Чтение онлайн

Попадались низины, залитые водой. В одном таком месте мы шли по горло в воде, отплевываясь и стараясь не утопить вещи, которые держали над головой.

Выбрались из этой коварной лужи и пошли дальше. Через несколько метров проводник жестом остановил нас и замер. Потом медленно вытащил из ножен мачете и рубанул по змее. Чёрт побери! У него просто кошачье зрение, у этого парня! В предрассветных сумерках, я бы точно прошёл и не заметил! Надо быть внимательнее — этих созданий здесь хватает. Лучше поберечься. Убитую змею проводник взял с собой. Убрал тушку в небольшой брезентовый мешок, который висел у него на поясе. Гурман, однако… Мясо у этих тварей вкусное. Кстати, этот вид очень интересен. Чем? Нет, не внешним видом. Свойством их яда, который постоянно мутирует и изменяет свои свойства. И укус этой твари грозит вам или параличом, или мгновенной смертью, или простым зудом, который пройдёт через несколько дней. Не знаю почему это происходит, но это факт. Учёные, которым довелось их изучать, так и не нашли ответа. Что это значит? Ничего хорошего. Противоядия не существует.

Когда совсем рассвело, мы остановились. Проводники вывели нас к пещере, спрятанной среди нагромождения скальных обломков. Вход был хорошо замаскирован камнями. Внутри был хорошо оборудованный тайник.

Пещера довольно вместительная. Формой напоминала большой колокол. Метров пять длиной и три метра шириной. Потолок позволял стоять не нагибаясь. В дальнем углу виднелась расщелина. У стены несколько ящиков, выкрашенных в привычный армейский цвет. Было место для костра, над которым нависал жестяной конус дымохода. Труба была выведена в трещину. Неплохо они тут устроились.

Проводники что-то тихо обсудили с Джебраилом и через несколько минут ушли. Даже камнями вход прикрыли. Оставили лишь узкую, похожую на бойницу, щель. То, что у входа лежит целая груда камней выглядело вполне натурально. В трёх шагах от входа была широкая осыпь.

Мы развернули спальные мешки и приготовились отдыхать. По словам Юры, — раньше вечера никуда не двинемся. Поэтому, мы перекусили, разбили день на дежурства и завалились отдыхать. Нардин дежурил первым. Он устроился у входа, положил на колени автомат и привалился спиной к стене, равнодушно следя за окрестностями.

— Когда вернуться твои проводники? — спросил я.

— Они не вернутся, — покачал головой Юрка.

— Ты так хорошо знаешь эти места?

— Я здесь никогда не был. Вечером придут другие и поведут нас дальше.

— Ты сильно рискуешь, — я пожал плечами.

— Нет. У каждого свой отрезок пути. И на этом отрезке он знаешь лишь то, что ему необходимо для выполнения этого задания. Спи, Карим. Дай мне подумать.

— Мыслитель ты наш, новоземельный, — вздохнул я и откинулся на спальный мешок. Несмотря на усталость, спать совсем не хотелось.

Вечером у нас появился новый проводник и мы опять «встали на тропу». Проводники у Юрки, как на подбор — серые и безликие. И вот, очередной парень, с непроницаемой физиономией, ведёт нас по диким и нехоженым местам. Добавьте ко всему этому каменистые кручи, пронизывающий ветер и серое небо. Дожди, переполненные горные ручьи и грязь. И туман, перемешанный с тяжелыми облаками. Добавили? Вот и прекрасно. Вы получили картину нашего путешествия. Дождь сменяется короткими часами затишья, но даже горный воздух не спасает. Чувство вечной сырости убивает любое желание двигаться. Хочется забиться в какую-нибудь глубокую нору и сидеть, уставившись на свет костра. Всё-таки сорок лет это немало для таких приключений.

Мне немного непонятен способ нашей заброски. Неужели, при всех связях Джебраила ибн Фавзи, этого нельзя было сделать быстрее и более современными методами? Вывезли же нас с ребёнком, чёрт побери! Или… Или Юрка так боится провалить эту операцию, что в ней задействована небольшая часть его агентуры. А эти мальчики, ведущие нас по безлюдным ущельям и перевалам, даже не догадываются о цели нашего пути. Что, в общем, и так понятно. В одном я не ошибся: двойная ликвидация лишь часть плана. Чтобы он не говорил, этот наш «Джебраил», но я достаточно поработал в этом регионе и хорошо разбираюсь в ситуации. Знаю, кто с кем воюет и с кем дружит. Так что старик Асхаков и мистер Хантер лишь известные нам цели. Остальные… Не буду называть их имён, но твёрдо уверен — ещё пять-шесть человек отправятся на тот свет. В самом ближайшем будущем.

Вот с такими мыслями и шли. Ещё немного и я начинаю жалеть, что до сих пор не бросил курить. Отхаркиваюсь жёлто-зелёной слизью, задыхаюсь и ненавижу горы. Рюкзаки у нас небольшие, трёхдневные, но и они уже плечи оттянули.

Сейчас мы находимся к юго-востоку от Шангарской долины. Так себе местечко, если честно. Народ здесь попадается редко, а если и встретится какой-нибудь чабан, то как правило дикий. Из тех кто стреляет без вопросов и размышлений. Любой чужак, попавший в эти края, обречён быть убитым или взятым в рабство. Если не убьют местные жители, то звери постараются исправить упущение и переведут человека в состояние фарша. Что им всем до законов, если до ближайшей цивилизации неделя пути? Набившая оскомину фраза: «человек человеку волк», очень точно отражает местные нравы.

К известным неприятностям добавляются неизвестные науке твари. Это я, тьфу, про наш вчерашний привал вспомнил.

Юрка и его проводник спали, а мы с Полем сидели у входа и наблюдали за местностью. В какой-то момент я отвлёкся, а когда поднял взгляд, то увидел, что глаза Поля становятся похожи на две золотые долларовые монеты. Я такие в музее видел. Проследив за его взглядом, замер и мысли завертелись в другую сторону.

Метрах в пятидесяти от нас виднелась узкая расщелина. Рядом с ней лежал огромный валун, обросший ползучим кустарником. И вот, неподалёку от этого камня появилось Нечто. Нечто, совершенно непохожее, на привычных нам хищников с равнины. Больше всего эта тварь была похожа на большого медведя. Или на гориллу. Конечно, если бывают такие огромные гориллы, под три метра ростом.

Пока мы сидели открыв рот, эта тварь поднялась и неторопливо подошла к валуну. Она уверенно двигалась на двух ногах, Шла неторопливо, немного наклоняясь вперёд. Длинные сильные руки. Шерсть бурого цвета. По бокам она свисала длинными космами, слипшимися в толстые колтуны. Нет, это правда не медведь. Даже отдалённо не похоже. Тварь шумно вздохнула и потёрлась спиной о камень. Про выражение её морды не скажу — ракурс неподходящий. Поверьте — я этому не расстроился. У меня нет желания смотреть этой твари в глаза, нащупывать автомат и лихорадочно пытаясь сообразить: свалит её очередь из Калашникова или тут нужен калибр помощнее?

Зверь почесался о камень и глухо заворчал. Не знаю, что этой твари не понравилось, но выглядела жутко недовольной. Может камень мягковат оказался, а может дождь надоел. Кто её знает, эту лохматую скотину?

Через несколько минут зверь повернулся и неторопливо побрёл к выходу из ущелья. И шла эта тварь на двух ногах. Привычно. Неторопливо. Уверенно.

Я осторожно выдохнул и перевёл взгляд на Поля.

— Что… это… было?!

— Понятия не имею. На одичавшего местного жителя не похоже.

Когда Юрка проснулся, мы с ним поделились нашим «открытием». К нашему удивлению, он отреагировал спокойно. Словно видит таких тварей каждый день. Его проводник тоже не удивился.

— Бывает, — сказал он и пожал плечами.

Мы с Полем переглянулись. Весёлая у нас прогулка, ничего не скажешь. Что ни день, то открытие.

С Юркиным планом мы познакомились через два дня. Когда оказались на одной точке, подготовленной для отдыха. На рассвете, сочно приправленным дождём и туманом, мы подошли к хижине, расположенной на горном склоне. В таких глиняных домах ночуют местные пастухи. Многие жители, попавшие в Новый мир не отказались от своих привычек и продолжают выращивать овец. Есть породы завезённые из Старого света, а есть и местные, одомашненные. У местных овец, которые были обнаружены в этих местах, шерсть тонкая и качественная. Её с большим удовольствием покупают торговцы из евросоюзных территорий.