Янтарные дни - Рассвет
Шрифт:
– Да, - кивнул Дракон с непроницаемым выражением лица - Крайне неординарная вещь.
– Меня похвалили!
– Принцесса рыжим вихрем ворвалась в комнату и воодушевлённо запрыгала по животу дремавшего Дракона - Похвалили! Меня!
– Поздравляю, - без особого энтузиазма откликнулся Дракон, щурясь на стоящий у стены часовой механизм - Ты помогла покормить лошадей?
– Да нет же! Мою повесть, глупый!
– Ух ты, - Дракон поднял бровь - И что сказали?
– Сказали, что я молодец, - гордо подняла голову Принцесса - И попросили писать ещё, вот!
Дракон хмыкнул, вытягиваясь от носа до кончика хвоста, и загадочно улыбнулся.
– Да неужели...
– Хочешь покататься?
Дракон подошёл к висящему в воздухе гамаку и осторожно потрогал его когтём.
– На этом?
– Ну да, - из гамака вынырнула голова Принцессы - Это здорово, как будто ты плывёшь в лодке по волнам, и она чуть качается под тобой. Попробуй!
– Эльфийские вещи...
– Дракон хмыкнул, отходя - Слишком ненадёжная конструкция. То ли дело гномья мебель, она и дракона может...
Раздался стук, и в дверном проёме показалась голова придворного.
– Король ждёт вас, - поклонился он Принцессе и исчез.
– Да ладно, он меня с папой выдерживает, - хихикнула Принцесса, спрыгивая на пол - До ужина!
Выбежав за двери, Принцесса успела пробежать несколько десятков шагов, прежде чем из комнаты донёсся грохот. Опрометью бросившись назад, Принцесса увидела стоящего с крайне независимым видом Дракона. Рядом с потолка свисал разорванный почти напополам гамак.
– Ненадёжная конструкция, - констатировал Дракон, пожимая плечами.
– Бочонок солений, молодой бычок, три ведра свежих овощей, бочонок кваса..
Король медленно прошёлся взад-вперёд, оценивающе глядя на обширные кладовые своего замка.
– ...и козья нога на вертеле, - закончил подсчёт Повар - А ещё он просил добавить в меню свежей рыбы.
– Ещё и рыбу?
– Король живо представил себе опустевшие рыбные садки, а рядом - кучи обглоданных костей - И это всё на завтрак?
– Да, милорд, - Повар кивнул - А на ужин вдобавок бочонок квашеной капусты и запеченная оленина.
– Седло?
– с надеждой взглянул на него Король.
– Целиком.
Король вздохнул.
– Страшно подумать, что будет, когда он сойдёт с диеты...
– Не хочу, - пожала плечами Принцесса - Лучше в сад пойду, там поинтереснее будет...
– Не хочешь полетать?
– тихо спросил Дракон ей вслед, но Принцесса даже не обернулась.
Всё началось примерно три дня назад, когда Принцесса возмущённо поспорила с ним по какому-то пустяковому поводу. Дракон проводил её высочество странным взглядом и пождал плечами, мол, глупость сама выветрится.
Не выветрилась.
День ото дня отношение Принцессы к Дракону становилось лишь хуже. Принцесса держалась с ним удивительно надменно, не отвечала на вопросы, отказывалась от уроков, а когда отец попытался мягко урезонить её - устроила настоящую истерику. Сам Король опешил. Что стряслось?
Но Принцесса заперлась в своей комнате и носу оттуда не показывала.
Сперва Дракон удивился. Затем встревожился было, но посланный на разведку королевский доктор вернулся и оповестил, что здоровью Принцессы ничего не угрожает. Постепенно на Дракона навалилась хандра; он бесцельно бродил туда-сюда по замку, не находя себе места и всё больше становился ко всему безразличным.
А затем он исчез.
Вздохнув для острастки, Принцесса напустила на себя грозный вид и решительно шагнула в обеденную залу.
– Добро утро, дочь, - приветствовал её Король. Принцесса села на своё место и обвела взглядом присутствующих.
Дракона не было.
– Кстати, в обед я еду в королевские сады, - кашлянул Король - Ты со мной?
– Конечно, - кивнула Принцесса, воображая, как Дракон станет её искать, пока она...
Однако когда она в днём вновь переступила порог обеденной залы, ничего не изменилось. Король и все придворные были по-прежнему на месте.
Дракона не было.
Не пришёл он и к ужину. Когда часы пробили восемь, Принцесса нахмурилась.
– И куда он запропастился...
– бормотала она, поднимаясь на вершину сторожевой башни, где Дракон любил посидеть за чашкой чая, глядя на звёзды.
Но башня была пуста.
– Эй... Дракон!
– Принцесса бросилась в спальню. Тревожное предчувствие захлестнуло её. В спальне Дракона не было. Не было его ни в загоне, ни в библиотеке, где он, бывало, засиживался до полуночи, ни в обширных кладовых замка. Принцесса бросилась в тронный зал.
– Он улетел!
– крикнула она с порога, бросаясь на шею отца и нарушая весь церемониал.
– Кто улетел?
– сперва нахмурился Король, но глядя на бегущие ручьём слёзы, сразу всё понял.
Через час замок был обыскан снизу доверху. Поднятые гонцы умчались в соседние города. Солдаты обыскали все окрестные леса, обошли все озёра, опросили жителей деревень...
Дракон исчез.
Принцесса была безутешна. В конце концов Король прервал обсуждение государственных дел и поднялся в покои своей дочери. Жестом отослав гувернанток и слуг, он присел на краешек кровати и погладил вздрагивающую макушку.
– Это из-за меня, - донеслось из-под вороха рыжих кудрей - Это из-за меня он улетел, папа. Я ему не простила, что он запретил мне гулять под дождём по крышам замка, а он... Он... Он ведь пытался помириться со мной, а я дура, дура, дура!
Король покачал головой, глядя в ночное небо, усеянное звёздами.
– Не расстраивайся. Может, он ещё вернётся...
– Нет! Он не вернётся! Не вернётся!
В конечном итоге Принцесса заснула, крепко прижав к себе подушку в форме драконьей лапы. Король вернулся в тронный зал, но дела не шли; он то и дело поглядывал за окно, не мелькнёт ли на фоне звёзд знакомый крылатый силуэт.
Но Дракон не вернулся.
Прошёл день. Затем другой. Принцесса практически ничего не ела, мало спала, а рыжие волосы потускнели, словно погас пылавший в них огонь. Она сидела на балконе, лицом на север, и читала без устали книги - одну за другой. Романы о драконах, сказки о драконах, истории и байки, саги и предания, легенды и факты - о драконах. Она читала о драконах, об одних лишь драконах...
Ночью была гроза. Принцесса сидела, завернувшись в одеяло, а перед её глазами вновь и вновь вставала совсем недавняя картина, как вот при такой же грозе не было места спокойнее и надёжнее, чем у Дракона под боком. Он обнимал её крепко-крепко и шёпотом рассказывал истории из своей жизни, превращая страх в шутку. Принцесса словно почувствовала вновь его горячее дыхание, мягкие складки сложенных крыльев - и внезапно заснула, впервые без мучительных кошмаров и изматывающей бессонницы.