Чтение онлайн

Зор’бе согласился, что упускать шанс похитить для Плети плохо охраняемого пророка будет глупо. Посокрушавшись, что запас сонного зелья почти весь ушел при похищении Халь’фуку и Дракуру, он потратил еще полдня на завершение работы над своим варевом и на критику кольтириного плана. Но в итоге именно так они и решили действовать — сначала захватить пророка — если это действительно он, а не просто какой-то высокопоставленный жрец, — а потом уже решать проблему с охраной.

Вблизи Мамтот выглядел еще более впечатляющим. Вот бы его захватить в плен или на месте превратить в бойца Плети! Да только на такое способен, наверно, один лишь король Артас. Кольтире хотелось попробовать на вкус энергию Мамтота, но на ответственном задании отвлекаться на развлечения — идиотизм. Возможно, вечно голодные сан’лейн на какой-то подобной выходке и провалились, а вовсе не были обнаружены особо одаренным колдуном, как уверяли. Энергия лоа сделала бы Кольтиру и Зор’бе сильнее, но ненадолго, они же не готовились стать вместилищем этой силы, как пророки.

Пророк не успел поднять шума. Рыцари смерти схватили его на пути в уединенное строение, которое необходимо периодически посещать всем живым, оглушили и влили зелья: невидимости и, в отсутствие сонного, парализующий отвар. Пройти от внутреннего двора во внешний, к площадке, где стоял скованный цепями Мамтот, удалось без проблем. Живые не видели и не слышали их, но неосознанно все же ощущали присутствие рыцарей смерти, воплощений воли и могущества Короля-Лича. Ну, или саронитовые детали доспеха и клинки так на них действовали — Кольтира смутно припоминал ощущение грядущей беды, которое появлялось у него при жизни вблизи от Тассариана. Но пойти на опасную операцию без доспеха и меча или со стальными вместо привычных и куда более прочных саронитовых — это глупо.

Тролли заметно нервничали, если оказывались ближе нескольких шагов, и сами старались убраться с их пути, так и не поняв, что за жуткое предчувствие на них накатило. А вот парочка жрецов, прячущих синие лица за масками, ощутив страх смерти, принялась раскидываться заклинаниями, в основном — атакующими по большой площади. Раскрытие стало вопросом пары мгновений, и Зор’бе с Кольтирой пришлось вступить в бой.

Охрана сбежалась, но с ней-то как раз проблем и не возникло. А вот жрецы, атакующие не Светом, а менее опасными для рыцарей смерти энергиями, заставили потрудиться. Слабая чувствительность избавляла от боли, но осознать степень полученных травм и ранений Кольтира не мог. Он хотел активировать руны крови, чтобы не свалиться без сил или со сломанным хребтом от малозаметных снаружи, но серьезных повреждений, однако запрет на темную магию не позволял ему этого, и энергию можно было пить только напрямую, через вонзенный в тело клинок.

Поначалу Кольтира стрелял из лука и использовал антимагические щиты, а Зор’бе разил мечом и какими-то, видимо, не некроматническими заклинаниями. Но жрецы, набежавшие из внутренних помещений, были слишком многочисленны. Кольтира, куда чаще, чем его напарник, бывавший на подобных заданиях, потребовал отступать немедленно. Одно из особо мерзких заклинаний, успело прилететь в него, когда антимагический щит окончил свое действие, а занятый плетением ледяного заклинания Кольтира не успел выставить новый. Заклинание фактически отобрало у него контроль над собственным телом: Кольтира ощущал себя призраком, зависшим над потерявшей равновесие и упавшей на камни тушкой. Множество вспышек от других жрецов впились в его тело, но, видимо, большая их часть была опасна лишь для живых. Вот только какой-то шустрый тролль успел подбежать ближе и пинком сломать плечо лука, пока Кольтира там валялся. Никогда прежде Кольтира не переводил столько хорошего оружия, как в нежизни. Впрочем, будь он живой, он бы не сунулся в столь изобилующее противниками место или погиб бы раньше, чем его лук.

Действие чар, отрезавших его от управления телом, было ослаблено рунами-татуировками и, скорее всего, именно из-за этого вскоре прошло. Но с тех пор Кольтира старался поддерживать щит всегда, а это иссушало его энергию быстрее любых чар крови, примененных против него.

Он прикрывал Зор’бе, тащившего тело пророка, и вдруг услышал резкий лязг металла о металл и низкое то ли гудение, то ли рычание. Кольтира, увернувшись от бордовой вспышки неизвестного заклинания, послал Ледяную Стрелу в его автора и быстро обернулся. Зор’бе, что-то бормоча себе под нос, разрубил саронитовым клинком вторую зачарованную цепь, удерживающую Мамтота.

Хорошая идея — стравить лоа и его пленителей, но на ее реализацию не было времени.

— Уходим! — рявкнул Кольтира на всеобщем, чтобы его не поняли Драккари. — Налево и вниз.

Зор’бе, к счастью, не стал спорить, понесся вперед, спускаясь по ступенями направляясь в ту сторону, где их ожидали лошади. Тело пророка, по размерам превосходившее его собственное, Зор’бе держал так, чтобы заклинания противников не попали в жизненно важные части, но жрецы все равно боялись зацепить своего лидера. Большая часть атак доставалась эльфу.

— Стерва! — закричал Кольтира, едва они вбежали в лесок. Он ощущал приближение двух Коней Смерти, но и погоню тоже. Без возможности пользоваться темной магией, рыцари смерти были менее эффективны, и хотя антимагические щиты и защитные татуировки ослабляли чары, количество попавших по Кольтире заклинаний здорово изранило его тело. Боли он не чувствовал, а вот голод — еще как.

Зор’бе быстро перекинул бесчувственное тело пророка через своего коня, рыцари смерти вскочили в седла и помчались прочь. Кольтира на скаку убил нескольких троллей, но останавливаться для вытягивания их силы было нельзя. Оторваться от погони сразу же не удалось. В лесу, пусть и не особо густом, лошади не имели преимуществ перед троллями, а на открытую, просматриваемую местность выезжать было неразумно.

Кольтира, выпуская чары Ледяной Звезды в одного особо шустрого преследователя, вдруг почувствовал сильнейший толчок в спину. Он держал поводья одной рукой, но крепко, однако это ему не помогло. Его сбросило со спины Стервы, которая тоже не удержалась на ногах, а кубарем перекатилась по траве. Еще до того, как приземлился, Кольтира услышал грохот. Немертвому боль от излишне громкого звука не страшна, а вот Драккари, так же свалившиеся на бегу, взвыли, закрывая руками уши. А сверху на них и на Кольтиру с Зор’бе посыпались обломанные ветки, комья земли, мелкие камни и брызги сине-зеленой жидкости.

Кольтира, убедившись, что Стерва, Зор’бе и его конь в состоянии продолжать путь, вытянул энергию пары раненных троллей и добил остальных. Оглушенные взрывом, они были небоеспособны, но это только на время. У одного из них позаимствовал лук — здоровенный, при транспортировке неудобный, но лучше, чем ничего.

Через несколько минут быстрой скачки кони вынесли рыцарей смерти на небольшую возвышенность. Кольтира обернулся, надеясь увидеть, что же это там так сильно грохнуло. Поверх макушек низкорослых северных деревьев можно было бы разглядеть алтарь, вот только алтаря больше не было. На его месте зияла глубокая — со своего места Кольтира не видел дна, — яма, покрытая чем-то сине-зеленым. Шириной она была с целый городской квартал, а разрушения простирались еще на пару сотен шагов вокруг нее.

Вряд ли кто-нибудь, помимо самого Мамтота, мог устроить тут такой мощный взрыв. Похоже, двух цепей, разрубленных Зор’бе, и удаления пророка оказалось достаточно, чтобы лоа сбросил наведенный транс и вернул себе часть своей силы. Предпочел смерть унизительному плену — многие на его месте поступили бы так же.

Кольтира переглянулся с Зор’бе.

— Все прошло по плану, — деревянным тоном произнес тролль, подобрав отвисшую челюсть.

— Ага. Мы же и должны были устроить диверсию и деморализующую акцию, — отозвался Кольтира. Мысль, что его и Зор’бе действия оказались причиной гибели бога, поражала, пока он не напомнил себе, что во славу Короля-Лича здесь скоро убьют всех жрецов и всех местных богов. — Только выжил ли хоть кто-то, чтобы рассказать, что это Плеть взорвала их бога?

Лоа ведь и без их участия мог однажды поймать момент ослабления удерживающих его цепей и чар.

— Придумаем что-нибудь, — отмахнулся Зор’бе.

Они продолжили путь, и вскоре проблема оповещения Драккари об авторстве диверсии решилась сама собой. Тролли, рассчитывавшие на поставленную лоа и их жрецами защиту, оскорбления идолов богов не связывали с Плетью или искали немертвых там же, поблизости. А вот после взрыва паника в округе поднялась изрядная. Охрана на дорогах была усилена, разведчики на нетопырях парили в небе и с яростными воплями нападали, как только рыцарей смерти не прикрывали от взглядов ветки.