Чтение онлайн

— Дарехиторимо. Мне нужно на Дарехиторимо, — повторяла Йошико.

Она незаметно оглядывалась в поисках чего-нибудь, что можно было бы использовать как оружие. Но нет. В обычных обстоятельствах она бы не задумываясь применила оружие. Но здесь это было невозможно. Двух измученных мужчин она, возможно, и смогла бы одолеть, но не паранида.

— Зер, мне необходимо попасть на Дарехиторимо. И там мы будем в безопасности.

— Что такое это Дарехиторимо? — спросил Мартен Винтерс.

Зер Альтман тяжело вздохнул и посмотрел в сторону. На его лице были написаны непонимание и возмущение.

— Если мы доберемся туда живыми, — сказал он после долгой паузы, — без двигателей системы КМДД нам… понадобятся тазуры. Тебатиманскатт, сколько?

— Трижды три плюс три десятых, поделенное на три десятых. Мы согласны с Йошико Нехла. Наше путешествие началось на Дарехиторимо трижды пять язур тому назад. С математической точки зрения будет логично, что мы там его и закончим.

— Все пути ведут туда, Зер.

Зер Альман чувствовал, что за желанием Йошико стоит нечто большее, чем просто какая-то навязчивая идея. Это была тайна, о которой он еще не знал, и она откроет ему эту тайну. Не здесь, на Дарехиторимо. Он взглянул в ее глаза и почувствовал, что досада, копившаяся в нем последние возуры, исчезла и рухнула, как осыпавшаяся лавина. В измученном, дошедшем до отчаяния состоянии Йошико выглядела как невинный ангел. Точно так же, как маленькая, необузданная, невинная Йошико Нехла, которую он так давно потерял.

Так давно — на Дарехиторимо.

— Ну, хорошо. Пусть будет Дарехиторимо. Потому что я люблю тебя, Йош.

Йошико чувствовала, что она не в состоянии выразить бурю противоречивых ощущений, бушевавших в ее душе, и просто наклонила голову, как бы благодаря его.

— Domo arigato, Джонферсон-сан, — сказала она неестественно спокойным голосом.

— А меня вы не хотите спросить, вы, новые люди?

— Нет, Мартен! — воскликнули Йошико и Зер Альман в один голос и, улыбаясь, посмотрели друг на друга.

Мужчина, явившийся из давно ушедшего времени, чертыхнулся:

— Конечно, как всегда. Что-то здесь жарковато. Вы не замечаете?

Он был прав. Воздух в кокпите становился все более теплым и душным. Конечно, множество крохотных энергетических стрел, лизавших обшивку «АП Весельчака», не могли порознь причинить ему серьезный ущерб. Но все вместе они почти раскалили внешнюю обшивку. Пройдет совсем не так много времени, и перегревшиеся реакторы выйдут из строя.

— Не существует ничего, что Мы могли бы противопоставить этому нагреванию, — проскрипел паранид. Он вытащил свои пальцы из рукоятей управления и привел тем самым в ужас всех троих людей. — Возможности этого корабля конечны.

Спустя мизуру рабочий шум генераторов в чреве корабля стих, издав напоследок жалобный механический стон. Одновременно с генераторами прекратили работу и компенсаторы. Появилась невесомость.

— Они нас сейчас расколют, как орех, — пробормотал Мартен Винтерс.

Нездоровая бледность на его лице сменилась столь же нездоровым зеленым цветом.

— Взгляните на монитор! Смотрите, что вытворяет «Аргон Один»! — воскликнул Зер Альтман.

Он максимально увеличил изображение аргонского флагмана. Половина индикаторов на шкале горела к этому времени красным светом, другая — желтым.

Казалось, что один из защитных щитов корабля «Аргон Один», который находился достаточно далеко, повернулся в их сторону. Авианосец производил залп за залпом, выпуская точно нацеленные энергетические стрелы, выбивавшие нападающих на «АП Весельчак» хааков одного за другим.

На гравидаре появился странный нематериальный объект, в котором Йошико моментально распознала корабль зонов.

— Что это? — показала она на экран гравидара.

— Прыжковый туннель без пространственных оттяжек, — ни секунды не сомневаясь, ответил Мартен Винтерс. — Такое может произойти только при юстировке стартовых ворот. Никогда раньше не видели? Ах да, я забыл. Вы, новые люди, не можете создавать стартовые ворота!

— Ты меня тоже! — огрызнулась Йошико.

— В любое время! — неприятно ухмыльнулся землянин. — В самом деле!

— Но если мы не можем этого делать, — задумалась Йошико, — откуда оно взялось? От хааков?

— До прохождения ворот осталось четыре мизуры, — прервал их Тебатиманскатт.

— Сколько еще хааков нас преследует? — поинтересовалась Йошико.

Зер Альман проверил показатели.

— Два или три. «Аргон Один» только что прекратил огонь, мы находимся вне зоны их досягаемости.

— Или мы исчезли с экранов их гравидара, — пробормотал Мартен Винтерс, — или и то и другое.

Спустя короткое время отказали последние бортовые системы. Тьма и тишина воцарились в кокпите. Затаив дыхание, экипаж «АП Весельчака» следил за тем, как звездные ворота приближаются к паранидскому сектору Кольцо Священника. Вскоре маленький экспериментальный шаттл упал на пространственные оттяжки ворот, которые протянулись ему навстречу как две спешащие на помощь руки. Стартовые ворота активировались. Бело-голубые энергетические вихри подхватили «АП Весельчак», втянули его в не связанный ни с каким временем туннель между измерениями — и вышвырнули с другой стороны в пустое пространство.

Стартовые ворота быстро исчезали в космосе, оставив в нем поврежденный корабль. Экипаж «АП Весельчака» зачарованно наблюдал за их исчезновением на мониторе камеры наружного слежения. Когда через несколько мизур на событийном горизонте так и не появилось ни одной вспышки, всем стало ясно, что хааки отказались от преследования «АП Весельчака» в зоне другого сектора. Охваченные счастьем, люди поздравляли друг друга, в кокпите наступило ликование.

Но все это ни в коей мере не затрагивало Тебатиманскатта. Сохраняя абсолютное спокойствие, он выпрямился, насколько позволяла высота кокпита. Как всегда, его голова и плечи касались потолка.

— С этого момента управление космическим кораблем берет на себя Зер Альман Джонферсон. Рукояти управления не созданы для Наших хватательных устройств.

Пока он и Зер Альман с трудом протискивались мимо друг друга, чтобы поменяться местами, заработали генераторы в хвостовом отсеке корабля. За ними последовали компенсаторы и, наконец, агрегаты Подклетнова. Снова появилась сила тяжести.

Йошико отстегнула ремни и пошла к креслу пилота, куда только что сел Зер Альман. Она перепроверила показания гравидара и кивнула. Движение в этом секторе было значительно оживленнее, чем обычно, но сражение здесь еще, кажется, не началось. Издали к ним приближалось крупное соединение космических кораблей. И хотя отдельные модели кораблей еще трудно было распознать, конфигурация их строя говорила о многом. Выстроившись в длинную цепочку, корабли летели к тем самым стартовым воротам, откуда только что появился «АП Весельчак». Каждая бусинка в этой цепочке состояла из трех отдельных блипов, которые вместе образовывали равнобедренный треугольник.

Параниды!

— Тебатиманскатт, нам стоит вступать с ними в контакт?

— Нет, совсем не обязательно, Йошико Нехла. Мы ни в коем случае не должны задерживать святой флот Божественной Империи Паранидов.

— Мудрое решение, — кивнула Йошико. — Взгляну-ка я, как у нас обстоят дела.

К счастью, она все еще была в космическом костюме, так как на средней палубе царил глубокий вакуум.

За пределами кокпита все выглядело просто удручающе. Один из обломков пробил борт внешней обшивки, после чего отрикошетил от другого и исчез в космосе. Обычно для герметизации дыр применяли быстро затвердевающую пену, которую просто наносили изнутри на поврежденное место. Но, если учитывать размер отверстия, в данном случае такой вариант исключался. Йошико понадобилось две стазуры на то, чтобы она смогла залатать дыру прямоугольным куском полидиамандоида, который когда-то был дверцей шкафа.