Чтение онлайн

— Какие символы?

Я пожала плечами.

— Похожие на руны, но не те, которые нам показывала на занятиях профессор Чарлин. Поэтому я не…

Вдруг глаза директора сверкнули, он вскинул ладонь и в следующую секунду раздался сильный взрыв. Он страшно сотряс подземелье, а я вскрикнула и закрылась руками, защищаясь от пыли и мелких камней. Блуждающие огоньки тоже испуганно разлетелись, окунув нас в кромешную темноту, к которой вскоре присоединилась звонкая тишина.

— П-профессор? — стараясь не закашляться, выдавила я и, прищурившись, огляделась.

Ничего не видно. Слишком темно и подозрительно тихо.

Прикрывая нос ладонью, я начала пятиться, припоминая путь до общежития некромантов, оттуда уже не составит труда добраться до выхода. Если повезет — успею добраться до Реджеса, он наверняка мне поможет — что-нибудь придумает! Но только я шаркнула назад, как темноту и облако пыли прорезал яркий огонек белого света.

— Эти символы вы видели?

Я перестала жмуриться и, когда глаза наконец-то привыкли к свету, разглядела директора с поднятой рукой, над которой горел тот самый огонек, и разрушенную рядом с ним стену. Дыра не была сквозной, однако очень глубокой и… быстро затягивалась! Тут и там вспыхивали золотисто-зеленые сложные рунические символы и бесследно исчезали. А в том месте, где они побывали, «регенерация» усиливалась — камень нарастал, точно живая плоть.

И только я собралась ответить, как в голове, точно гром, прозвучал голос сомнения: «Что-то здесь не так!»

— Лаветта, — вновь мягко обратился ко мне директор. — Прошу, ответьте на вопрос.

Неуверенно на него покосившись, я на мгновение задержала дыхание, после чего выпалила:

— Нет. Здесь ничего нет. Ну, кроме дыры…

— Вы уверены?

— Ни одного символа! — упершись руками в бока, я смело оглянулась на директора, который продолжал молчать и пристально на меня смотреть, и пожала плечами: — Наверное, тогда мне тоже показалось. Перепутала с какими-нибудь другими чарами. Это же все-таки дуэльная. Кто его знает, какие секреты спрятали предки, а мы там устроили такой взрыв!

Взмахнула я руками и покачала головой.

— До сих пор страшно вспоминать. Вы уж не злитесь.

Я виновато улыбнулась.

— Мы там все привели в порядок.

Взгляд черных глаз директора пронзал меня точно иголка тельце маленькой бабочки, однако я продолжила улыбаться и стараться не обращать внимания, как совсем рядом на стене назойливо вспыхивают символы. А когда дыра совсем затянулась, губы директора вдруг тоже растянулись в улыбке:

— Я не злюсь, — ответил он. — Профессор Реджес уже предупредил меня о возможных последствиях вашей тренировки, поэтому я выбрал именно это место. Но жаль-жаль…

Он вздохнул и, оттолкнув ногой камень, который слегка ударившись о новую каменную стену, мгновенно рассыпался в пыль. Директор отвернулся от него и пошагал по коридору.

— Похоже, я ошибся, Лаветта, — не оглядываясь произнес он с сожалением в голосе. — Простите, если вас напугал.

— Ну, да… — немного нервно рассмеялась я и бросилась за ним следом. — Немного напугали. Так стену сломали. Бах! И дыра! — всплеснула я руками, на что директор ответил мне лишь вежливой улыбкой, от которой в уголках его глаз появились морщинки.

Я коснулась пальцем своей нижней губы, дабы придать себе максимально невинный вид, и поинтересовалась:

— Только не пойму, почему в этот раз она исчезла быстрее надписи? Когда вы написали свое имя, нам пришлось прождать полчаса.

— Чем сильнее повреждение, тем быстрее исцеляется замок, — мягким тоном ответил директор.

— И так всегда? А если снести половину замка? Она тоже отрастет?

— Не знаю-не знаю, — тихо рассмеялся директор. — И не хотел бы этого проверять.

— Я тоже, а то вдруг эта… м-м-м, регенерация не бесконечная. Но, конечно, здорово, что замок так умеет. Такая экономия с ремонтом! А то в нашем с сестрой доме, когда я экспериментировала с зельями…

Я продолжала и продолжала болтать. Порой несла всякую чушь, в основном о нашей с сестрой жизни и бытовых проблемах, при этом нахваливая особенности Академии. Припомнила даже удобства купальни и услуги Хранителей, которых никто никогда в замке не видел, но именно они отвечали за порядок. А директор слушал, иногда кивая, задавая несерьезные вопросы и порой отвечая. Например, про тех же Хранителей, которых, как оказалось, он тоже никогда не встречал, поэтому не знал, кто они и как выглядят. Но в целом все-таки говорила я. Говорила-говорила-говорила… Потому что боялась замолчать и начать думать, предполагать и прийти к выводам, которые могут еще сильнее меня напугать и выдать директору.

— И вот когда я в очередной раз чуть не спалила подвал, сестра запретила неделю мне там появляться! Представляете! Целую неделю я одна обслуживала клиентов. Сначала думала, что так она меня наказывала, а потом узнала, что все это время Лив наносила защитные чары, создавая для меня безопасный уголок… Хм?

Вдруг директор остановился.

— Вот мы и пришли, — выдохнул он, с заметно осунувшимся лицом.

Неужто ли моя болтовня его так доконала? Или устал подниматься по лестнице, наличию которой я поначалу удивилась, но вспомнила об упомянутом директором обходном пути и уже ждала, когда мы наконец-то покинем подземелье. Однако вместо выхода нас встретила глухая стена.

— Пришли? Здесь же тупик.

Точно тупик. Самый тупиковый тупик из тупиков: три стены и один путь для отступления. Сердце екнуло в груди от ощущения замкнутости, но я постаралась не показать виду, будто встревожена, а директор молча подошел к стене и коснулся ее ладонью. Вдруг стена зашлась рябью, точно потревоженная гладь воды, а рука директора прошла насквозь.

— Это… Это иллюзия?! — воскликнула я.

— Метаморфная стена, — поправил он. — Ее почти не отличить от настоящей, но если отыскать правильное место и поделиться с ним магией, то стена потеряет плотность, и тогда ее можно будет пройти насквозь.

— Метаморфная стена… — восхитилась я, тоже коснувшись поверхности, которая всколыхнулась. — Это тоже часть… «организма» замка?

— Нет, — покачал головой директор. — Метоморфные стены создали давно живущие здесь маги, чтобы проникшие в крепость инквизиторы не могли до них добраться. Так они заблокировали некоторые ходы для тех, кто не обладает магией.

Я удивленно присвистнула.

— Магам тех времен приходилось проявлять изобретательность, — согласился директор.

— И много в Академии таких стен?

— Трудно ответить. Записи о перестройке ходов не хранились, чтобы никто чужой не мог о них прознать. Со временем часть из них была утеряна, поэтому невозможно сказать, сколько метаморфных стен осталось и какую часть Академии они за собой скрывают. Так что не удивлюсь, если кто-то из учеников обнаружил еще парочку тайных ходов, о которых я не в курсе.

«Тайные ходы… — выдохнула я. — Мог ли убийца о них знать?»

Я задумчиво хмыкнула. Из всех моих знакомых только двое могли разнюхать что-то о метаморфных стенах — Ник и особенно Лекс. Нужно будет обо всем у них разузнать.