Чтение онлайн

Палубная авиация ВМС США открыла путь к массированному вторжению на Марианские острова. После захвата Мариан союзники сосредоточились на действиях против Филиппин, Новой Гвинеи и непосредственно Японии. 11 июня 1944 г. начались бомбардировки острова Гуам.

19 июня 58-я оперативная группа адмирала Митчера — 18 авианосцев с 475 «Хэллкэтами» — нанесла удар по авианосному соединению вице-адмирала Озавы (девять авианосцев, более 450 самолетов). Битва в Филиппинском море стала последней попыткой Императорского флота изменить ход войны в Тихом океане. Имея достаточное количество самолетов, японцы не смогли правильно организовать действия своих эскадрилий, кроме того летчики имели недостаточную подготовку — лучшие кадры морская авиация Японии потеряла при Мидуэе и над Соломоновыми островами. Летчики «Хэллкетов» в очередной раз устроили избиение японской авиации. Пилоты соединения Митчера потом называли сражение в Филиппинском море «отстрелом марианских индюков». 343-я авиагруппа просто перестала существовать, 10 июля ее официально расформировали.

Когда рассеялся дым после двухдневной битвы — поражение японского флота стало очевидным. Одзава лишился трех авианосцев: «Сёкаку», «Тайхо» и «Хийо» были потоплены. Значительные повреждения получили «Дзюйкаку» и «Чийода». Было сбито более 300 самолетов, погибли едва ли не последние опытные пилоты палубной авиации Японии. Это было самое тяжелое в истории японского флота поражение, положившее начало повсеместному отступлению японцев на всем тихоокеанском театре военных действий.

Командующий соединением TF58.1 контр-адмирал Джозеф Кларк получил возможность нанести удар по Иводзиме. 15 июня над островом появились самолеты, взлетевшие с американских авианосцев — охота на марианских индюков разбудила в летчиках настоящий охотничий азарт. Иводзима представляет собой небольшой остров вулканического происхождения, однако его стратегическое значение определяли отнюдь не размеры. Базировавшие здесь «Зеро» представляли угрозу для летавших бомбить Японию «Сверхкрепостей».

В июне было принято решение перебросить на Иводзиму авиагруппу Йокосука, она появилась на острове в самый разгар налетов палубной авиации соединения Кларка. Первый бой летчики группы (большинство из них ранее служили в 252-й и 301-й авиагруппах) провели 24 числа. Летчики «Хэллкетов» в этот день поохотились удачно: из 80 поднявшихся в небо «Зеро» на аэродром вернулось не более половины. В воздушных боях 3 и 4 июля авиагруппа Йокосука потеряла 22 опытнейших пилота, погиб и командир группы лейтенант Садао Ямагучи (12 побед). Немало японских самолетов было уничтожено на аэродроме артиллерийским огнем огромных орудий американских крейсеров и линкоров. Авиагруппа Йокосука превратилась в подразделение без самолетов. Остатки личного состава были эвакуированы в Японию, а Иводзима предоставлена своей судьбе.

Пока оперативное соединение Митчера продвигалось с боями через центральную область Тихого океана, японцы готовились отразить вторжение союзников на Филиппины. По флоту вторжения планировалось нанести мощнейший удар силами 1-го воздушного флота. Увы, чисто было на бумаге, да забыли про овраги: в 1-м воздушном флоте уже не имелось ни опытных экипажей, ни горючего, ни достаточного количества самолетов. Поражение Одзавы в Филиппинском море окончательно поставило крест на красивом плане.

Вторжение на Филиппины началось 23 октября 1944 г. с высадки в заливе Лейте. В знаменитом морском сражении в заливе Лейте Япония лишилась предметов своей национальной гордости — суперлинкоров «Ямато» и «Мусаси».

Пилоты готовы занять места в кабинах заправленных под завязку топливом и загруженных боекомплектом истребителей А6М5, Филиппины, 1944 г.

Запущен могучий двигатель «Сакаи-21», через мгновение истребитель А6М5 оторвется от земли и уйдет на боевое задание. Возможно это будет последний бой пилота, имя которого так и осталось не известным.

Японским чудо-оружием стали пилоты-самоубийцы, камикадзе. У истоков идеи камикадзе стоял командующий 1-м воздушным флотом вице-адмирал Такихиро Ониси. Идея простая — на истребитель «Зеро» подвешивалась 250-кг бомба, в кабину садился летчик, после чего самолет уходил в свой последний полет. Летчик не сбрасывал бомбы, сам истребитель являлся бомбой. Немногим «Зеро»-истребителям отводилась роль прикрытия самолетов камикадзе. «Мы никогда не позволяли себе критиковать камикадзе, мы сами хотели одного — достойно погибнуть в бою», — вспоминал бывший пилот «Зеро» Масахиро Митсуда: «Мы вообще не думали принесут удары камикадзе пользу или нет».

Даже такой ветеран как герой Мидуэя лейтенант-коммендер Фуджита говорил: «Мы имели совсем немного самолетов, ощущали постоянную нехватку топлива для обучения молодого пополнения, у нас не оставалось другого выбора».

Не надеясь остаться в живых летчики-добровольцы стремились в полной мере использовать свой последний шанс нанести хоть какой-то урон врагу. Запись в камикадзе вызвала в среде летного состава волну гиперпатриотизма.

Первая успешная атака камикадзе была проведена 25 октября: оснащенные бомбами «Зеро» из 201-й авиагруппы потопили эскортный авианосец «Сент Ло» и повредили еще шесть кораблей. Новость об успешном ударе летчиков-самоубийц ураганом пронеслась по всей Японии и всколыхнула нацию.

Союзники быстро приняли эффективные контрмеры против камикадзе: постоянное присутствие над эскадрой воздушных патрулей: использование кораблей-радарных пикетов. Успехи камикадзе становились все более и более скромными. К завершению кампании на Филиппинах 201-я авиагруппа перестала существовать.

После высадки союзников на Лусоне началась всеобщая эвакуация подразделения морской авиации в Японию.

Вид снизу на истребитель А6М5 модель 52 в полете. «Зеро» 52-й модификации стал самым распространенным истребителем морской авиации Японии, машин этой марки было построено более 6000 экземпляров.

Энсин Исаму Мияцаки, он был настоящим джентльменом и пытался спасти жизнь сбитого противника — летчика американского «Хэллкета». Мияцаки остался жив, хотя большинство летчиков авиагруппы, в которой он служил, погибли в воздушных боях. Исаму Мияцаки сбил 13 американских самолетов.

Исами Мияцаки родился в октябре 1919 г. в префектуре Кагава, поступил в военно-морской флот в 1936 г. Он начинал службу простым матросом, прежде чем добровольно изъявил желание учиться на летчика. Он получил свидетельство пилота в ноябре 1941 г., а через 12 месяцев получил назначение в 252-ю авиагруппу, которая базировалась в Рабауле.

12 ноября Мияцуки в составе группы из 30 «Зеро» вылетел на сопровождение 19 торпедоносцев «Бетти», перед которыми стояла задача атаковать американские транспорты в районе мыса Лунга. Группу японских самолетов перехватили «Хэллкеты» из эскадрилий VMF-112 и VMF-121 совместно с Р-40 ВВС США. В завязавшемся воздушном бою Мияцаки одержал свою первую победу — сбил F4F.

Летчики 252-й авиагруппы летали из Рабаула, Баллали «Бугенвилль), Лай и Мунда. В боях над Соломоновыми островами Мияцаки приобрел богатый опыт.

1 февраля 1943 г. 252-ю авиагруппу перебросили на Маршалловы острова, где американская авиация начала активные действия только осенью. Мияцаки неоднократно пытался сбить В-24, но эта цель оказалась японскому летчику не по зубам.

30 января 1944 г. летчик принял участие в последнем бою своей авиагруппы. Во втором за день боевом вылете в небо поднялись только четыре «Зеро», но еще до появления американских самолетов на трех машинах обнаружились неисправности, им пришлось вернуться на аэродром. Оставшись один, Мияцаки обнаружил поврежденный «Хэллкет», который шел над морем на высоте всего 30 метров. Мияцаки зашел в хвост американскому истребителю, последний не предпринял ни малейшей попытки выйти из-под удара. Тогда японец пристроился к «Хэллкету» крыло в крыло: «На лице американца читалась такая безысходность, что у меня дрогнуло сердце. Я не смог его убить и махнул рукой — лети дальше», — вспоминал японский ас. В кабине «Хэллкета» находился энсин Флетчер Джонс из эскадрильи VF-10. Увы, великодушие Мияцаки не спасло Джонса. «Хэллкет» врезался в воду, а летчик утонул.

В феврале 1944 г. в Японию вернулось три летчика — все, что осталось от 252-й авиагруппы, в их числе был Исами Мияцаки. В январе 1945 г. его перевели в элитную 343-ю авиагруппу, в составе которой и узнал о капитуляции Японии. Мияцаки сбил не менее 13 американских самолетов.

Энсин Сабуро Саито одержал первую победу в воздушном бою, сбив 1 февраля 1943 г. истребитель F4F над Гуадалканалом. В боях над Рабаулом и Бугенвиллем в течение недели он сбил еще восемь американских самолетов. Свою последнюю победу Саито одержал 24 октября 1944 г. восточнее Лусона. В том бою он получил тяжелое ранение и произвел вынужденную посадку на берег залива Ламон. Ему удалось вернуться в Японию. До конца войны ас сбил 18 американских самолетов.