Чтение онлайн

Понятное дело, никто не ожидал таких новостей. Потому и носим ещё головы на плечах. Со временем, как информация прижилась, кое-что приобрело чёткие формы. Мудрое решение старцев именно сейчас нам дало преимущество перед оставшимися на Тоболе. Там живут вроде для одной цели — прирастать числом, сохраняя обычаи Родов.

— Помню, как возмущался: мудрецы не дают нам того, что знают сами. Вот теперь всё встало на свои места. — ЛадоПер высказался, не отрывая глаз от планшета. Фильм повествовал о денежных механизмах той силы, которая противостоит Великим, ну, и нам, опосредованно. — А у тебя какие соображения, БероГор?

— Я в лёгкой панике. О внешних условиях нам ничего не говорили. Почти. Вот как теперь жить дальше, и не выдать себя, что знаем о них? Как держаться при встрече?

— Вот и я об этом. И ведь встречи неизбежны, раз мы покинули Тобол!

Наши взгляды встретились, и это имело совсем другие смыслы. Отныне мы будем обмениваться мыслями не для чужих ушей, только среди своих!

Катер наш имел обычное обозначение: «Б-2403», нас просили запомнить на тот случай, если где отстанем или заблудимся. Рулевой слегка посветил меня в планы — вдруг, получится улизнуть, и тогда известная всем программа слегка расширится, за счёт маневра. Как я понял, мы прощупаем противника на предмет ротозейства. Оставив копию для очень внимательных глаз и приборов, мы прогуляемся на одну планету, куда нас кураторы ни за что не пустили бы. Кажется, местные обитатели создали идеальное, с их точки зрения, общество, примеров которому пока нигде не нашли.

Рулевой так и сказал: «Самому любопытно. Обитатели только похожи на людей».

Для того, чтобы сбежать от наблюдателя, он задумал проект с «двойником». Если всё получится, у нас появится дней сорок для прогулки не по маршруту. Мы с ЛадоПером пожелали ему большого Успеха, — глядишь, и нам когда пригодится.

«Б-2403» успешно оторвался от сопровождения, лишь команда утрясла вопрос со связью: «двойник» должен отвечать на запросы, притормаживать по просьбе… Только представить себе, каково это, и дух захватывает: команде нужно удерживать фантома для глаз наблюдателя, но и для оптики. Приборы ввести в заблуждение сложнее, да Рулевой обнадёжил: «Главное — поставить задачу, а решение найдётся».

Поэтому, когда он вышел в салон и показал палец вверх, мы вздохнули с облегчением. У нас получилось! Стало быть, мы можем нечаянно отлучиться и порешать свои вопросы.

Сутки лёту — и «Б-2403» облетел оранжевую планету, по уговору, мы её запомнили, как Первую, в числе предложенных для ознакомления.

Города выстроены по единому лекалу: пятнадцатиконечная звезда, в центре спиралевидная пирамида, и пятнадцать проспектов. Геометрия необычная, вторящая градусам богини Мары. Такое однообразие, мягко говоря, настораживало. Что ж, поглядим на месте, к чему приведёт.

Разумеется, от желающих ступить на Первую отбою не было, тащили жребий. Оказывается, есть некоторая степень риска, мало ли?

Я не попал в число счастливчиков, Рулевой подошёл с хитрым выражением на лице.

— Замолвить словечко? Очень хочется?

— Спрашиваешь.

Восемь добровольцев и связист Балуха, в таком составе ступили на грунт. Шесть аппаратов разных конструкций, без явных признаков жизни, прохлаждались в километре от места посадки. Планета привлекала чем-то, вон сколько желающих поглазеть.

Я думал, всякий аппарат сразу привлечёт внимание местных, да не тут то было. Мы никому не интересны. Они себя назначили предметом главного интереса.

Гляжу на Рулевого и понимаю: нас такое положение устраивает, суетиться не стоит.

Балуха получил инструкции, бросил взгляд в мою сторону. Не спускать глаз? Но, может, я преувеличиваю.

С заметным опозданием, на встречу прикатил чиновник, — в просторном балахоне до пят, он чем-то напоминал актёра. Десятиместная тележка как бы предложила условия: больше десяти гостей мы не готовы принимать.

Балуха коротко представился, тут же поставил в известность: мы не торговцы, прибыли изучить местный опыт, как здесь проживают граждане.

И чиновник сразу переменился в лице.

— А что-нибудь оставить на память о посещении Мелии вы собираетесь?

— Что-нибудь из пищи можем предложить.

— О, только не пищу! Мы прекрасно обходимся своими продуктами, а подойдёт ли ваша — ещё нужно проверить. Моё имя Бирука, если возникнут вопросы, я в вашем распоряжении. На сколько часов или дней вы готовы у нас задержаться?

— Дня три — если не позовут на другую планету. — Балуха не удивился, как близко походят имена. Будто ждали и подослали с таким, чтобы выдоить по дружбе. По связи с портом прозвучало имя старшего группы, готовой к осмотру. — Экскурсия по ближним соседям, к себе приглашаем…

Я проглотил замечание: ведь врёт! Мы никого из чужих не зовём. Только покажи разок — и попрут. Нет уж, позвольте жить своею жизнью, мы как-нибудь без вас постараемся.

— За приглашение благодарим, однако мы не большие путешественники. Своего флота не имеет, а платить за прогулки не в состоянии. Лишних средств не бывает: всё уходит на поддержание своих граждан, скромные запросы — и скромный бюджет. Иногда подарки принимаем от гостей, но после длительной проверки на безопасность. — Бирука вручил брелок с кнопкой вызова, развернулся на каблуках, обронив напоследок: — Можете смотреть всё, руками старайтесь не трогать. Я на связи.

Самоходная тележка прекрасно слушалась управления с брелка. Кнопка оказалась чувствительной к движению пальца, на все четыре стороны.

— В центр ехать не стоит, там всё для гостей. Давай-ка, по окраинам, там больше правды.

— Балуха каждому дал порулить, квартал проехали — следующий берёт брелок и правит. Что же интересного мы тут нашли? Да ничего особенного: всяк сходит с ума по-своему. Вот принято здесь, чтобы ступеньки заканчивались на одной высоте — и всё, приборами замеряют, чтобы кого не обидеть. Все в равных условиях, как пояснил старший. Четырёхкомнатные домики, единой планировки, по окну на все стороны света. Скамейка у крыльца, по два дерева, по две клумбы с цветами. И цветы кажутся искусственными, как после шаблон-станка.

— Цветы живые? — спросил один из наших у хозяев.

— Ни в коем случае! Живые — только в парках, там разнообразие допускается, поскольку это природа, и мы не в праве ей приказывать. Мы готовы рассказать, как поживаем. У вас что-нибудь есть на продажу или на подарок?

— Это мы уже всё видели, — вступил в разговор старший. — Нам интересен вот какой момент: вы лично хотели бы что-то поменять, куда-то поехать? Есть ли какая неисполнимая мечта, например? Сами чем-то занимаетесь, трудитесь где, чем ваш день занят?

Супруги выглядели моложаво. Инструкции, под какими они однажды расписались, ничуть не старше. Лёгкая заминка: не проверка ли из города? Полно случаев, когда проверяющие рядятся под пришельцев: всё им расскажи да ляпни что, по неосторожности. Ага, мечты: так вам сразу и выложили!

— Мы больше занимаемся домом. Зачем трудиться где-то, если есть дом? Сами обслуживаем, красим, крышу чиним, отходы закапываем. Всё, как у всех, к кому ни зайди.

— Ну, а съездить куда, на море или в горы?