Чтение онлайн

– Вряд ли, – покачал Ярик головой. – Сильная защита на драконах. Нам повезло, что Карук у меня есть. И Жулька, – он указал пальцем на летающую у них над головами дракошку, – вовремя нас предупреждала.

– Ничего, – гоблин был настроен более оптимистично, – старик ваш тоже маг не из слабых. Отобьются и без Жульки вашей. В любом случае, повторяю, нам сейчас нужно встретиться с королём.

Встретиться и поговорить удалось где-то ещё через полчасика, когда, догнав и почти обогнав сотню короля, они обнаружили Ара Троя, скачущего в окружении десятка обряженных в блестящие кирасы всадников. На самом короле тоже присутствовал подобный девайс, только, похоже, ещё и золочёный. И такой же, сверкающий золотом, шлем на голове. Длинных пик ни у короля, ни у его эскорта, в отличии от остальных конников, не было. Одни мечи. А, нет. Ещё и новомодные дротовики к сёдлам приторочены. Почти как у Ярика, только покрупнее и явно помощнее будут.

Охранники короля подозрительно уставились на поравнявшуюся с ними разношёрстную компанию на коротконогих лошадках и лишь плотнее сомкнули ряды, угрожающе похватавшись за оружие. Пришлось гоблину напрягать глотку и орать, привлекая внимание Ара Троя. Хотя тот и сам, видимо, уже заметил-узнал зелёного. А может и Мураша разглядел. Тот тоже приветственно махал рукой королю, словно тот и не король был вовсе, а просто какой приятель или хороший знакомый.

Ар Трой что-то скомандовал своим кирасирам. Те мгновенно рассосались, позволяя Ярику вслед за гоблином приблизиться к вождю Ярлингов и разглядеть его получше. Из-за разницы в росте скакунов, пялиться на короля снизу-вверх было не очень-то и удобно, но тут уж ничего не поделаешь, приходилось терпеть.

Лет тридцать мужику. Не меньше. А может, и больше. Так и не поймёшь – смуглое лицо всё изборождено мелкими морщинками, словно его специально бесконечно выставляли на растерзание солнцу и ветру.

Ни усов, ни бороды. Чем-то неуловимо похож на отца самого Ярика и Славки. Может, тонким прямым носом и малость островатым подбородком. А может и вовсе, упрямым, немного насмешливым прищуром серо-стальных глаз. Вот только волосы точно не как у отца. Тот лысеть, мама говорила, рано начал и потому всегда под ноль стригся. А у Ара Троя из-под шлема натуральные космы торчали. Густые и светлые.

– Мой король! – Гена почтительно, насколько позволяла езда верхом, поклонился вождю. – Срочно нужно поговорить. И желательно не на ходу.

Ар Трой кивнул и поднял руку. Оглянулся, убедившись, что войско заметило его приказ и останавливается вслед за ним.

Той же поднятой рукой помахал, делая круговые движения. То ли привал объявил, то ли отдал приказ охранникам, которые, немного разъехавшись и распределившись по кругу, замерли, отгородив ото всех место импровизированного совета. Возле короля остались только гоблин да Ярик. Остальных, даже Мураша, бдительные бодигарды оттеснили в сторонку. И особенно подозрительно на Жульку уставились, которая, как раз налетавшись, решила вернуться и угнездиться на Славкином плече. Ладно, хоть палить из своих дротовиков по ней не начали.

Король соскочил с коня и снял шлем. Ну да, шевелюра у него была знатная. Отец обзавидовался бы.

– Говори, – встав прямо и гордо выпятив грудь, обратился монарх к гоблину, который, как и Яромир, поторопился спешиться.

Ростом предводитель Ярлингов оказался даже чуть ниже Ярика. Впрочем, юноша и отца-то уже давно перерос.

– Мой король, – еще раз поклонился зелёный, – я надеялся встретиться с тобой, как договаривались, в ущелье, в старой крепости и гораздо раньше.

– Мои планы поменялись, – кивнул ему король.

– Это я уже понял, – как показалось Ярику, немного ехидно проскрипел гоблин. – Ты, несмотря на наш разговор, хотел привести войско побольше, но у тебя, как я и говорил, ничего не вышло. И мы потеряли несколько дней. Но теперь это уже не важно. Я всё сделал, как и обещал. Мадрыся Кавакасская, получив известие об удачном покушении и кончине её брата, поспешила ввести часть войск на территорию империи. Сама с небольшим гарнизоном пока остаётся в Крынске. Иномирцев, твоих родственников, я тоже привёл. Это Яр Амир, – он указал на Ярика, а потом махнул рукой в сторону Славки, – сестра Яра Слава тоже здесь.

– Ну, дай я на тебя взгляну, мой младший братец, – король развернулся к юноше и, ухватив за плечи, принялся его с интересом рассматривать. – Хорош, определённо хорош! А как на меня в молодости похож! И, главное, рожа такая же наглая! А?! – обернулся он к гоблину.

Который тут же согласно кивнул:

– Этого, король, у него не отнять. Дерзок, смел и так же глуп, как ты в юности.

– Но-но! – покачал головой чуть нахмурившийся Ар Трой. – Кер Дун, ты меня хоть и с детства знаешь, и роду ты тоже королевского, но не человеческого же. Ты какой пример юнцу подаёшь?

– Думаешь, ему нужно пример подавать? – усмехнулся кобл. – Да он в наглости нас с тобой обоих переплюнет.

– Да-а-а? – с сомнением глянул на Ярика король и довольно осклабился: – Что ж, будет мне хорошей опорой. Дом Ярлингов должен занимать более достойное место в этом мире. Ты ведь мне поможешь?

Взгляд его стал настолько жёстким, что Ярику захотелось съёжиться от возникшего вдруг дискомфорта. Сатэ! Чёрт! Он совершенно забыл поддерживать состояние сатэ, и оно как-то незаметно само собой рассеялось. Вот он тупень! Сейчас бы куда лучше чувствовал настроение Ара Троя. И давить своей харизмой король бы на него не мог.

Между тем тот по-прежнему продолжал буравить юношу взглядом:

– Чего молчишь? Ты со мной?

– Так-то, да, – кивнул Ярик. – Но нам с сестрой, вообще-то, домой хотелось бы попасть.

– Ну и попадёте, – хлопнул парня по плечу Ар Трой. – Вот разберёмся с нашими делами, и попадёте. Я наши договорённости тоже чту, – обернулся он к гоблину.

– Вот и хорошо, король. Только планы не только у тебя поменялись.

– Вот как? – Ярлинг нахмурился. – Объяснись.

– Ты не думал, почему мы не навстречу тебе приехали, а вдогонку прискакали?

– Думал, а как же, – в голосе короля проявилось такие же ехидные нотки, что и у зелёного. – Но я ещё думал, что ты поспешишь мне сам всё рассказать, а не будешь играться в угадайку.

«Да уж, занятная парочка, – подумал Ярик, глядя как гоблин с королём бодаются взглядами. – Один другого стоит».

– Мадрыся оказалась умнее, – выдал наконец Гена, – и перекрыла проход своими горцами. Твоему войску не пробиться на эту сторону. А там, где прошли мы, коннице тоже перевал не преодолеть. И с теми силами, что у тебя сейчас есть, помочь остальному войску ты не сможешь. Вот такие новости.

– Проклятому в печёнку такие новости! – набычился Ар Трой, гневно раздувая ноздри. – Я должен выбить Мадрысю из Крынска! Эта стерва недостойна императорского трона!

– Ну и выбьешь, – спокойно кивнул ему гоблин. – Мы и так предполагали, что осадой тебе крепость не взять. Слишком долго. А времени у нас мало. И что твоё войско лишь окружит город, отрезав от возможного подкрепления, а сам ты с малым отрядом проникнешь в крепость тайно и разберёшься со своей родственницей. Самостоятельно прямо во дворце.