Чтение онлайн

— Надо же, какой строгий, — покачала головой Несс. — Тогда, конечно же, беги, а я пойду в библиотеку и возьму нам книги.

— Спасибо тебе, Несс, — от всей души поблагодарила и прибавила шагу.

Этот… чтоб его… декан был прав, времени у меня не так уж много, а еще нужно как-то успеть добраться до жилой башни, переодеться и вернуться в кабинет. Чистой. И если бы не эти белки, я бы наверняка управилась, а так мне предстояло идти в обход через улицу. Как минимум на обратной дороге.

Взвесив всё за и против, я решила прорываться к жилой башне через осаду белок. Всё-таки у меня есть второй комплект формы, и если пиджак с юбкой испачкаются — их тоже можно переодеть, жаль только больше времени займёт. А у меня всего пятнадцать… нет, даже меньше пятнадцати минут.

Собрав всю решимость в кулак, я спрыгнула с последней ступеньки лестницы, оставив Несс далеко позади, и вбежала в арку прохода, ведущего к Гибривиусу. Так как все первокурсники уже знали о засаде, кроме старшекурсников здесь никого не было, а на них белки даже не думали нападать, но стоило в радиусе их внимания оказаться мне, как раскидистых веток дерева послышался воинственный писк. Я на всякий случай натянула шляпку пониже, чтобы не схлопотать шальным орехом по лбу, как вдруг слева от меня послышался тихий свист, и все ягоды с прочими снарядами принялись отскакивать от невидимого барьера. Приподняв край шляпки, я заметила впереди улыбающегося незнакомого парня с факультета Поддержки. Явно старшекурсник, который на мое счастье проходил мимо.

— Спасибо! — пробегая мимо него, крикнула я, а он все с той же улыбкой махнул рукой мне в ответ.

После всех событий на первом уроке настроение значительно повысилось, а то мне уже начинало казаться, будто уже и статуи не рады видеть меня в Академии.

Я даже по карте не сверялась, верный ли путь выбрала, потому что уже запомнила каждый коридор и поворот, и вскоре оказалась в пустующей гостиной с камином, взбежала по лестнице, открыла ключом дверь нашей с Несс комнаты и поспешила к шкафу. Уже надевая другую рубашку, я заметила, что здесь было слишком тихо.

— Котя? — оглядела я каждый уголок комнаты, но нигде кота не нашла. — Коть, ты здесь?

Даже в домике от двухъярусной когтеточки его не было и под кроватями. А ещё в шкафу, который я снова приоткрыла, чтобы проверить, не заперла ли там кота. Нет, Инокотия в комнате точно не было. Лоток чистый. Миска с едой до блеска вылизанная, а с водой — до краёв полная. Создавалось впечатление, будто кота и в помине здесь не было.

В груди заскреблось мерзкое чувство беспокойства, и в голову полезли тревожные мысли, например: вдруг хранители Академии всё-таки просекли, что Котя не мой фамильяр и просто вышвырнули его на улицу? Успокаивало лишь одно: будь оно так, то меня быстро бы известили о нарушении правил Академии. А если мне до сих пор не прилетело штрафное очко — значит, насильно Котю никто не выгонял, и вероятнее всего он сам куда-то ушёл. Вот только куда и как, если комната была закрыта?

Увы, времени раздумывать у меня не было. Застегнув последнюю пуговицу, я поспешила к выходу, надеясь, что по обходному пути успею добраться до Боевого кабинета до очередного гонга, а заодно и Котю поищу. Однако уже снаружи, перед тем, как закрыть дверь и запереть её на ключ, я на всякий случай ещё раз оглядела комнату. Ничего не изменилось. И куда этот кот запропастился?

— Бу!

Я вздрогнула, испуганно пискнув и чуть не выронив из пальцев ключ, и обернулась. Передо мной вверх ногами висел улыбающийся Ник, точнее, только его половина. Вторая половина «пряталась» на третьем этаже.

— Ты что… Ты как… Ты зачем… — залопотала я, прижимаясь спиной к двери, но потом взяла себя в руки и, указав пальцем вниз, потребовала: — А ну, спускайся, а то упадёшь!

— Ладно-ладно, не паникуй.

Он на миг скрылся, а потом свесился на руках, качнулся, и спрыгнул прямо передо мной.

— Привет, — опять улыбнулся Ник своей хулиганской улыбочкой, а я, напрочь позабыв об элементарной вежливости, поинтересовалась:

— Ты как там оказался? — и выглянула, но никакой перекладины или чего-то ещё не заметила.

Он что? Просто зацепился ногами за край балкона и так висел?

— Не всё же лестницей пользоваться, — заметил Ник. — А так спускаться быстрее, особенно с четвёртого этажа. Кстати, хочешь, покажу нашу с Хостом комнату?

Я посмотрела на него так, будто передо мной только что сплясал тролль в венке из ромашек посреди поля с бабочками, и, удручённо покачав головой, вернулась к двери, чтобы ее запереть.

— Ну, прости-прости, — запричитал Ник под щелчки замка, а когда я заспешила к лестнице, последовал за мной. — Я это без задних и передних мыслей. И за вчерашнее тоже прости. Ты была права, плохая шутка вышла.

— Это ты перед Хостом извиняйся, а не передо мной.

— И здесь ты тоже права, — хмыкнул он и на миг отстал, но на лестнице опять меня догнал. — Слушай, Лав… Лаветта…

Он загородил мне путь.

— Что мне сделать, чтобы ты перестала на меня злиться?

— Я не злюсь, — попыталась его обойти, но он опять мне помешал.

— Тогда почему убегаешь?

— Слушай, Ник, — устало выдохнула я. — Вот мне сейчас совсем не до тебя. Мне нужно успеть на занятие и желательно чистой, а эти белки…

Недоговорив, я с досадой рыкнула и, отпихнув Ника, опять побежала по лестнице.

— Ты же понимаешь, что в обход не успеешь? — опять он меня нагнал.

— Ты бы лучше о себе побеспокоился. Первый учебный день, а ты… Кстати, где ты был утром? Хост и Лекс тебя ждали, но ты не появился.

Ждали — это громко сказано. Скорее думали: придёт — хорошо, не придёт — его проблемы. Но Нику об этом знать не стоило.

— Гулял, — повёл тот плечом. — Скажем так: размышлял над своим поведением, а потом сразу пошёл на первое занятие. Честно! — заметил он мой недоверчивый взгляд.

А я только сейчас заметила, что у него, как и у Лекса утром, тоже были синяки под глазами, правда, чуть светлее.

— Тц… Надо же было додуматься поставить первой парой профессора Яда, — ворчал тем временем Ник. — Думал, помру от его нудятины. Вот вам первокурсникам повезло: первая пара и сразу нового декана увидели. Кстати, кто он?

И только я открыла рот, чтобы ответить, как Ник замахал руками:

— Нет, нет, нет и ещё раз нет! Не говори. Сам увижу!

«Ну, сам, так сам», — подумала я и собралась свернуть в коридор, который вёл к обходному пути, как вдруг Ник схватил меня за руку и повёл туда, где рос Гибривиус.

— Ник! — запаниковала я. — Ты что делаешь?

— Как что? Помогаю тебе успеть ко второму уроку. Он вот-вот начнётся, и вряд ли кто-то из ребят тебе поможет.

— Ну а ты? Ты тоже опоздаешь!

— А за меня не переживай, — подарил он мне хулиганскую улыбку, которая не предвещала ничего хорошего. — Ты же знаешь: когда тема не касается ядов, профессору Яду глубоко плевать, успеют на его урок, опоздают или вовсе не придут. Только это…

Ник опять оглянулся:

— Ты никому не говори, что это мы.