Чтение онлайн

В мемуарах Его Вампиршество поделился историями кутежей с братом, розыгрышей с переодеваниями. Но Софью это ни на йоту не удовлетворило. Так что она проглотила гордость и все же распила с Юсуповым вторую бутылку шампанского, а следом и третью. Хмель быстро ударил по башке, отчего язык заплетался. Но пока хватало сил задавать вопросы и внимать все, что князь рассказывает о характере брата.

А рассказал он много чего любопытного. Оказывается, после обращения Николай дважды наведывался к возлюбленной. Оба раза это едва не закончилось плачевно. Так что Николай сам явился к брату и попросил о помощи — примириться с вампирской природой.

— Ученик из него никудышный. Ума не приложу, как он окончил юридический, — сказал Юсупов. — Он хотел как можно скорее свыкнуться с новой жизнью. В этом вы с ним похожи — оба жаждете быстрых результатов.

— Камень в огород принят, — сказала Софья. — Но видимо и из тебя учитель такой себе, раз Николай справился самостоятельно.

— И сколько у него ушло на это времени? Сто лет? Я бы сократил срок адаптации до пяти.

— А это возможно?

В такие заявления верилось с трудом. Дмитрий вон тридцать лет обвыкался при наличии учителя, кем бы тот ни был. Озвучивать это Софья естественно не стала.

Князь в очередной раз наполнил бокалы и приподнял в знак тоста.

— Я — Юсупов. Для меня нет ничего невозможного.

Дзынь!

Софья откинулась на спинку дивана и подперла щеку.

— Допустим, за сто лет Николай мало изменился, — сказала она. — Какие черты характера ему присущи? Что он ищет в женщинах? И чего мне в нем опасаться?

— Ммм, браво, Софи, ты задаешь правильные вопросы, — промурлыкал Юсупов.

Он зашуршал фольгой, разворачивая трюфельную конфету, и добавил:

— Николай из тех, у кого есть два мнения — его и неправильное. Не глуп, совсем не глуп, но его мотивы порой как у капризного ребенка. Хочу вот эту игрушку, и все тут.

Юсупов поднес конфету к губам Софьи — та откусила половину. Вторую половину князь закинул себе в рот.

— Правильно ли я понимаю, — начала Софья, — что попав в его поле зрения, я оказываюсь на минном поле? Слева — восхищение мной вплоть до возведения на пьедестал. Справа — маниакальная страсть.

— Добавляет остроты ощущений, правда? Не волнуйся, я выведу тебя из игры до того, как он организует кровавый пир в честь тебя. Главное — соблюдай дистанцию, меньше говори, больше слушай, ну и манеры подтяни.

— Кстати, о манерах, — вставила Софья. — Вы обещались мне преподать экспресс-уроки о том, как стать княгиней.

Юсупов махнул рукой и ответил:

— Они тебе не понадобятся. Просто будь женщиной.

Софья уже открыла рот, чтобы посоветовать князю глаза разуть. Но тот приложил палец к ее губам и добавил:

— Женщиной, которая никому ничего не доказывает.

Софья осклабилась — более понятного совета ей еще никто не давал. Сразу захотелось выпрямить спину, приподнять подбородок.

Ловкими пальцами князь счищал кожуру с мандарина и сказал:

— А вот чего тебе действительно стоит опасаться, так это собственной болтливости. Если Николай узнает, что мы с тобой заодно, я сам преподнесу тебя ему на ужин.

Хоть Юсупов произносил фразу обыденным тоном, у Софьи пробежал мороз по коже. Чтобы не показать виду, она повертела бокал, едва не выплеснув напиток, и сказала:

— Не будь ты таким говнюком, мы бы даже подружились.

Юсупов перехватил ее запястье и отнял бокал.

— Именно потому, что ты считаешь меня говнюком, мы и подружились.

Юсупов мерил шагами кабинет и явно был не в духе.

Во-первых, сроки подготовки журнала затягиваются. Обложка совершенно безжизненная. Пришлось вызывать выпускающего редактора к себе в кабинет для короткой, но крайне поучительной беседы. Ирина Соколова, конечно, мастер своего дела, но последние три номера чуть не вышли с горой опечаток и безвкусными обложками. А всему виной развод с мужем. Не в правилах князя нарушать субординацию, но если так пойдет и дальше, придется пригласить Ирину выпить чего-нибудь более горячительного.

Во-вторых, Дмитрий задолбал звонками и голосовыми сообщениями с просьбами о встрече. Ну неужели непонятно, что одно аудио так же эффективно, как и девять? Нет, с великим князем встречаться сейчас никак нельзя. Особенно после того, как эта назойливая журналистка подцепила-таки Николая. Сам Юсупов до последнего не верил, что у нее что-то выйдет, а поглядишь ты! Может она не такая уж и бестолковая.

И наконец, в-третьих, Николай, братец, кровинушка… Чего ж ты устраиваешь такой дешевый спектакль без второго акта? Антракт чересчур затянулся. Признаюсь, пощекотал ты мне нервишки антивампирским зельем. Но пора бы и посерьезнее за дело браться. Почему ты медлишь?

— Ты долго еще будешь перед глазами маячить? — спросила Софья.

Юсупов и забыл о ней. Притащилась к нему на работу с утра — видите ли, во всем жилом районе плановое отключение электричества с девяти до пяти. А ей вынь да положь строчить свое сочинение, периодически затравливая уточняющими вопросами. Это жуть как отвлекает. Еще фантики от конфет разбросала на столе…

— Для журналиста ты чересчур привередливая, — сказал он.

— Журналисты давно уже не работают на коленках в комнатушках с тусклым освещением, — парировала Софья. — Твои-то подчиненные тоже не в полевых условиях сидят.

Князь в очередной раз пересек кабинет, взял сигареты, повертел в руках, отложил и пошел на новый круг.

Софья отставила ноутбук и сказала:

— Давай поговорим об этом.

— О чем?

— О том, что заставляет тебя ходить взад-вперед, будто запор мучает.

Юсупов присел на край стола и обхватил себя за локти.

— Мое окружение пополнилось двумя вампирами, с которыми я не имел охоты общаться более ста лет. Оба от меня что-то скрывают, только один чересчур докучливый, а второй — не в пример первому — чересчур скрытен. Я живу по принципу — инициатива наказуема, потому не могу встречаться с теми, о ком не имею достаточно сведений. И если у тебя нет идей о том, как узнать истинные мотивы моих гостей, не показываясь им на глаза, то продолжай шуршать фантиками и сублимировать сексуальную неудовлетворенность творческими экспериментами.

Софья развела руками и сказала:

— Свяжись с местной шайкой охотников на вампиров. Уж они-то всяко что-то знают о тех, кто понаехал.

— Ты думаешь, я настолько низок, что буду якшаться с охотниками?

— Да ты каждое воскресенье распиваешь кофе со сливками с их главарем. И раз в месяц поди еще на планерках вместе решаете, кого обезглавить, а кому дать волю топтать грешную землю.

Юсупов и сам вертел эту идею и так, и эдак. Что ж, похоже, пора взять ее во исполнение. Он выдвинул ящик стола, достал что-то маленькое и убрал во внутренний карман пальто.