За Гранью
Шрифт:
— Валтор, — стоило ей произнести его имя, как сердце короля оттаяло. — Я же обещала все рассказать. И расскажу… как только у вашего величества появится время для разговоров наедине.
Глава 18
Лотэсса не могла заснуть, перебирая в памяти удивительные события прошедшего дня. Неужели все это было на самом деле? Валтор попросил ее руки и признался в любви. Тэсс по-детски боялась, что стоит ей заснуть, и после пробуждения окажется, что сбывшиеся мечты и захлестнувшее ее счастье — всего лишь сон.
Девушка улыбнулась в темноте, вспоминая как Дайриец опустился на колено, делая предложение. То же самое он сделал в первый день их знакомства. Как же сильно она ненавидела короля-узурпатора в тот далекий день, и как же безумно любит сейчас.
Хотя, если вдуматься, все не так просто. Ведь полюбила она все-таки того, прежнего Валтора, и неугасимая тоска по нему всегда будет жить в ее сердце. Переполнявшее ее счастье словно потускнело, когда Тэсса подумала, что принимая любовь нынешнего Валтора, она предает прежнего.
Ну уж это совсем безумие, обругала себя девушка. Валтор Малэйр остается самим собой. Она же не воспринимает Эдана, Рейлора или Торна как других людей. Или все дело в том, что они умерли к тому моменту, как Маритэ развернула ход времени назад, а Валтор был жив. Как бы то ни было, надо выбросить из головы эти дурацкие мысли. Это ж надо — додуматься до того, что она изменяет Валтору с ним же самим!
Чтоб избавиться от непрошеной тоски девушка вновь принялась вспоминать в мельчайших подробностях свою последнюю встречу с королем: его слова, объятия, поцелуи. Конечно, король и прежде обнимал ее и брал на руки, и все же теперь все было иначе. Сейчас ее не мучило чувство вины от каждого прикосновения Дайрийца, она понимала, что вправе принять его любовь, не предавая память любимых людей и свою страну.
Впрочем, в предательстве страны формально все-таки можно себя упрекнуть. Ведь она согласилась увенчать себя короной Дайрии — вражеского государства. Только вот времена, когда ненависть к Дайрии была оборотной стороной любви к Элару остались позади. То ли под влиянием Валтора, то ли из-за того, что глубже разобралась в истории, Тэсс теперь скорее воспринимала Дайрию и Элар как единое государство.
Злая ирония заключалась в том, что в то время, когда они действительно были едины под властью Валтора Малтэйра, Лотэссу в корне не устраивало такое положение вещей, теперь же оно казалось желанным, но, увы, невозможным. Что ж, надев на голову корону Дайрии, она сделает все, что в ее силах, чтоб хотя бы не допустить войны, пусть даже победоносной и способствующей объединению.
Ох, и о чем она только думает? Собралась править долго и мудро? Это накануне Заката Мира! Вот уж о чем лучше и впрямь не думать, чтоб не отравить один из самых светлых дней в жизни. Раз уж судьба решила исполнить почти безнадежную мечту о счастье с Валтором, то не стоит печалиться из-за того, что счастье будет коротким. Оно будет, оно уже есть, и довольно с нее. А Закат мира? Изгой с ним, когда наступит, тогда наступит. А сегодня она — самая счастливая девушка на свете.
Время шло, усталость брала свое, и теперь сознание Тэсс кружилось в хороводе осколков из воспоминаний, мыслей и эмоций, временами выскальзывая на поверхность. В такие моменты темнота спальни успокаивала, казалась надежной и уютной. Однако, открыв в очередной раз глаза, Тэсса внезапно почувствовала смутную тревогу.
Девушка приподнялась на локте, оглядывая комнату. Под вуалью темноты знакомые предметы меняли очертания. Тени от парковых деревьев плясали по стенам, то сливаясь с тенями мебели, то отделяясь от них. Окружающая темнота отчего-то показалась Тэсс какой-то более густой и словно живой. Неожиданно вспомнилось недоброй памяти путешествие по Тропе безумных ветров. Вообще-то прошедшим испытание полагается о нем забывать, но Лотэсса все помнила, хоть и старалась загнать кошмарные воспоминания в самые дальние уголки памяти. И вот теперь привычная спальня отчего-то стала казаться мрачной ловушкой, из которой не выбраться.
Лотэсса постаралась унять страх. Это все от усталости и смятения. Слишком много впечатлений за день, вот воображение и разыгралось. Тэсс даже пожалела, что рядом нет графини Фиделл. Фрейлина не имела обыкновения спать в покоях госпожи и до сегодняшней ночи девушку это вполне устраивало. Но вот конкретно сейчас ее общество пришлось бы очень кстати. Тэсса подавила малодушное желание послать кого-нибудь за эной Фиделл. Да и кого можно послать в такой час?
Нет, нужно взять себя в руки. После всего, что она пережила, глупо и смешно бояться ночных теней в темной комнате. Сейчас она зажжет свечу, закутается в шаль и выйдет на балкон. Свежий воздух морозной ночи вернет голову на место, и она сможет заснуть.
Девушка решительно поднялась с постели и тут же рухнула обратно, пораженная внезапно возникшим перед ней сгустком тьмы. Чернильно-черная мгла непрестанно двигалась и перемещалась, не давая рассмотреть себя. Больше всего это походило на громадную змею, по сравнению с которой даже змеехвостый демон казался мелочью.
Тэсса зажмурилась, прячась от живой тьмы в ту, что царила за закрытыми веками. Гулкие удары сердца отдавались во всем теле. Силы внезапно оставили девушку, она поняла, что не сможет ни убежать, ни закричать. Ей показалось, что она не в силах даже открыть глаза. Однако стоило чему-то холодному и явно живому коснуться ее руки, как глаза распахнулись сами собой.
В комнате стало светлее, но Тэсса бы дорого дала, чтоб снова оказаться под покровом темноты, которая теперь казалась милосердной. Лишь бы не видеть того, что скрывалось за этой тьмой.
Лотэсса думала, что чудовищами ее уже не удивишь, однако, гигантская тварь, обвивавшая кольцами кровать, мгновенно изменила мнение Тэсс на этот счет. Кошмарное создание и впрямь оказалось змеей, настолько огромной, что в комнате ей было явно тесно. Теперь, когда стало светлее тело чудовища казалось не черным, а темно-синим.
Тэсса подтянула к себе ноги и сидела, боясь пошевелиться, на кровати словно на островке, который в любой момент может поглотить смертоносная пучина. Тварь, напротив, непрестанно двигалась, словно перетекая из одного места в другое, при этом постепенно сужая круг колец вокруг кровати. Наконец жуткая голова с глазами слишком человеческими несмотря на ярко-синий цвет, оказалась прямо напротив лица Тэсс.
— Так вот ты какая, Лотэсса Линсар, — голос твари оказался мужским — глухим и низким, но не таким мучительно шипящим как у змеехвостого. Этот голос можно было бы назвать приятным и даже обворожительным, если бы он не принадлежал столь жуткому созданию. — Дай-ка взглянуть на тебя поближе.
После этих слов синий змей метнулся к Тэссе, с молниеносной быстротой обвился вокруг нее, сжимая тело девушки в стальных тисках могучих колец. Тэсс не могла ни пошевелиться, ни вздохнуть толком. Но ужаснее всего было ощущать прикосновение змеиного тела, чувствовать на своей коже непрестанно сокращающиеся мышцы и холодную чешую, царапающую словно лезвия затупившихся ножей.
— Какая хрупкая, — ухмыльнулось чудовище. — Стоит сжать покрепче и…
За последний год Лотэсса не раз оказывалась в ситуациях, когда страх сковывал тело и туманил разум. Но даже самый сильный страх не может длиться вечно, если только добровольно не отдаться ему во власть. Не так-то легко ее сломить после всего пережитого. Усилием воли Тэсс подавила липкий парализующий страх и постаралась взять себя в руки.