Чтение онлайн

— О, нет, Кель, прости! — постаралась взять себя в руки девушка, хотя ее все еще так и подмывало посмеяться, — Кель, ну с чего ты взял, что ты ей не нужен? И ничего страшного в твоем разочаровании нет! О, Светлые Боги, никогда бы не подумала, что мне придется объяснять привратнику Богов, прожившему в разы больше чем я, что он просто влюблен!

— Влюблен? — повторил юноша, словно пробуя это слово на языке, — я слышал об этом чувстве, — серьезно кивнул он и Велена вновь рассмеялась.

— Слышал? А теперь и чувствуешь, — улыбнулась она, — знаешь, пойдем поболтаем. Тебе наверняка есть, о чем спросить и что рассказать, правда?

Юноша неуверенно кивнул, но его лице уже озаряла привычная легкомысленная улыбка. Молодые люди направились к выходу на улицу, оживленно переговариваясь. А в вечнозеленых лесах ведунов сгущались фиолетовые сумерки, разгоняемые мириадами ярких огней в кронах деревьев…

Велена уже приготовилась ко сну и лежала в постели, когда услышала осторожный стук в дверь.

— Кто там? — с удивлением спросила она, выбираясь из-под тонкого одеяла. Кельтион уже уснул, утомленный бурными событиями дня, дед и Мерил пожелали ей приятных снов еще за ужином. Странно, кто бы это мог быть?

— Велена, прости, ты не могла бы уделить мне несколько минут? — раздался неуверенный голос за дверью, в котором девушка с изумлением узнала Самина.

— Да, подожди, я только оденусь, — в неясном свете, падающем из полузакрытых окон, Велена нащупала длинный халат и босиком подбежала к двери.

Распахнув деревянную створку, девушка с беспокойством смотрела на незваного гостя:

— Что-то случилось? Что с дедушкой?

— Нет, Велена, — покачал головой Самин, — прости, если напугал тебя, но мне нужно было с тобой поговорить.

— Так срочно?

— Да! То есть, нет… — мужчина неловко топтался на месте, — наверное, это можно было отложить и до утра, но раз уж я пришел…

— Проходи, — улыбнулась девушка, — сейчас только зажгу свечу.

Она направилась к кровати, где на небольшом столике лежал подсвечник. Слабый огонек осветил взволнованное лицо ее гостя, стоящего посредине комнаты, и Велена жестом указала ему на небольшое кресло у окна. Но Самин только покачал головой.

— Я не займу у тебя много времени, — капитан вновь отвел глаза, став совсем не похожим на того уверенного и хладнокровного мужчину, что она видела в нем прежде, — Велена, сегодня у меня и Светлейшего правителя состоялся разговор.

— И о чем же? — поторопила вновь замолчавшего ведуна Велена.

— О передаче Янтарного посоха, — выпалил на одном дыхании Самин, даже прикрыв слегка глаза.

— И? — девушке уже становилось смешно от того, как ей приходилось вытягивать из этого взрослого, внешне уверенного парня, каждое слово.

— И правитель Салтрен сказал, что хочет передать посох мне! — проговорил Самин и выжидающе уставился на Велену.

— Но это же замечательно! — улыбнулась девушка, — мне кажется, ты станешь отличным правителем! Или ты не рад?

— Я не могу сказать, что я совсем не рад… — протянул мужчина, — это великая честь, столь же великая, как и ответственность… Но Велена, почему я, а не ты? Ведь посох по праву принадлежит тебе!

— Может быть, — улыбка девушки стала еще шире, — но вот ведь какое дело… Меня это совершенно не интересует!

— Не интересует? — с сомнением выгнул светлую бровь Самин, — Велена, если это из-за меня, только скажи! Я не собираюсь претендовать на то, что принадлежит тебе по праву. Поэтому, если дело только в нашей свадьбе…

— Какой свадьбе?! — подавилась Велена, — ты о чем, Самин?

— Но…как же… еще когда мы только встретили тебя за территорией Сагрина, правитель сказал, что надеется устроить нашу помолвку, и вот теперь… Если ты отказываешься от посоха правителя только из-за того, что не хочешь быть связана со мной, я пойму. Я знаю, почему Янтарные леса покинула твоя мать, знаю, что ты так же как и она ценишь свою свободу. Я откажусь от посоха, достаточно тебе только сказать!

— Ох, дедушка… — пробормотала Велена и неожиданно рассмеялась — старый лис! Нет, Самин! Ты можешь принять пост правителя спокойно, я отказалась от него вовсе не из-за тебя. Понимаешь, все это не для меня. И я уже нашла то место, где буду счастлива.

— Это правда? — на лице мужчины столь явно проступило облегчение, что Велена чуть не рассмеялась вновь, — я рад слышать это. Мне не хотелось становиться причиной размолвки между тобой и твоим дедом.

— Все хорошо, Самин. Ты будешь справедливым и мудрым правителем, — девушка лукаво улыбнулась, — надеюсь, и при новом правителя я смогу навещать Янтарные леса?

— Ты будешь самым желанным гостем, Велена, — улыбнулся Самин и вдруг, опустившись на одно колено, прижал к губам руку девушки, — я останусь вечно преданным вам, моя госпожа. Помощь и поддержка Велены из рода Вечного Тиса будет честью для любого из лесного народа.

— Спасибо, Самин, — девушка чувствовала себя растроганной, — я буду помнить о твоей дружбе всю жизнь.

С легким поклоном мужчина направился к выходу:

— Доброй ночи, Велена.

— Доброй ночи, Самин.

Как только дверь за мужчиной закрылось, послышался недовольный голос от окна:

— Я оставляю свою невесту всего на один день и что вижу по возвращении? Она уже окружена поклонниками, обещающими ей вечную дружбу и преданность!

— Родерик! — радостно воскликнула Велена, оборачиваясь в сторону чуть размытой фигуры у окна. Девушка хотела подбежать к нему, но князь только огорченно покачала головой:

— Нет, Велена. Здесь я слишком слаб и даже обнять тебя не получиться.

— Род, я так соскучилась, — чуть обиженно прошептала девушка.

— Я тоже, любимая, — грустно улыбнулся мужчина, — но здесь моих сил едва хватает на разговоры. Но это только добавляет решимости ускорить дату нашей свадьбы. К тому же, твой кузен обещал в ближайшее время посетить мое княжество, ведь потом он вряд ли сможет это сделать…

— Ты виделся с Кейтеном? — широко распахнула глаза Велена, — как у него дела? И как он… отреагировал на нашу помолвку? И почему он не сможет выезжать потом?