Чтение онлайн

— Вы здоровы, мастер Юсупов. Я не проекция, которую создает опухоль в вашем мозгу, и уж тем более не плод вашего больного воображения.

— Как вы сюда попали? Не помню вас здесь раньше.

— А вы уверены, что можете доверять своей памяти? Тут было так много людей. Вы же заглянули сюда всего на несколько минут. Пусть они и оказались долгими. Но все же, Василий Михайлович, вы могли меня не заметить.

Я засомневался ровно на одно мгновение. И тут же отринул это неуместное чувство.

— Вас здесь не было. Я уверен.

— Узнаю в вас вашего отца. Он тоже верил в себя. Иногда даже больше, чем стоило. Но в этом был весь он.

Вероятно, человек во фраке ждал от меня уточнений. И мне с превеликим трудом удалось сдержаться и не заговорить об отце.

Мужчина какое-то время ждал от меня реакции. Маска закрывала его лицо и не позволяла видеть мимику. Но я ощущал его эмоции настолько отчетливо, что это показалось подозрительным. Наверняка он хотел, чтобы я знал его ощущения. Значит, я не мог доверять им. Сейчас незнакомец томился ожиданием. Потом испытал острое разочарование и вздохнул.

— Вас здесь не было, — уверенно повторил я.

— Воспоминания имеют отклик в астрале, — просто ответил он. — Как и многое другое. Проклятья, надежды, молитвы, сильные эмоции… И этими отпечатками можно манипулировать, изменяя их. Если, конечно, уметь делать подобное. Эти же воспоминания вызвали в астрале настоящую бурю. Причин тому было несколько. Ксения Земскова, несчастный мальчик, которого принесли в жертву, некоторые новички, которые оказались на вечеринке впервые. Это и привлекло меня сюда.

— И что здесь происходит? — поинтересовался я.

Человек в маске развел руками:

— Может быть, это один из вариантов, что будет здесь в далеком будущем. Или в ближайшем. Кто знает?

— Это же…

— Воспоминания Ксении, которые вы у нее украли, мастер Юсупов, — перебил меня незнакомец. — Вынули из ее милой головы, чтобы избавить от мучений. Но при этом оставили себе. Хотя эти самые воспоминания не сделали вас счастливым. Вам не понравилось то, что вы здесь увидели. Что помешало вам стереть их из своей головы?

— Это мой путь, — хмуро сообщил я, не желая пояснять очевидное.

— Она запомнила события по-своему. Восприняла не так, как другие. Почти все гости видели тут чудесные вещи, которые их вдохновляли, восхищали, радовали.

— Каждому свое, — сухо сказал я и пожал плечами. — Но вы не ответили, что тут случилось.

— Я вам открою секрет: воспоминания тоже могут меняться. Со временем что-то забывается, или в воспоминаниях меняется какая-то мелочь. На первый взгляд несущественная. Однако по прошествии лет, мысли о прошедшем все больше истончаются. Что-то исчезает, что-то добавляется. И однажды пред вашим внутренним взором может предстать совсем иная картина. И вы не заметите подмены. Так устроена наша память. Вернее, так можно ею манипулировать.

Я нехотя кивнул. Человек в маске был отчасти прав, только подмена воспоминаний происходила спустя долгое время. Здесь же прошел маленький срок.

— Иногда можно ускорять процесс, — словно прочитав мои мысли, ответил незнакомец.

— И зачем? — живо уточнил я.

Человек в маске склонил голову к плечу. А затем равнодушно произнес:

— Потому что мне скучно. Я же сказал, Василий Михайлович. Зачем вы ищете в этой маленькой шалости какой-то скрытый глубинный смысл. Эти воспоминания вам не нужны. Вы и сами уже догадались, кто стоит за этой сектой.

— Догадался, — не стал скрывать я. — Теперь мне нужно понять, зачем они это делают. А после найти тех, кто скрывается за этими масками.

— Зачем вам это, Василий Михайлович? — искренне изумился незнакомец. — Думаете, они готовят заговор против Императора и Совета, чтобы разрушить Империю? Это не имеет никакого смысла, Совет сам прекрасно справляется с этой целью. Люди из организации «Теплое Слово» просто развлекаются от скуки. Вот и все.

— Мой дядя бы с вами поспорил, — заявил я.

Незнакомец не ответил. Но я заметил лукавый блеск в глазах мужчины.

— Итак, Василий Михайлович, зачем вам эти люди? — повторил он вопрос.

— Они делают очень плохие вещи, — ответил я.

— Многие в этом мире делают плохие вещи, — невозмутимо произнес собеседник. — Ради новых знакомств, статуса или просто для развлечения. Так устроен мир, мастер Юсупов.

— Это не значит, что так и должно быть, — упрямо ответил я.

— Хотите исправить ситуацию? — с интересом спросил собеседник. — Вряд ли это что-то изменит, Василий Михайлович. Если вы найдете этих людей, отправите их на каторгу или даже устраните — на их место придут другие. И все пойдет своим чередом. Ваши попытки всего лишь торги с собственной совестью. И нежелание признавать, что мир никогда не изменится. Все стоит на примитивных, я бы даже сказал, базовых инстинктах.

— Не совсем так, — возразил я.

Мужчина усмехнулся:

— Я знаю, что вы душеправ, мастер Юсупов. И можете привести множество аргументов, чтобы доказать свою правоту. Но это только теории. Я же руководствуюсь практикой, собранной за многие жизни. За многие… годы жизни.

Я не стал спорить. Вместо этого спросил:

— Кто вы?

Незнакомец развел руки в белых перчатках:

— Тот, кто верно служит владыке перемен, — просто ответил он. — Наверное, вы решили, что я хочу замести следы преступлений «Первенцев». Но это не так. В какой-то мере я даже помог вам, изменив воспоминания.

Он обвел рукой комнату.

— Помогли? — переспросил я, и незнакомец кивнул:

— Разделил людей на тех, кто все еще жив, и кто уже отправился в астрал. Я слышу их крики, и немного обновил воспоминание.

— То есть, некоторые из членов секты уже умерли? — уточнил я.

— Никто не живо вечно, Василий Михайлович, — просто ответил незнакомец. — Люди смертны. Независимо от статуса в обществе и наличия силы. Это нормально. Даже ваш Император рано или поздно… умрет. Вернее, переродится в астрале.

При этих словах незнакомец фыркнул. Из чего я сделал вывод, что собеседник не хочет такого исхода.

— Так или иначе, путь многих людей, которые были на этой вечеринке, оборвался, — продолжил человек в белой маске. — И не сказать, что смерть расстроила этих людей. Они целенаправленно шли к этому.

В голове мелькнула мысль: если я вернусь в реальность, нужно бы посмотреть сводки о смертях. Несчастные случаи, может быть даже самоубийства. А еще…

Еще я вдруг вспомнил про видео, которое получила Ксения. Человек, который сделал компромат, должен был находиться в тот вечер в особняке. Можно попытаться его найти.