Чтение онлайн

Когда он и Боевые Маги с помощью магии осматривали каньон, где Вангердагаст в последний раз видел Таналасту, здесь не было ни единого признака присутствия крылатых монстров или орков, но, судя по всему, хазнеф таки почуял магическое присутствие, и смог заранее определить искривлённое дерево, у которого вскоре должен был появиться Особый Королевский Отряд. Видимо, хазнеф как-то смог привести на это место орду орку. Конечно, противопоставлять гоблиноидов Пурпурным Драконам было бессмысленно, однако Вангердагаст понял, что найти пропавших принцесс будет нелегко.

Маг подошел к авангарду отряда, где несколько мужчин в пятнистых кожаных доспехах тащили по земле раненых орков. Следопыты на ломанном орочьем языке угрожали гоблиноидам жестокими пытками. Если те не скажут, «куда отправились женщина и мужчина верхом на куске мяса». Испуганные орки указывали сразу во всех направлениях, а это был верный признак того, что они понятия не имею, что случилось с Таналастой и Роуэном.

— Вы тратите время впустую! — прервал допрос Придворный Маг. — Лучше найдите мне следы Таналасты да побыстрее!

Следопыты кивнули, и задержались лишь для того, чтобы избавить орков от их страданий, после чего разбежались в разные стороны в поисках следов.

К Вангердагасту подошёл хмурый Овдин Фоули, ведший лошадь мага.

— Ненужные убийства, — сказал священник. — Это еще аукнется нам.

— Это не земли Чонтии, — прорычал Вангердагаст. Он взял с собой Мастера Урожая только по настоянию короля, однако проповеди о правильном обращении с орками только раздражали Придворного Мага. — В конце концов, мы поступаем милосердно. Бог орков — Груумш, жаждет только крови, а значит у раненых орков два пути — либо умереть от голода, либо стать рабами. Гоблиноиды не заботятся о раненных.

— Тогда вам повезло, что мы не орки, — ответил Овдин, передав поводья магу и начав читать заклинания исцеления над плечом Вангердагаста. — Но это были необычные орки. Скажите, вы тоже почувствовали эту неестественную жажду крови?

— Вы тоже это почувствовали?

— Конечно, — ответил Овдин и потянул плечо мага на себя. — Думаю, их свело с ума та же магия, что и вас.

Вангердагаст выкрикнул, когда его плечо вернулось в своё здоровое положение, а затем опустился на колени, стараясь не стонать.

— Жажда битвы ослепляет людей, — продолжил священник. — Интересно, как много всего хазнеф еще приготовили для нас.

— Полагаю, вы уже знаете ответ, — сказал маг и встал на ноги. Каждое движение рукой отдавалось болью. — У вас есть какое-то предложение?

— Не у меня. У Чонтии, — ответил Овдин и приложил руку с готовым исцеляющим заклинанием к плечу мага. — богиня поможет нам всем.

— Мне не нужна её помощь, отрезал Вангердагаст, одернув руку. Он достал из плаща пузырёк с целебным зельем и осушил его. — А нашей экспедиции не нужна её защита.

— Этот пузырёк был благословлён Богиней, — ответил жрец, указывая на пустой сосуд. — Какая разница, как именно вы принимаете её помощь?

— Разница в том, что эту помощь мы получаем взамен нескольким потраченным золотым, — ответил маг. По его плечу разлилась теплая энергия, и Вангердагаст бросил пузырёк в камень, — и это все, что требует от нас Темпус.

Овдин покачал головой.

— Я не враг вам, Вангердагаст.

— Тогда почему королю пришлось уговаривать меня, чтобы взять вас с собой?

— Потому что вам может пригодиться моя помощь, — ответил Мастер Урожая, сдерживая гнев. — Придворный Маг, я не хочу занять ваше место. Я всего лишь беспокоюсь за Таналасту.

— Вы не думаете о Таналасте, — отрезал маг и запрыгнул на спину Кадимуса. — Если бы это было так, то вы со своими людьми уже давно вернулись бы в Хуфду.

Маг дёрнул поводья и направил Кадимуса к искривленному дереву, оставив Овдина позади. Проблема была в том, что Мастер Урожая был способным человеком, и Вангердагаст понимал это, но это и было проблемой. После того, как Овдин Фоули вылечил Придворного Мага от безумия, авторитет Мастера Урожая в глазах дворян сильно вырос, и идея создания Церкви Чонтии в Кормире под покровительством короля сильным мира сего уже не казалась такой безумной. И теперь, мало того, что король настоял на присутствии жрецов Чонтии в Особом Королевском Отряде, Азун попросил этих землекопов помочь в поисках похищенной королевы.

Если чонтиты преуспеют в этом деле, то порядочный Азун почувствует потребность посодействовать своей дочери в основании новой Церкви, и каким бы хорошим не был Овдин, нет никакой гарантии, что его приемник будет таким же и не захочет навязать королевству господство одного Бога. Прошло более тринадцати сотен лет, когда эльфы назначили Бакабра Эфара Хранителем Короны, и каждый человек на этой должности тратил огромные усилия для воспитания приемника. И Вангердагаст не собирался нарушать эту славную традицию, во многом благодаря которой Кормир достиг своего величия.

Рядом с деревом расхаживал мудрец Алафондар, щурящийся на глифы и копируя их в свой дневник. Он был настолько поглощён работой, что не заметил подъехавшего к нему Вангердагаста, пока Кадимус не упёрся мудрецу в шею и не фыркнул, из-за чего Алафондар уронил свой дневник и карандаш.

— Ну что, старый друг, это стоило твоего путешествия сюда? — Спросил Вангердагаст.

Алафондар поправил очки на носу и поднял подбородок на мага, дабы увидеть его.

— Очень занимательно, и даже немного странно, — ответил мудрец, после чего поднял с земли дневник и карандаш и продолжил записывать. — Судя по всему, это глифы времен Первого Царства, а может даже уже и после Тауглора.

— Первого Царства? — озадаченно спросил маг. — То есть, времен Фаэрланна?

— Тогда это был бы Фаэрланнский диалект, не так ли? — спросил Алафондар, глядя на Вангердагаста поверх очков так, будто тот был первокурсником. — Нет, когда я говорю Первое Царство, то имею в виду времена правления Илифара.

— Илифара Мастера Скипетров? Первого короля эльфов?

Алафондар кивнул.

— Да, правление Илифара и называется Первым Царством. Оно началось около четырнадцати веков назад, где-то за сто лет до коронации Фаэрланна и за пятьдесят лет до переезда Обарскиров в Кормир.

Вангердагаст посмотрел на окружающие его болота и пустоши, пытаясь представить на их месте густой лес и королевство эльфов.

— Но глифы — не самое интересное. — Добавил Алафондар.

— Нет?

— На самом деле, дерево не такое старое. Точно могу сказать, что оно было здесь через триста лет, после ухода эльфов из Кормира.

Придворный Маг не привык сомневаться в словах мудреца.

— А ты это знаешь, потому что…

— Благодаря этому.

Алафондар провёл рукой по глифам, и воздух вокруг наполнился пением эльфийки. Из-за чего лошади и рыцари вскрикнули.