Юг в объятьях севера
Шрифт:
– Вам надо защищаться. Потому что сьор Намир обязательно нападет.
Они сидели вчетвером в золотом дворце Игниса на половине императора. Ранмиру здесь не нравилось, повсюду его окружали какие-то непонятные штуки. Ранмир подумал, что от этого барахла надо будет избавиться. И вообще все устроить как в его собственном дворце, в Калифасе. Эра императора Тактакора закончилась. Начинается эра аль Хали. А Ранмир все проблемы предпочитает решать на войне.
– Алвар, налей и мне вина, - велел он сиру Гору.
– Пора объявить высокородным, что у них теперь новый император. Шаи, оповести всех через портал, чтобы вышли на связь. Я его тебе открою. Вызови высших сюда, скажи им, что мы вскроем завещание императора Тактакора. Как только главы Великих Домов пройдут через портал в Игнис, мы их схватим и посадим под арест, как и Ренье. Возьмем в заложники. Они будут сидеть в темнице, пока мне не присягнут.
– План хороший, - кивнул сир Гор, протягивая Ранмиру кубок вина. Леди Иньес тоже одобрительно кивнула, сир Шаи, молча, пожал плечами: лишь бы все получилось.
– Вы все, будьте рядом, когда начнутся переговоры, - Ранмир отпил из золотого кубка и обвел взглядом троицу. – Смотрите в оба, слушайте и думайте, как быть, если переговоры сорвутся. Я сейчас иду к своей невесте. У меня сегодня первая брачная ночь, надо сказать Чиките, чтобы готовилась.
– Но ведь свадьбы-то еще не было, - хохотнул сир Гор.
– Коронации тоже не было, - ухмыльнулся Ранмир. – Если уж взялся нарушать правила, не останавливайся, пока не нарушишь их все. Отмаливать каждый грех в отдельности утомительно. А оптом, все сразу, даже забавно. Махсуд, скажешь мне потом решение высших. Когда они будут готовы собраться в Игнисе. Я оставлю тебя у портала. Работай.
– Слушаюсь, император!
Сир Гор хмыкнул и пожал плечами. Леди Иньес тонко улыбнулась. Интересно, все заметили, как сир Шаи сказал Намиру аль Хали «мой сьор»?
Глава 22
Ранмир шел к Чиките. И думал: как это будет? Они стали друг другу чужими с тех пор, как принцесса из Дома южных переселилась в Игнис, в золотой дворец. Ранмир запрещал себе думать о ней с тех пор, как внезапно овдовевший император разорвал помолвку Чикиты с одним из аль Хали и объявил о своем выборе. Разумеется, кто-то ему подсказал, что надо отобрать у Ранмира невесту. Кто-то! Закатекасы, конечно! И этот подлый лицемер Ренье! Который так и не присягнул новому императору, потому что успел поклясться в верности Дому Тадрарт.
Но в Императорском Доме больше нет мужчин. А Игниса еще ребенок. Если Чикита родит Ранмиру долгожданного сына, то вопрос с наследником отпадет сам собой. Трон наследует сын императора. А не какой-то принцессы, пусть даже она из Императорского Дома.
Поэтому Ранмир решил не откладывать. Свадьба свадьбой, но дети к этому никакого отношения не имеют. Ему ли не знать.
Его любовь к Чиките, некогда пламенная, способная сжечь обоих, заметно остыла в долгой разлуке. Ранмир успел забыть, какие сладкие у Чикиты губы, запах ее кожи, впитавший в себя все возбуждающие ароматы Чихуана, от горьких до приторно-сладких. Как Чикита льнет к нему, изнемогая от желания, как прекрасно ее тело, особенно пышная грудь. Как она закрывает глаза, отдаваясь его сильным рукам, и прозрачная капля стекает по смуглой щеке, но эта слезинка от избытка чувств. Ранмир надеялся, что как только желанная и прежде недоступная женщина окажется в его объятиях, он снова воспламенится. И как только она перестанет быть императрицей, окруженной блестящей свитой и бесчисленной охраной. А станет просто любящей женщиной.
Теперь охрана эта низко склонилась, увидев нового императора. Ранмир заменил людей Тадрартов своими. Повсюду теперь стояли на часах преданные сьору Ранмиру наемники, которые строем прошли в столицу через имперский портал. Правда, его сначала пришлось захватить, перебив прежних стражей. Закаленные в боях, отчаянные, давно уже презирающие смерть, которая караулила их денно и нощно, головорезы Ранмира легко захватили золотой дворец, не встретив особого сопротивления. Прошедшая огни и воды маленькая армия, безраздельно преданная своему господину, оказалась сильнее нескольких тысяч солдат императорской гвардии, которые знали только учебный бой и рыцарские турниры.
Ранмир подумал, что вылазка в горы была удачной: те несколько сотен, что голодали вместе с ним и холодали, а потом ворвались в Храм Триады, чувствовали себя в битве за Игнис как на прогулке. Богатства золотого дворца вдохновляли наемников так же, как и блистательная столица империи, где для победителей было все, начиная от доступных женщин, содержанок, и заканчивая домами с прислугой для законных жен, уставших жить в чужом дворце. Сьор Ранмир всегда был щедр, и каждый, кто ему служил, получал достойную награду. Потому Ранмир с такой легкостью захватил золотой дворец и собирался подмять под себя анклав Игнис, присоединив его к Калифасу.
Чикита была в будуаре, окруженная своими придворными дамами и слугами. Императрица нервно примеряла свадебное платье, которое только начали шить, и жадно разглядывала в зеркало свое лицо: сильно ли я изменилась?
Придворные дамы наперебой давали советы:
– Ванна с молоком буйволиц.
– Маска из мамвы, только ее надо выписать из Чихуана, пусть передадут через имперский портал.
– А, может, попробовать особый крем? Замазать мелкие морщинки под глазами.
– Что ты говоришь? Наша императрица молода и прекрасна!
Чикита невольно поморщилась. Лесть не вернет ей юность и свежесть, а вот насчет того, чтобы замазать неумолимые следы времени мысль дельная. Она внимательно посмотрела на леди, которая это сказала. Стоит ее приблизить. И в этот момент в будуар вошел Ранмир.
– Все вон, - махнул он могучей рукой.
Придворные тут же испарились. Чикита невольно зарумянилась. Ранмир в ее будуаре! Который сразу уменьшился в размерах. Какой же огромный этот сьор аль Хали! Император!
Ранмир осторожно приблизился. Ему здесь было не по себе, среди мебели, которая казалась хрупкой и изящных чихуанских безделушек. Любая хрустнет в его руке, будто яичная скорлупа. Такой же хрупкой показалась и Чикита. Ранмир жадно смотрел на ее лицо. Когда-то он знал каждую его черточку, с нетерпением ждал свадьбы, ему часто снилась эта стройная, как пальма черноволосая девушка с глазами глубокими, будто сама южная ночь, порочная и полная запретных наслаждений.
– Ранмир! – вспыхнула Чикита. – Что ты здесь делаешь?
– Я знаю, что твой муж к тебе не заходил. Но собираюсь нарушить эту традицию. Что касается меня, я буду заходить на твою половину часто, - намекнул Ранмир. – Мало того: я все ночи собираюсь проводить здесь. Не в этом… - он поморщился, подбирая слово, - помещении. Надеюсь, твоя спальня гораздо больше. И позаботься о кровати. Учитывая мои размеры.
Чикита покраснела еще больше.
– Что тебя смущает? – навис над ней Ранмир. – Супружеский долг? Мало времени прошло? Ты собираешься носить траур? Сколько?
– Тактакор давно уже мне не муж. Я даже не помню, когда в последний раз … - Чикита осеклась
– Ну, продолжай.
– Он был болен. А до этого слишком увлечен наукой. Его не интересовали женщины. По-моему, мой муж любил только грату Калифасу, но они были скорее друзьями, чем… Она ведь тоже увлеклась наукой.
– Мы будет говорить о них или о нас? – нетерпеливо спросил Ранмир.
Он рывком снял Чикиту с кресла, сел в него сам и посадил свою будущую жену на колени, сказав:
– Так гораздо лучше.