Чтение онлайн

Не мешкая, уже одною силой мысли, себя перенесли в далёкую страну Хозяина планеты, в которой Мрак полночный лютовал и на всё живое страхи нагонял. В ущелье, где очутилися они, какой-то плач стоял – то ветер по глупости сюда забрёл и заблудился тут средь острых зубьев скал и выхода искал, но сила некая его кружила, и он, отчаявшись, рыдал. Ветрогон – так звали ветер – знакомцем Лады давним был, и с ней играться он любил. Пощекотать и поласкать – его не надо было звать, он то песни в ушко пел, то сказки сочинял, из дальних странствий возвратясь. А ещё любил деревья он качать, кудряшки волн взбивать, когда ж проказничать он уставал, то к Ладе прилетал и паинькой лежал у самых ног её, иль рядом спал, в ногах, иль где ещё и сладостно вздыхал сквозь сны свои…

Ветрогон вкруг Девы вихрь взбил и сообщил, что Яви Властелин его тут изловил и службу предложил, в противном случае его он чёрной волей окуёт, в пещеру чёрную заточит и Света Белого лишит.

– И что же делать мне теперь? – Ветрогон со стоном вопрошал.

– А ничего не делать, вольным быть и делу доброму служить.

– Но тогда меня он в цепи закуёт, заклятья страшные нашлёт. Видишь, даже выбраться отсюда теперь я не могу.

Лада рассмеялась:

– Его заклятья силы я лишаю и тебя освобождаю. Лети, куда твой пожелает дух, и только про Дом мой не забудь – тебе всегда я буду рада. – И Лада ветру повелела подняться ввысь и там свободно путь найти.

– И ты отсюда уходи, здесь Беда одна, со Злом обнявшись, ходит. Здесь Мрак и Ужас! Уходи! – Ветрогона глас затих вдали.

Светозар с тоскою вслед ему взглянул:

– Может, к Стае лучше не ходить?

– Я не привыкла отступать! – Лада так ему сказала. – Ну а теперь веди меня к своим драконам.

Светозар ответно лишь вздохнул и нехотя к пещере полетел – вход в неё чернел в горе высокой. Оттуда смрад жуткий тёплою волной валил, и Ладе дурно стало. Очень ей хотелось повернуть назад и снова очутиться в уютном Домике своём, но это было невозможно: она себя не стала б уважать и продолжала за проводником своим шагать, стараясь не дышать.

Драконы в огромнейшей пещере разместились: одни тут спали, другие меж собою разбирались – и храп, и стон, и визг пространство наполняли.

– Так в темноте живёте здесь? – спросила Лада Светозара.

– Да есть один светильник тут на всех – Кристалл, который сам свет излу-чает – сейчас накидкою накрыт. Её ты сдерни и получишь Свет. Вон в центре зала светится слегка.

С Кристалла Лада сняла какое-то тряпьё, и свет пещеру тускло озарил. Драконы чуть зашевелились, заскреблись, от света пряча морды, и недовольно зарычали, требуя, чтоб погасили Свет.

– Пришли не в тот мы час, – заметил Светозар. – Надо отступить. И лучше бы нам было днём сюда прийти.

Рассвета ждать в зловонной тьме Ладе вовсе не хотелось, и они обратно воротились ко входу в чёрную пещеру. Здесь Светозар внезапно рассмеялся:

– Рассвета может и не быть. Тут Тьма сплошная сутками стоит: чуть развиднеется и снова Мрак.

– И как же вы живёте?

– Так и живём, и кажется, что это всё нормально.

– Но как без Света можно жить?

– Свет хуже Тьмы уж стал для нас.

– А есть тут с кем хоть говорить? Друзья какие были у тебя?

– Да двое-трое были, кто драконами быть не хотели. Ещё подружка тут осталась у меня – сидит пока на яйцах – с десяток будет драконят, – тут голос Светозара дрогнул, и в нём нежность оявилась. – Однако я схожу, их поищу и, может, приведу, коль добудиться я смогу.

Светозар во тьме исчез кромешной, а Лада осталась ждать его на камне. Насилу отдышалась и стала думать, как речь свою с драконами ей повести, и всё больше понимала, что безполезен будет разговор. Ей было зябко, страх в ущелье тесном меж камней гулял и в тоску её вгонял. Лада уже трижды пожалела, что, не подумав, кинулась спасать драконов, которые спасаться вовсе не спешили. И о чём ей с ними говорить? Призвать на подвиг их, как это сделал Светозар? Скорей всего, никто на это не решится, тогда же что драконам предложить? Как до сознания драконов истину ей довести, что Яви Властелин драконов просто обхитрил? Способны ли драконы мысль понять её? В сознании её дракон нарисовался – серо-коричневое существо, вокруг которого щупальца желаний страстных вились и к ней они стремились. Лада даже содрогнулась и на всякий случай оглянулась: ей шорох показался за спиной – то Ветрогон вернулся и рядом с ней мостился на скале, ворча, что здесь прохладно и темно и что ему давно бы надо на Солнышке погреться, но всё равно с ним стало как-то легче. А Светозар как если бы пропал, он всё никак не появлялся, и Лада начала переживать: уж не случилось с ним чего?

Когда её терпение иссякло и Лада уже хотела в пещеру тёмную обратно лезть, как Светозар пред ней предстал. За ним драконы сонные ползли, – их было три. Драконы ближе подошли, и Светозар сказал:

– Вот перед вами Богиня Лада, она расскажет вам, что надо делать, чтобы свободу обрести и снова в Мир Краса-ты уйти.

Драконам Лада так сказала:

– Я к вам пришла, чтобы спросить: вам нравится так жить? Совсем ещё недавно людьми вы были и Краса-ту творили, а сейчас в зверей вас превратили…

– Не звери мы – драконы! – те отвечали, и Лада поняла, что не с того беседу начала.

– Я вам хотела предложить, – она сказала мягко, – людьми обратно стать.

– А мы людьми и не бывали и ими быть пока что не хотим, – сказал, зевая дракон, что ближе к Ладе всех стоял.

– Вы что, забыли, что вчера ещё мне говорили?! – тут Светозар вскипел.

– Так то вчера же было, – дракон всё тот же отвечал и запахом гнилым из пасти Ладу он обдал. – Дак чего нам предлагаешь? Ты прямо говори, а не крути.

– Я предлагаю вам свободу снова обрести и стать людьми, как это сделал Светозар.

– Так он же тень теперь, которую ни съесть и ни погладить даже! – дракон со всхлипом фыркнул. – И это человек? Тенями быть такими мы не хотим!

– Он пока что в тонком теле. Но вскоре тело плотное он обретёт и станет человеком, – сказала Лада, едва не рассмеявшись глупости такой.

– А какая разница, драконом быть иль человеком? – насмешливо спросил дракон и когтем в ухе почесал, гоняя мелких блох.

– Но вы совсем недавно людьми же были! – Лада в отчаянье вскричала. – Вы вместе же со мною Краса-ту творили!

Драконы тут переглянулись и задумались глубоко, пуская пар иль дым вонючий; зелёная слюна из их пастей текла густым потоком. Один, что ближе к Ладе был, пытался что-то вспомнить, но не мог. Тогда его коснулся Светозар и так ему сказал:

– Да ты художником же был презнатным! Ты что, забыл?!

Дракон по голове своей ударил когтем:

– То был, должно быть, чудный сон – его припоминаю я, как будто морок. Но я – дракон под номером сто десять!

– Послушайте, друзья! – сказал драконам Светозар. – Ещё вчера мы вспоминали с вами про нашу жизнь в обличии людском, а ты, Горец, забыл, что математиком изрядным был? А ты, Любава, в танце краше всех была – и это как забыть могла?

– Должно быть, сочиняешь! – сказала та, которая когда-то Любавой называлась.

– Да вы вчера ещё мне говорили, что не желаете в драконах быть! – кипел уж гневом Светозар. – Не мы ли вместе проклинали рабство у Чёрного Дракона?!

– Ты оскорбляешь нашего Вождя и Бога! – дракониха сказала, что некогда Любавою была. – Да за него мы тени не оставим от тебя! – и она струю огня и дыма в Светозара запустила.