы спасли Просветленных.
– Отозвалась девушка, опуская печальный взгляд на отравителя. Хаотри и Нуаркх молча переглянулись, а через секунду согнулись от удушающего смеха.

– Я не ожидала, что вы сразу поверите! Вы ведь не витали в кроне!
– Выпалила девушка, сжимая кулаки и заливаясь краской. Поселенцы поддержали ее гулом грубых выкриков.

– Вы понимаете, что червь вырабатывает галлюциноген и накачивает им ваши мозги? Вы еще собираете эту дрянь и отправляете Калрингеру, чтобы он накачивал подопытных.
– Сбивчиво прощелкал Нуаркх, отлипая от столешницы.
– Аргийцы, живущие в черве, управляют вашими видениями и убеждают в реальности выдуманного мира.

– Просветлённые особенные! Крона не плод их фантазии! Реальное место! Куда реальнее, жалких миров Создателей!
– Сектанты наполнили зал нестройным хором уязвленных голосов. Тоннельник положил ладонь на драгоценный эфес глиняного клеймора, гомон быстро утих.

– Мне попадались рапорты экспериментов с секретами ваших мессий. Обычный дурман.
– Продолжил тоннельник.

– Аргийцы из Дома Просветленных несут дар к Искусству!
– С вызовом возразила девушка в переднике.

– Редчайший талант и у всех сразу? Сколько Аргийцев в том черве?
– Сложив руки, поинтересовался Нуаркх.

– Дюжина и у каждого дар!

– Не хочу развеивать ваши влажные мечты, но владеющие Искусством могут приблизиться друг к другу только на Урбе, а я не вижу вокруг родных сердцу обсидиановых пиков.
– Покачивая головой, отозвался тоннельник, а после постучал по зашитому веку и добавил.- Я бы увидел следы Искусства еще с пристани.

– Не... трать силы, они... заткнут уши и... начнут кричать. Пойдем за... червем.
– Пролаяла Хаотри, постепенно возвращая голосу былую силу.

– Мы не умалишенные! Это вы хватаетесь за догмы, навязанные создателями! Мы видим истину!
– Уперев руки в бока, выпалила девушка и закатила глаза.

– Говорите об истине, но на мои слова вам нечем ответить.
– Нуаркх медленно приблизился к сектантке в переднике, внимательно изучая встревожившийся взгляд.

– Вас ведь было больше? Родственники, друзья, они сбежали с Атолка, наткнувшись на стену фанатичной убежденности и пренебрежения?
– Тоннельник хищно ухмыльнулся, когда лицо Хинаринки дрогнуло и насупилось.

– Вы могли уважать Создателей, которые дали вам жизни, но предпочли вознестись над серой массой, которая хватается за их догмы!
– Добавил он громче, осматривая затаившую злобу толпу.
– Стать лучше и приносить пользу, осознав неизбежно суровые законы реальной жизни? Нет, слишком сложно, нужно годами корпеть над книгами. Куда проще принять приятную сказку Червя о месте, где благо берется из ниоткуда. Остается только отбросить реальность и обозвать непросвещенными несогласных.

– Кучка наркоманов, с дырками в головах. Без семей, без будущего. Бросаетесь друг на друга, из-за лжи жирного червяка.
– Нуаркх брезгливо постучал по металлической заслонке на макушке сжавшейся женщины. Затем он поднял ее острый подбородок.

– Неужели вижу сомнения в твоих глазках? Не надо было гнать их все эти годы. Теперь они не помогут, несводимые клейма идиотов сверкают на ваших лицах.
– Смаковал тоннельник, ведя пальцем по спине многоглавого зверя, который свернулся на острой скуле Хинаринки.

– Нуаркх, завязывай. Освободим червя, отправим буйных на мозгомывки и уберемся с убогого острова.
– Прогремела Хаотри, кашлянув в кулак.

– Вы двое, разошлись по разным углам и рисуйте карты подземных троп.
– Приказала Капитан, ткнув пальцем в направлении пары Ревнителей. Капитан резко поднялась и кратко посмотрела на старпома. Змей кивнул, в стеклянных глазах не отразились эмоции, но капли слюны слетели с оскаленных зубов. Скимитар прошил плечо отравителя, с хрустом вгрызаясь по утонченный эфес.
– Если не сойдутся, он лишиться рук.

– Остальных затолкайте в карцер и притащите из кладовой дыхательные маски.
– Обратилась капитан к наемникам и прикрыла чуткие уши от хриплых воплей Хинаринца.

***

Команда Железного Шрама тащилась по скалистому плато, сокрытому под полуметровым слоем напористых Аргийских течений. Пенящиеся брызги касались насупленных лиц и протискивались сквозь швы плотной одежды. Прохладный бриз заставлял мокнущую ткань облеплять сутулые фигуры.

– Такие моменты заставляют задуматься о привлекательности вымышленного мира.
– Сгорбленный тоннельник закутал дрожащие плечи в подбитый мехом плащ.

– О чем ты?
– Отозвалась Хаотри и подтолкнула сгорбившихся сектантов в громоздких кандалах.

– Создатели далеко не всемогущи, поэтому реальные миры нас ограничивают. Каждый зверь вынужден бороться за пищу, безопасность для детей.
– Нуаркх загибал немногочисленные пальцы.

– Кроме Аргийцев. Им достаточно сморкаться драгоценными дурманами, но некоторые умудряются не справиться и с этим.
– Нахмурилась Хаотри.
– Ты чем недоволен? Тебе охота нежиться в палатах Башни Перекрестка, любуясь дрянной коллекцией оружия? Причитаешь, ровно как Калрингер.

– Не будь такой ограниченной. Представь мир, лишенных вещей, которые ты ненавидишь. Мир, где можно войти в порт, не оформляя бумаг, или прилично играть в клемб с одними левыми руками.
– Ухмыльнулся тоннельник и потряс кошелек, туго набитый полновесными золотыми Хаками.

– Представь члена влиятельного Дома Надоблачного Хинарина. Подонок с жидкими усиками дегустирует изысканные блюда без необходимости воткнуть копье в клыкастую дичь. При этом он имеет наглость ныть о потолке, который на полметра ниже, чем во дворце соседа.
– Возразила Капитан повышенным голосом, активно жестикулируя двумя парами лап.