Чтение онлайн

— Не надо, все и так хорошо. Так что Уэйд? Роуз повернулась вокруг, поправила платье.

— Я думаю, он будет очень огорчен, Сандрин, если ты не придешь. Не будь такой вредной. Ты прекрасно знаешь, как он к тебе относится, да и в твоих чувствах трудно обмануться. Он уедет через несколько дней. Не упускай возможности побыть с ним вместе как можно больше.

Сандрин опустила глаза, почувствовав неожиданно, какая она глупая. Роуз только что потеряла своего мужа и уже больше никогда его не увидит, а Сандрин себя ведет как дурочка.

— Извини меня, Роуз.

— Тебе не за что извиняться, — сказала Роуз, касаясь подбородка Сандрин. — Ты такая симпатичная. Почему ты не надеваешь новое платье? Давай я помогу уложить тебе волосы. Я не причесывала никого с детства. А когда-то часто помогала своим сестрам.

Сандрин вскочила с кровати.

— Я сейчас вернусь.

Она бросилась в свою комнату и быстро разделась. На ней была кружевная юбка, которую мама специально сшила для танцев. Открыла гардероб и вынула платье — темно-синее, из хлопка, который мама заказала в Бостоне. Фасон они выбрали по каталогу — Сандрин тогда буквально влюбилась в него. Вместе с мамой они сделали выкройку. Когда шили платье, Сандрин уже представляла себе, как поразит Уэйда. Она быстро надела платье и застегнула перламутровые пуговки на плотно облегавшем ее лифе. Талия была слегка опущена, а тонкое кружево нижней юбки выглядывало из-под платья. Сандрин взяла голубые ленты и поспешила к Роуз.

— Ну, что скажешь? — спросила она, кружась перед Роуз. — Только правду — я не хочу выглядеть дурочкой на танцах.

— Ты не похожа на дурочку, Сандрин. Ты выглядишь превосходно.

— На самом деле? — спросила Сандрин, глядя на себя в зеркало.

— Да. А теперь садись, я причешу тебя.

— А что, если поднять их повыше? Мне всегда хотелось зачесывать волосы наверх.

— Это не пойдет тебе. Ты еще недостаточно взрослая для такой прически.

— Может быть, ты придумаешь что-нибудь совсем другое.

— Я все сделаю, если будешь сидеть спокойно.

Сандрин села на край постели и оправила новое платье. Она улыбалась, глядя на него, надеясь, что Уэйду оно тоже понравится. Роуз тем временем делала ей прическу. Вдруг Сандрин вздохнула — радость ее прошла, когда она взглянула вниз. У нее не было туфель г этому платью. Единственное, что у нее было — ее каждодневные, старые, поношенные ботинки.

— Я не моту пойти на танцы, — сказала она неожиданно.

— Почему?

— Мои туфли! Посмотри на мои туфли! Я не могу надеть их вместе с этим платьем. Как жаль, что я не живу в большом городе, где можно было бы пойти в магазин и купить что-то модное.

— Сиди спокойно, я не закончила прическу.

— Роуз, я не могу…

— Хватит ныть, Сандрин. Это не слишком красит молодую женщину. Сандрин надула губы:

— Я не пойду на танцы.

— Пойдешь. Вот — погляди. — Роуз мягко подтолкнула ее к зеркалу.

Сандрин, опустив руки, глядела на свое отражение. Взрослая девушка. Она не могла поверить, что это — ее собственное отражение. Платье удивительно шло ей. И выглядела она в нем несколько старше своих пятнадцати лет. Роуз собрала ее волосы в косу, оставив лишь небольшие локоны на лбу и на шее. Затем вплела в косу синюю ленту.

— Ну как? — спросила Роуз, стоя рядом.

— Неужели это я? — Сандрин недоверчиво улыбнулась. — Я выгляжу совсем взрослой.

— Ты уже почти взрослая женщина, Сандрин. Сандрин дотронулась до ожерелья с бирюзой, которое ей подарил Уэйд.

— Я боюсь, Роуз. — Она говорила дрожащим голосом.

— Подойди сюда и сядь рядом. — Роуз похлопала рукой по кровати.

Сандрин села, сложила руки на коленях.

— Вы с Уэйдом уже давно знаете друг друга?

— Почти четыре года.

— Это — большой срок. Вы оба многое пережили. Уэйд больше не мальчик, а ты больше не девочка.

— Я знаю, — сказала Сандрин, думая о красивом лице Уэйда.

— Тебе ведь на самом деле нравится Уэйд? Сандрин не могла заставить себя взглянуть на Роуз, но утвердительно кивнула.

— В этом нет ничего плохого. Это вполне естественно. Но не забывай, что тебе лишь пятнадцать лет. Ты, наверное, еще не готова к замужеству?

— Нет! — ответила Сандрин испуганно.

— Думаю, Уэйд, тоже не готов к этому. У вас прекрасная дружба, дружба, которая может перерасти в нечто большее. Нормально, что тебе хочется быть рядом с Уэйдом. Вполне нормально, что ему хочется обнять и поцеловать тебя.

Сандрин чувствовала, как щеки ее горят.

— Но не стоит заводить свои отношения дальше. Сохрани себя для мужа. Ты никогда об этом не пожалеешь.

— Уэйд никогда меня не пугал.

— Тебя не Уэйд пугает, Сандрин. Ты боишься сама себя. Ты чувствуешь то, чего не ощущала раньше, и это заставляет тебя испытывать неловкость.

Сандрин громко вздохнула.

— Уэйд и я раньше плавали вместе, но теперь я никогда не разденусь перед ним, — сказала она, широко открыв глаза.

Роуз улыбнулась и обняла ее.

— Ты просто взрослеешь, Сандрин, вот и все. Не бойся этого. Ну, теперь ты готова к танцам? Сандрин медленно поднялась.

— Думаю, что да.

Роуз потрепала ее по щеке.

— Тогда идем. В конце концов, ты сама подбила меня на это.

Они вышли из дома. Ночь была наполнена голосами, музыкой, смехом. Родители Сандрин развесили во дворе форта разноцветные фонарики, столы были уставлены едой и напитками. В центре двора уже танцевали люди, а дети гонялись друг за другом вдоль сооруженных из досок тротуаров.

— А вот и капитан Эверетт. — Сандрин потянула Роуз через толпу. Когда они подошли достаточно близко, она крикнула:

— Привет, капитан.

— Привет, Сандрин! Ты прекрасно выглядишь. — Капитан взглянул на Роуз. — Привет, Роуз.

— Привет, Джеймс.

— Как ты себя чувствуешь?

— Гораздо лучше, спасибо.

— Ты выглядишь просто великолепно.

— Спасибо, Джеймс.

— Может быть, потанцуем немного? Роуз поколебалась:

— Не знаю, Джеймс…

Сандрин строго посмотрела на Роуз и толкнула ее локтем.

— Конечно, капитан, Роуз с удовольствием потанцует с вами. Правда, Роуз?

— Да, Джеймс, с удовольствием потанцую, — сказала Роуз, беря капитана за руку. Когда они вышли в круг танцующих, Роуз оглянулась и бросила на Сандрин выразительный взгляд.

Девушка улыбнулась. Пора уже и Роуз немного развлечься, а то еще вздумает уйти сразу же после первого танца. Сандрин решила ни в коем случае этого не допустить. Она сцепила руки сзади и пошла, прогуливаясь, по форту. Джозиа стоял за столом со снедью. Она протянула было руку за пирожком, но он шлепнул ее по руке.