Чтение онлайн

Дракон задумчиво взглянул на гнома.

– Должно быть, в том, чтобы просто жить?

– Но это ведь не смысл, а скорее - следствие.

Усмехнувшись, Дракон сделал глоток чая и откинулся на спину.

– Ну и что? Мне оно нравится. Так почему бы не жить ради того, что тебе нравится?

– И ты никогда не пытался его найти для себя? Понять, зачем живёшь?

Дракон снисходительно взглянул на гнома и выдохнул клуб дыма. Меняя цвет, тот неторопливо взлетел над деревьями, рассеиваясь в свете наступающего дня.

– Я могу сказать тебе одно, друг мой. Страдать об отсутствии смысла жизни - всё равно что страдать от отсутствия сахара в чашке чая.

Солнце висело в зените, ярко освещая белоснежную башню, стоящую на берегу озера. Рыцарский конь неторопливо подошёл к воротам башни, затем недоуменно потоптался по траве и объехал её кругом. Почесав голову, Рыцарь поднял забрало шлема и огляделся.

– Не понял...
– пробормотал он, доставая из поясного кошеля старую, потрёпанную карту - Мне сказали, что где-то здесь должен быть дракон.

– А я и есть здесь, - хмыкнул голос откуда-то сверху. Конь сделал попытку подняться на дыбы, но, покорный воле всадника, быстро успокоился. Задрав голову, Рыцарь увидел золотисто-янтарный глаз, смотрящий на него из окошка.

В первое мгновение Рыцарь попросту опешил.

– А что ты делаешь там, наверху?

– Видишь ли...
– Дракон смущённо выглянул из окна - Меня тут, в некотором роде... Заточили.

Тут вытаращил глаза даже рыцарский конь.

– Заточили?
– переспросил Рыцарь.

– Что-то вроде того... Видите ли, наша Принцесса - между прочим, волшебница - в последнее время страсть как озабочена сохранением популяции драконов.

Рыцарю показалось, что он ослышался.

– Должно быть, я слишком долго пробыл за границей...
– пробормотал он, нерешительно теребя поводья - Раньше как - принцесса в башне, дракон её заточил и охраняет. Спас принцессу, отвёз её королю, а тот тебе её в жёны и королевство в придачу. Кстати, а как король относится к тому, что принцесса защищает тебя?

– О, он всецело это одобряет. Видишь ли, я в каком-то роде состою у него при дворе.

Конь попятился.

– При дворе?
– ужаснулся Рыцарь.

– Да, я учу Принцессу волшебству. Но, понимаешь, она ещё крайне неопытна, и потому периодически...

Раздался треск, когда земля перед Рыцарем вздыбилась, ощетинившись острыми обломками скал. Конь шарахнулся в сторону, сделав попытку подняться на дыбы, и Рыцарю стоило больших трудов удержаться в седле.

– А вот, кстати, и она, - Дракон улыбнулся, глядя на маленькое рыжеволосое создание, стоящее по ту сторону трещины.

– И всё-таки драконы очень странные создания.

Принцесса и Дракон сидели на берегу озера, перед раскрытой корзиной с завтраком. Лёгкий ветерок трепал королевские волосы, развевавшиеся подобно небольшому рыжему вымпелу над варёными яйцами и термосом с неизменным чаем.

– Это верно, - усмехнулся Дракон, сладко потягиваясь - На то мы и драконы.

– Просто я не понимаю, - Принцесса потрясла головой - Как можно быть настолько странными и непохожими на других? Всё, что вы ни делаете, у вас получается просто и понятно, вы умеете летать, вы, как и мы, бессмертны... И в то же время вы так удивительно непохожи на других!

– Дело не в возможности летать и бессмертии, мелкая. Просто у нас свой подход к этой жизни.

– Это как?

– Ну смотри... Ради тебя, Принцесса, я готов даже проснуться, - Дракон заговорщицки подмигнул ей - Слышала ли ты от другого дракона более ошеломительные слова?

Расправив крылья, Дракон медленно спланировал к небольшому озерцу, зажатому между двух скалистых отрогов. Спрыгнув с его спины, Принцесса проскакала несколько метров и плюхнулась в высокую траву, мгновенно исчезнув в ней с головой.

– Ура! Веснааа!

– Это ещё не весна, - хмыкнул Дракон - Только зима закончилась, оттепель прошла...

– Да нет, смотри - цветы, трава! Бабочки летают! Похоже, лето наступило быстро.

Дракон лишь покачал головой, разливая по чашкам чай из термоса.

– Весна настанет через месяц, в лучшем случае.

Из кустов вынырнула рахлохмаченная рыжая голова.

– Когда весна наступит, станет теплее?

– Ну... Градусов на десять.

Принцесса, уже подкравшаяся к разложенным на скатерти плюшкам, подняла голову.

– Ещё на десять? Жарко же будет!

– Жарко? Да брось, то ли будет через месяца два, когда наконец наступит лето...

Принцесса сглотнула.

– А потом?

– Потом...
– Дракон мечтательно потянулся - О, потом солнце вступит в свою силу и будет согревать землю, давая все больше тепла. С каждым днём будет становиться всё теплее, пока земля не согреется окончательно, в небе исчезнут облака, оставив лишь лёгкую туманную дымку на горизонте... Можно будет валяться под самым солнцем и загорать...

Принцесса моргнула. Перед её внутренним взором отчего-то мелькнула выжженная, горящая долина, полная раскалённого песка и вяло текущей лавы. На единственном уцелевшем каменном островке разлёгся Дракон, потягивая из трубочки воду из кипящего неподалёку озерца.

– Принцесса?
– Дракон удивлённо взглянул на неё - С тобой всё в порядке?

– Да-а, - Принцесса натянуто улыбнулась - Всё в порядке. Пойду вырою себе нору поглубже.

Они молча сидел на каменном уступе, глядя на протекающую под крепостными стенами речку. На пляже неподалёку плескалась ребятня, вдохновенно гоняясь друг за другом в брызгах воды.

Дракону было грустно.

– Что случилось-то?
– Торговец раскурил длинную вишнёвую трубку, посматривая во двор, где разгружался его караван - Ты стал мрачнее с тех пор, как мы виделись в последний раз.

– Я просто смотрю на воду, - ответил Дракон.

– Смотреть можно по-разному, - мужчина указал мундштуком в сторону играющих детей - Вот они смотрят на воду с восторгом. А ты словно измеряешь навскидку её глубину.

Дракон странно посмотрел вниз, словно и вправду собираясь её измерить, и покачал головой.