Чтение онлайн

— Перводница, с левой.

— На старой Земле сказали бы — понедельник.

Из заднего отсека послышался стук. Выпускайте, гады, мол, нечем дышать.

На площадке для ареста всё без изменений, почти. Уймистер восседал за складным столиком, колдовал с составами. Баночки, колбочки, индикаторы и опытные образцы. У нас на глазах, пена то сдувалась, то расползалась по площадке. Трудно пропорции подобрать, такова доля многих изобретателей.

Я заметил, вокруг его левой ноги, аккуратная такая, образовалась тонкая труба из пены. Видимо, пролил состав, и он мигом схватился. Некогда собой заниматься.

— О, я вас ждал! — командир отложил пинцет, сдул с чаши весов остатки эксперимента. Зато в контейнере ждала часа продукция нечеловеческих усилий. Шарики имели вид лояльный, никаких подозрений.

— Что с офицерами, командир?

— Восстание подняли. Про ацетон ты уже знаешь. — Уймистер извлёк из кармана пульт, сказал «держитесь» и отправил команду. Корабль тряхнуло основательно. — Они хорошо прилипают к перегородкам, когда неожиданно встряхнуть.

— Оружие у них есть?

— Не у всех. Бывшие подчинённые предпринимают усилия, караулят удобный случай. — Он кивнул в сторону шлюза. — Все там, при деле.

— Мы чем можем помочь?

— Просто побудьте рядом, мне веселее.

— Ты робота нам подкинул, чтобы самому отдохнуть?

— Какой тут отдых? Ты о чём, БероГор?.. — И снова свои жадные глаза запустил на очертания моей лады. — Рад видеть тебя, БероГора, снова. Вот честно признаюсь: хочу именно такую женщину. У тебя есть сестра?

— Там прибыла комиссия для расследования гибели «Карателя». Какого-то крупного специалиста привезли, и лишний раз светиться…

— Я в курсе. Сейчас с этой бандой разберёмся, займёмся специалистом.

— Ты хотел генераторов добавить, — напомнил я.

— Так уже всё на месте. Приятель один уступил, по хорошей цене.

— Что же не предупредил? Мы шли от корабля, могли бы оценить итог установки.

— Они не задействованы пока. Всё рук не хватает, а ещё восстание.

БероГора уточнила:

— Восставшие могут поддерживать связь со своими?

— Пусть попробуют. Посадят батареи — я заряжать не стану. Все сети под контролем, я им оставил только освещение.

— Чего ради?

Уймистер глянул на неё влюблёнными глазами:

— Действительно! Какая же ты умница! Они же в темноте скорей прилипнут к переборкам! Эй, помощник!

На его зов явился полосатый, получил приказ и исчез в горловине перехода.

Вспомнив что-то, командир спросил:

— Хочется думать, он вам не сильно докучал?

— Как-то не заметили, — я поддержал разговор, и поймал настроение. — Всю ночь просидел у иллюминатора и считал пролетающие глыбы.

— Странно, — Уймистер снова склонился над пробирками, — что-то пошло не так. Вот, тоже придётся посмотреть. Там регулировка не сложная, и школьник справится.

— Скажешь, что надо, и я займусь, как вернётся. — Сам сказал — дал косяка на любимую. Мужчина в доме должен уметь всё. Когда будем строить дом, я сделаю раздвижную крышу. Идёт дождь — раз! И влажная уборка. Излишки убрали, и воздух влажный. И краны не нужны. Боюсь я их чуток. Открыл однажды — а он реветь пошёл, как бешеный!

Новый эксперимент с пеной снова не получился. Шарики взрывались самопроизвольно, и причины мы не понимали.

— Кажется, при комнатной температуре, имеем такие отклонения. — Втроём, мы залегли за вертикальной панелью, приглашаемой на эксперименты. Выждали, пока вся партия не самоликвидируется, выглянули. Уймистер взял в руки баллон с надписью «холодильник», издали направил струю в центр скопления неразорвавшихся шариков.

Полосатый уже был на месте, караулил очередную задачу.

— Эти припасы надо доставить к офицерам. Сумеешь пробраться в тыл?

— Прошу прощения, но я давно собирался предложить этот вариант. То есть, пропорцию дизметпрокситалуолметара с добавкой (названия такие, что я уши закрыл, потому и не сообщаю подробностей)… — И полосатый, нисколько не смутившись, признал: — Просто не хотел отнимать пальму первенства. Хоть мы и коллеги, но я ни на что не претендую. Обслуживание и запитка батарей — что ещё нужно простому помощнику?

Собирали мы полосатого в дорогу — как родственника, полный рюкзак шариков, с местным охладителем. План маршрута он предложил сам, показал командиру на виртуальной карте, на личном планшете. И хотел я тоже глазком лизнуть, да Уймистер, вроде шутя, боднул бедром: «Это секретно, тебе нельзя видеть до окончания операции».

— По-твоему, я отправлюсь следом и предупрежу офицеров?

— Давай я тебе дам раскладку. Позавтракал, настроение приподнятое — вот и хочется где-нибудь приложить силёнку. Я же не против, но план «охотника» у тебя в голове ещё не зафиксирован, а тут, под боком, вражеский линкор. Выкрадут — и выставят условия, в обмен на твою голову.

— Да я не полезу туда!

— Ночь прошла — и всё забылось? На твоих ладонях потёртости от резака. Или они от обнимашек с красавицей-женой?

— «Обни… обнимаш…» А можно нашими словами пользоваться? Как все сговорились.

— Тут ты угадал. Мы все против тебя замыслили полноценный заговор. Извести со свету и сделать предложение вдове…

Я проглотил язык. Хотя понимал, изобретателей частенько заносит.

Поднял на него глаза.

— Извини, сболтнул лишнего. Ну, не каждый раз импровизации удаются.

Про себя я давно не обижался на шутников, делал вид обиженного, чтобы больше позлить. Нравились дружеские шуточки, и включал простака. Глумитесь! Они и БероГору уже задействовали трижды. Выдумает какую-нибудь головоломку — тут же подхватят.

Но про себя-то давно понимаю: скоро у них порох закончится, и что потом? Забудут, как донимать, делом займутся, я исчезну из поля видимости: есть предчувствие, что дорожки наши могут в скором времени разбежаться. Закину за плечи какое орудие и скажу на прощанье: с вами было хорошо, извините, если что не так… и уйдём с БероГорой, на свои хлеба. Если к тому времени не доверят корабль с экипажем и не отправят куда, поближе к старой Земле.

— Ну-с, что тут у нас? — я подсел к столику, на один из приготовленных стульчиков.

Уймистер колдовал над новым рецептом шариков, с такой головой надо в правительствах сидеть.

Он почувствовал моё нетерпение, отложил инструменты.

— Говори.

— У себя в голове не нахожу ответа…

— Бывает…

Мне бы остановиться, отложить разговор, да вопрос не терпел.

— Как так вышло, что мы погнались за «Карателем», а потом, вдруг, снова оказались рядом с «Б-2403»?Вполне допускаю, когда мы с гор мчали на колёсах. Долго поднимались на гору, чтобы оказаться внизу, за считанные минуты.