Чтение онлайн

— Кого-то потеряла? — раздался за спиной насмешливый и обволакивающий голос, от которого вопреки его очарованию у меня волоски на затылке зашевелились.

Я начала медленно оборачиваться, но только заметила рукав белой рубахи и синий пиджак на плече, как тут же отвернулась. За моей спиной раздалось заинтересованное «Хм».

«Какого… он не со своими дружками?!» — пронеслось в голове, а в животе закружился ледяной ветер, когда волоски возле моего левого уха шевельнулись.

— Аппетитное тело женщины, а личико невинного дитя…

Даже Котя не выдержал такой наглости. Только Сердцеед договорил, как кот зашипел и замахнулся на него лапой, но тот успел отпрянуть и усмехнулся:

— Смелая и дерзкая. Как я люблю…

Он зашёл с другой стороны:

— Меня, кстати, Дамиан зовут.

Я затаила дыхание, но, к счастью, в этот миг наша очередь снова двинулась. Однако стоило остановиться, я тут же почувствовала, как за моей спиной встали ближе положенного.

— Неужели даже не обернёшься?

«Да лучше я ещё раз с лейтенантом Мечей встречусь, чем обернусь», — невольно пронеслось в мыслях, и я сглотнула.

Тело даже через одежду защипало тепло с ароматом утреннего ветра и тонкими цветочными нотами. Хотелось задержаться и разобрать этот загадочный букет, но… бежать хотелось сильнее. Я сделала ещё один шаг и почти вплотную прижалась к Мэй, которая с нетерпением наблюдала за тем, когда же подойдёт её очередь. Выглянув из-за её плеча, я чуть не простонала. О белладонна! Ещё три человека. И даже не знаю плохо это или хорошо. С одной стороны могут раскрыть мой обман с Котей, а с другой Сердц… Э-э-э… Дамиан.

Но Дамиан вдруг перестал приставать. Только издал протяжное: «Хм-м-м», — и больше не приближался. Может потому что рядом была Мэй и могла его услышать? В любом случае я выдохнула… И напряжённо вдохнула, когда подошла наша с Мэй очередь доставать ключ.

Мэй, чуть ли не спотыкаясь, поспешила к сундуку. Как предыдущие ученики она запустила руку в его тёмно-бордовое нутро. Замерла. Опустила глубже. Нахмурилась, но через миг её светлые брови изумлённо приподнялись, а когда она вытащила на свет ключ, с ее губ сорвалось восторженное: «Ого!»

Я же не спешила подходить, хотя места хватало для двоих. Приближалась к сундуку медленно и на ватных ногах, а когда Мэй освободила место и, шепнув, что ждёт меня за дверью, я только и смогла ответить отрешённое «Угу».

Сунув свой чемодан подмышку, чтобы освободить одну руку, я тяжело сглотнула и запустила её в сундук. Пусто. В нём не было даже дна. Я испугалась, что мой обман с Котей уже разгадали и решили так наказать, но вдруг ладонь закололо магией, а потом их коснулась прохладная медь. И только я сомкнула пальцы, как почувствовала, что вместе со мной за ключ ухватился кое-кто ещё. Его горячее прикосновение обожгло мою ладонь, и я невольно подняла взгляд.

— Смотрите-ка, всё-таки оглянулась, — улыбнулся… нет, скорее самодовольно ухмыльнулся Дамиан.

— Не задерживаем очередь! — вырвал меня из ступора голос профессора Чарлин. — Берём ключ и идём дальше!

Встрепенувшись, я выдернула свой ключ из пальцев Дамиана, чем ещё сильнее его позабавила и поспешила к белому шару. Вот тут-то меня паника и захлестнула.

— Эм… Котя… — прошептала слабым голосом, не зная, что делать.

Одно дело просто позориться, а другое опозориться с Дамианом за спиной. Но кот удивил. Окрасившись в чёрный, сам спрыгнул с моего плеча на стол и приложил лапы к шару. В горле пересохло. Ладонь с ключом вспотела, а сердце часто забилось. Секунды тянулись минутами, и мне казалось, что либо сейчас земля разверзнется и меня поглотит, либо столп пламени испепелит, либо… В итоге я не выдержала: опустила голову, прячась за полами шляпки, и зажмурилась, ожидая смешки, улюлюканье или строгий голос профессора, но…

— Поторапливаемся, поторапливаемся, поторапливаемся! Один ушёл — второй пришёл! — опять потребовала профессор Чарлин, а я распахнула глаза и увидела, как Котя убирает лапы со светящегося шара.

«Как такое возможно? — поразилась я, заспешив вместе с котом в сторону дверей, где нас уже ждала Мэй. — Котя же не мой фамильяр!»

— Тебе что-то тот тип сказал? — поинтересовалась Мэй, когда мы оказались в коротком коридорчике с лестницей.

Она кивнула в сторону сундука, и я оглянулась. Дамиан только-только доставал свой ключ. Он делал это неспешно, грациозно, при этом не сводил с меня своего тёмного взгляда. А стоило ему заметить, что я оглянулась, как на его губах опять заплясала улыбка.

«Чёрт!» — пронеслось в моей голове, и я поспешно отвернулась. Нужно поскорее сваливать отсюда. Быстро ответив Мэй, что причина моей бледности простое волнение, я заторопилась по лестнице вниз к дубовым дверям, на которых были нарисованы шесть гербов факультетов: сокол, дельфин, единорог, ворон, уроборос и пчела. А когда мы вместе с Мэй их распахнули, я вовсе позабыла о том, что от кого-то там бегу.

Перед нами раскинулся огромный полукруглый, похожий на дольку лимона, зал. Его правая стена — это два высоченных, почти под самый потолок, окна и огромный камин с дымоходом, напротив которого стояли такие же, как в зале с деревом, бордовые диванчики, кресла и небольшие деревянные столы. А полукруглая стена — это четыре яруса длинных балконов, лестниц и дверей комнат. Кроме них, внизу было ещё две двери и тёмный проход, ведущий, наверное, в подвал.

Ученики суетились, расселялись по своим местам. Тут и там распахивались двери, а один черноволосый парень у железной лестницы в противоположной от нас стороне пытался втащить на второй этаж огромную сумку с вещами. Он волочил её за собой, постепенно поднимаясь по ступенькам, и всё время извинялся, что мешает пройти другим ребятам.

— Эй! Давай помогу!

К нему спустился светловолосый ученик, одетый в форму Академии: белую рубаху, чёрный в жёлтую полоску галстук, тёмно-синий (почти чёрный) пиджак с жёлтой окантовкой и эмблемой на груди, которую я не смогла рассмотреть, но предположила, что это единорог, тёмно-синие штаны и до блеска начищенные чёрные ботинки. Уже вдвоём они подхватили сумку за её длинные лямки и понесли вверх.

— Меня зовут Лекс, — представился парень в форме Академии, — третий курс, а ты…

— Ещё увидимся, — вдруг раздался шёпот за моей спиной.

Я вздрогнула и резко обернулась, когда Дамиан вместе с Принцем и Треугольником (сестёр и Шкафа с ними не было) направлялись ко второй лестнице слева от меня и Мэй. Бр-р-р… Его слова прозвучали точно многообещающее проклятие, угроза или предупреждение… с долей шарма.

— Ох, Лав, как же направить магию в ключ?

Мэй смотрела на свою ладонь, где лежал медный ключ, так, будто хотела его загипнотизировать.

— Разве ваш учитель в школе не объяснял? — удивилась я.

— Может и объяснял, — смутилась Мэй. — Я как-то сломала ногу — неудачно спустилась по лестнице и пропустила месяц занятий… Наверное, тогда…

Она печально вздохнула и опять опустила взор на ключ.

— Ладно, смотри, — подошла к ней я и подняла свой. — Собери немного магической силы на ладони…

— Угу, — кивнула серьёзная Мэй.

— А когда ладонь начнёт покалывать, представь, будто ключ впитывает твою магию.

— Угу…