Чтение онлайн

***

Знакомство со слугой. Или слуги с князем?

Просыпаюсь, как всегда - с первыми лучами солнца. Три часа - вполне достаточно для отдыха. Особенно если с утра заниматься привычными тренировками, а не разбирать дела анклава. Впрочем, если верить впечатлению первой ночи - не так это и сложно. Отец прекрасно отладил работу управляющих, и единственное, что требуется от меня - изучать информацию и принимать решения в соответствии с законами и уложениями. Ну и, быть может, слегка учитывать, что подсказывает чутье.

Впрочем, эти дела подождут до вечера. Завтрашнего. А сегодня после обеда отправляюсь в Лисон. А до обеда - тренировки и уроки. Как и всегда прежде. Привычно скидываю покрывало и сажусь на краю широкой кровати. На кованой вешалке напротив - привычная домашняя одежда: носки, широкие брюки и рубашка черного шелка. Как всегда, принесенные в комнату ещё с вечера. А лежащую здесь же вчерашнюю одежду заберет Агина, едва я выйду из комнаты. Следить за одеждой и за чистотой - обязанность горничной. Впрочем, трех вещей здесь это не касается: писчего стола возле окна, стоящего рядом сундука и... осторожно развешанных доспехов из чешуи черной виверны. Впрочем, обычно их, на первый взгляд кажущихся обычным длиннополым кафтаном и высокими сапогами, люди недооценивать. И уж тем более не знают об их главном достоинстве - они не только очень крепки, но ещё и не пропускают жидкостей. Ядов.

Привычно одеваюсь, только перчатки и глухой шлем пока оставляю на поясе - это для битвы, а не для тренировки. И вхожу из спальной в гостевую. Здесь среди мягких диванов и кресел, прямо на пушистом ковре на коленях стоит человек. Зачем он здесь? Удивленно смотрю на гостя, но тот не спешит что-либо говорить, хотя не мог не заметить меня.

– Чего ты хочешь?
– наконец спрашиваю, устав от бессмысленного молчания.

– Как и положено, господин, прибыл к Вам в услужения. Я счастлив принадлежать Вам, - неимоверно усталым голосом произносит незнакомец.

– В услужение?
– растерянно повторяю. Это лорд Тамис готовит себе сменщика? Или просто так совпало?

– Да, господин. Я счастлив выполнить любое Ваше желание, - так же вымученно произносит человек.

– Что ж, - задумчиво усмехаюсь.
– В таком случае, мое первое желание - не лги мне.

Человек удивленно вскидывает голову, и наконец-то вижу его лицо, прежде скрытое за густыми русыми волосами. Обычное человеческое лицо. Только в зеленовато-серых глазах растерянность. И он совсем не выглядит глупцом или запуганным простаком.

– Я..., - начинает он, и тут же перебивает сам себя: - Простите господин, должно быть я много не понимаю.

– Ты можешь спрашивать, - предлагаю человеку. Конечно, придется немного отложить тренировку, но... все же мне пора учиться общаться с обычными людьми, а не только с нашими домочадцами. Так почему бы не начать день с такого урока?

– Благодарю, господин. Как я могу служить Вам?
– все ещё настороженно, но уже гораздо проще спрашивает незнакомец.

– Это зависит от тебя, - пожимаю плечами и подхожу к ближайшему креслу. Нет смысла продолжать разговор стоя.

– Какие есть варианты, господин? Ведь, если вампиры забирают людей в услужение, значит они нужны зачем-то, ведь так?

– Да, нужны. Прежде всего - для подтверждения лояльности. Все же даже среди людей родственные связи достаточно сильны. И, с одной стороны, дворяне, отправившие своих детей в услужение, более осторожны в своих поступках из опасения, что за их ошибки придется платить их детям, а с другой находящиеся в услужении легче замечают проблемы в своих родных землях и могут сообщить о них, предупредив серьезные осложнения.

– Но... это не касается самой жизни в замке, разве нет?

– Не касается. Свою жизнь отданные в услужение устраивают сами. Кому-то довольно еды, спокойной комнаты и надежды, граничащей с уверенностью, что вампиры к нему не заглянут. А кому-то доводиться и стать правой рукой герцога и участвовать во всех его делах. Впрочем, и то, и другое - крайности. Но, раз ты оказался здесь, то, должно быть, можешь быть действительно полезен. Не мне, человек, - анклаву. Сохранять на этой земле мир и спокойствие.

Человек растерянно замолкает. Кажется, ему есть над чем подумать. Что ж, пора отравляться на тренировку. Но, прежде чем успеваю подняться, он произносит:

– Это совершенно не похоже на то, что я ожидал увидеть и услышать, господин. Но, неужели все легенды - ложь и пустые страхи?

– Я не знаю всех легенд, человек. Ты можешь спрашивать, - произношу чуть устало.

– Говорят.... Говорят, вампиры очень жестоки и наслаждаются страданиями людей, их смертью. Пьют кровь и умываются ей. Уничтожают целые города. Убивают всех, кто смеет хоть в чем-то им противиться. Многое говорят, - тихо и растерянно произносит человек.

– Что ж, - мягко улыбаюсь. Да, о нас многое говорят. И не все слухи стоит опровергать.
– Опять же - здесь нельзя говорить за всех. Ведь и среди людей встречаются и те, кого можно так описать, и те для кого это покажется невозможным. Жестоки? Возможно. Но едва ли более жестоки, чем люди. Наслаждаются страданьями? Слышал о подобных среди полукровок, но встречать не приходилось... либо они хорошо скрывали свои вкусы. Пьют кровь? С подобным тоже не сталкивался. Уничтожают города? Слышал от двух десятках людских городов уничтоженных во время войны и ещё о трех, в которых бунтарские настроения зашли столь далеко, что их пришлось уничтожить. Убивают непокорных? Опять же - насколько и кому непокорных? Есть закон, предписывающий, когда человек должен быть казнен и каким образом. Скажем, любого дворянина-человека действительно любой вампир имеет право, но - не обязан, убить за неподчинение.

– Вам приходилось убивать?

– Да. Казнить - обязанность герцога. Конечно, есть случаи, когда можно доверить казнь другим, но... подобной необходимости пока не было.

– Ясно, - снова тусклым голосом отвечает человек. Жаль. Впрочем....

– Если хочешь спросить - нет. Чужая смерть мне неприятна. Я лишь исполняю закон.

– Я вовсе не...!
– вскидывается человек и вновь перебивает сам себя.
– Просто, вы лишь недавно стали князем, и уже случилось так, что Вам пришлось казнить.... Нет, я не то говорю.... Я просто хотел узнать кого и за что.

– Хула на императора. Горожанка, по имени - Янига. Она была очень юной девушкой, - произношу и снова вижу её лицо, искаженное ненавистью и страхом.

– Ясно, - едва слышно отрывается человек.

– Есть ещё вопросы?

– Лишь тот же, что и прежде. Что я должен делать, господин?

– Делать?
– задумчиво повторяю.
– Пока что - найди господина Камир и скажи, что я поручил тебе узнать о работе слуг в замке. Попробуй представить, что из этого может подойти тебе. Если лорд Тамис что-либо прикажет тебе - так же выполняй. Все понятно?