Чтение онлайн

Проснулся я на редкость свежим, словно вчера не случилось ничего странного. Оделся, открыл дверь и тут же увидел у порога своей комнаты сверток. Это была серая куртка, которую я оставил накануне в машине. Я поднял ее и внес внутрь. Потом повесил в шкаф и закрыл створку. Только сейчас я вдруг с отчетливо понял, что моя жизнь поменялась. И пусть не сразу, но я начну пожинать плоды своего любопытства.

Дядя уже сидел в гостиной. На столике рядом с креслом лежала стопка свежих газет. Причем сегодня сверху нашлись цветастые издания, которые в народе было принято называть «желтыми».

Петр с интересом читал одну из них. Время от времени он, не отвлекаясь от чтения, брал со стола чашку и делал глоток чая.

— Доброе утро, — произнес я и прошел к столу.

— Утро, — не отвлекаясь от чтения, усмехнулся Петр. — День уж скоро.

Я сел в кресло, покосился на висевшие на стене часы. Пётр был прав. Время уже подходило к полудню.

— Значит, завтрак я проспал, — протянул я, и дядя кивнул:

— Я хотел тебя разбудить, но Виктория Ильинична сказала, что у тебя выдалась очень тяжелая неделя. И тебе нужно выспаться. Беспокоится о тебе. Ты уж цени.

Я взял со стола чайник, налил в чашку настоявшегося до черноты отвара. Сделал глоток и поморщился: напиток успел стать терпким.

— Что пишут? — уточнил я и кивнул на газету, которую дядя держал в руках.

— Да чушь всякую, — отмахнулся Пётр. — Про русалок, карликов, которые живут в подземном государстве, про то, что Азиатской Империей управляют звероящеры.

— Интересно, кто верит в такие россказни, — пробормотал я.

Дядя отвлекся от газеты и сурово посмотрел на меня:

— Как я уже говорил, что мир не так прост, как тебе кажется, племянничек, — произнес он.

Я хотел было ответить, но осекся, вспомнив слова Белова про астральный мир, который нас окружает. Дядя же сделал глоток чая и взглянул на часы. Произнес:

— Заговорил ты меня. Чуть новости не пропустил.

Он отложил газету, взял со столика пульт, включил телевизор. И на экране мелькнула заставка Имперских новостей.

Я же взглянул на стопку прессы, выбрал одну из газет, оценил главную страницу, читая заголовки. И один из них сразу бросился мне в глаза:

«Череда побед. Удача или мастерство»?

Под заголовком шло большое фото человека, который держал в руке поднятый клинок.

Я с интересом открыл нужную страницу, принялся читать статью:

'Вчера в полдень, в Александровском саду состоялась дуэль, которую ждало все Высокое общество. Святослав Иванович Долгопрудный должен был сойтись в бою с графом Михаилом Федоровичем Мамонтовым. Оба бойца собирались биться до третьей крови.

Две недели все Высокое общество обсуждало предстоящее событие и делало ставки на победителя. Оба бойца превосходно владеют клинком, и ставки были примерно равными. Дворянство столицы было в предвкушении красивого зрелища. И вчера бой, наконец, состоялся. И зрелища он не показал. Потому что Долгопрудный одержал убедительную победу меньше чем за две минуты, ранив оппонента в плечо, бедро, и оставив не смертельное рассечение на шее.

Этот бой принес Долгопрудному десятую победу подряд. И в Высоком обществе активно обсуждают, сможет ли кто-нибудь прервать эту череду'.

Я хмыкнул, взглянул на имя репортера, который написал статью. Им оказался мой старый знакомый — Острый Борис.

— Очередной несчастный случай произошел вчера в столице.

Голос диктора вырвал меня из раздумий, и я взглянул на экран, где показывали кадры одного из особняков княжеского острова. Около ворот стояла карета «Скорой Помощи».

— Сегодня утром было рядом с особняком было обнаружено тело князя Шереметьев, — продолжил за кадром голос диктора. — По предварительным данным, он выпал из окна. Основная версия гибели — несчастный случай. В обстоятельствах случившегося разбирается третий отдел охранного отделения жандармерии.

Мы с дядей переглянулись не сговариваясь. А затем я уточнил:

— Кстати, где секретарь нашей семьи?

— Искали меня, Василий Михайлович?

Голос Виктории послышался за спиной и я обернулся. Муромцева стояла в дверях гостиной. Она вошла в комнату со стороны крыла для слуг. Значит, скорее всего, она была на тренировочной площадке.

Девушка прошла в комнату и села за стол. Вопросительно посмотрела на меня, и я покачал головой:

— Просто решил уточнить.

Я продолжил листать страницы, делая вид, что мне интересны статьи желтой прессы.

— Я договорилась о встрече с мастером Дельвигом, как вы и просили, — произнесла Виктория.

— Когда? — уточнил я.

— Сегодня, — ответила девушка. — Через полтора часа.

— Хорошо, — заявил я и сделал глоток чая. Отставил пустую чашку и встал из-за стола.

— Решил вернуться на старую работу? — живо поинтересовался дядя.

— На время. Не хочу делать большой пробел в практике, — произнёс я и направился к лестнице, чтобы собраться к предстоящей встрече с бывшим работодателем.

Машина уже стояла у крыльца, когда я вышел из дома. Я спустился по ступенькам, открыл пассажирскую дверь и сел рядом с Викторией. Произнёс

— Спасибо за то, что поддерживаете легенду.

— Не понимаю, зачем вы скрываете правду, — ответила девушка и повернула ключ зажигания, заводя двигатель. — Думаю, Петр Феликсович будет только рад, если узнает правду.

— Не сейчас, — уклончиво ответил я.

Виктория пожала плечами, но ничего не сказала.

Машина выехала за ворота и свернула на шоссе. Некоторое время мы ехали молча. А затем Виктория произнесла:

— Кстати, чуть не забыла. Вот.

Она открыла бардачок, вынула красное удостоверение и протянула его мне:

— Держите.

— Серое Братство имеет свои документы как отдельное ведомство? — иронично уточнил я, принимая удостоверение.

— Почти, — с улыбкой ответила Виктория. — Братство в основном пользуется чужими привилегиями.

Я открыл документ, прочитал название организации:

— Федор Стрельцов. Шестое отделение охранного ведомства.

С небольшого фото в углу на меня смотрел не примечательный, коротко стриженный парень, который исподлобья пялился в камеру. Фото было не особо качественным, словно его копировали несколько раз.

— Не больно-то похож, — заметил я, рассматривая фото.

— Хватит общего сходства, — отмахнулась девушка. — Название отделения охранного ведомства отобьет всякое любопытство. Главное — уверенно говорить про шестой отдел.

С этим я был полностью согласен. Шестой отдел занимался делами безопасности Империи. Поэтому даже названия отдела хватало, чтобы отбить всяческий интерес к персоне.

— А документы настоящие? — уточнил я, вертя в руках удостоверение.

— Ну, некий Федор Стрельцов действительно числится в шестом отделе, — ответила Виктория. — И печати в удостоверении настоящие. Так что да.