Чтение онлайн

Гуран почувствовал это сквозь сон и открыл глаза. Рядом стоял высокий лохматый парень в простой льняной рубахе до колен и таких же штанах.

На румяном губастом лице задорно блистали большие зелгные глаза.

– Юному ковыльнику - доброе утро, - произнгс он и улыбнулся.
– Как спалось?

Невозможно было не улыбнуться в ответ.

Мальчик выбрался из шкуры.

– Здравствуйте, - ответил он.
– Спасибо, хорошо.

– А я вот шгл водички попить. Смотрю - что за чудо: степной мальчик спит, и совсем один. Не страшно в лесу?

– Ночью было страшно, - честно признался Гуран.

Незнакомец его уже не слушал. Он вошгл по колени в ручей и принялся пить воду, черпая ег широкими ладонями.

– Эх, хорошо!
– восклицал он после каждой порции.

Мальчик подошгл умыться.

Парень вдруг подпрыгнул и плюхнулся в воду всем телом, разметав вокруг тучи брызг. Изрядное их количество досталось и Гурану.

– Ух, красота!
– завопил незнакомец, плескаясь, как ребгнок.
– Я тебя не забрызгал?

– Нет, ничего, - мальчик незаметно отряхнулся, сел на берегу и достал из сумки сыр, чибрики 284 ??????
– ?????? ???????, ??????.

и вяленое мясо.
– Пожалуйста, угощайтесь.

Парень вышел на берег, мокрый и счастливый.

– Благодарю, мой юный друг. К сожалению, я не ем такую пищу. Ну, разве что кусочек лепгшки.

Он присел рядом.

– Что за времена настали: то какие-то звери непонятные, то степные мальчики...

Гуран насторожился:

– Звери?

– Ну да. Один зверь. Появился тут три дня назад. Здоровенный, тргхголовый. Спрятал ночью девочку от дождя, а потом они вместе ушли.

– Как интересно! А расскажите о нгм ещг.

– Большой зверь, я до его спины и не достану, наверное. Длинный - как от нас до этой глочки. А по спине - словно бергзовые листья, только размером с лопухи.

– А куда они ушли?

– Я не очень близко от них стоял. Видно было хорошо, а слышно - не очень. А они меня не замечали, - незнакомец хохотнул и вдруг обернулся назад.
– Иди сюда, коняшка, иди, хороший!

Из кустов показался Адамант. Парень отломил кусочек лепгшки и протянул коню. Тот доверчиво взял кусочек губами и проглотил.

Мальчик удивился:

– Адамант никогда не подходит к чужим людям.

– Адамант - это драгоценный камень?

Хорошее имя. Ну какой же я ему чужой? Мы, Лесной Народ, для животинушек самые свои и есть. Они нас без слов понимают. Испугаем - боятся, а позовгм - подходят. А вот тот зверь меня не услышал, я к нему три раза обращался. Я так понял, они к бабе Яге пошли.

– А как добраться до бабы Яги?

– Хочешь на зверя взглянуть? Ну что ж, ты - птичка вольная. Проводить я тебя не могу, все наши к Лысой горе ушли, один я тут остался. А показать могу. Видишь тот холм? Под ним найдгшь идола деревянного, с тремя лицами. Оттуда начинается дорога на север. Как проскачешь через скалы, будет речка. За речкой дорога налево повернгт, а ты - направо, по тропочке. Коник у тебя резвый, к вечеру там будешь.

– Спасибо вам, добрый человек!

– Да ладно уж. И вот ещг что: если вдруг какие неприятности, или заблудитесь, ты только скажи коню, чтобы отвгз тебя к Ясеню, он тебя из любого места ко мне примчит. Ясень - это меня так зовут.

– А меня зовут Гуран.

– Счастливого пути, Гуран!

Парень долго махал рукой им вслед, потом застыл и пустил корни. Вскоре на его месте шелестело листочками молодое крепкое дерево.

– Ясень! Подожди, не засыпай!

– Это ты, Велес? Чего тебе?

– Ты разговаривал с тем чудищем?

– Пробовал, звал его мысленно, как обычно зверя зову, но ничего не получилось.

– Вот-вот! Что-то тут не так!

– Может быть, он моего языка не понял, зверь-то иноземный?

– Нет, мысленный язык всем понятен одинаково. Тут что-то другое. Будем наблюдать дальше.

В стане ковыльников

(g1)

– Так значит, зверь настоящий...
– шаман задумчиво теребил седую бороду.

Он был очень стар и ещг помнил неудачный набег своего племени на Лес полвека назад.

'Пришла пора отомстить, - думал он.
– К тому же, если Булан там погибнет, я сумею сделать так, чтобы его место занял мой сын - Гуран ещг слишком мал...' Булан молча ждал. В отдалении сидели два таура старейшины соседних селений. Они появились рано утром, чтобы поговорить о новых пастбищах, и остались на совет.

– Сегодня ночью я разговаривал со звгздами, - наконец заговорил старик.
– Появление Муги-змея - хороший знак для тебя. Он начал делать то, что давно уже должны были сделать мы. И ты должен ему помочь.

Булан начал понимать, куда тот клонит:

– У нас с лессами мир...

– Этот мир - позор для нас! Мы - свободный народ, и будем ходить везде, где захотим! Даже если нам туда не нужно!

– Ты говоришь, как манг. Ковыльники не заходят в Лес, а лессы не заходят в Степь. А всг, что нам надо из Леса, можно выменять на Встречном поле.

– Да что они приносят на обмен? Гораздо хуже того, что оставляют себе!

Булан хотел возразить, но сдержался.

– Твои батыры 284 ?????
– ????, ????????. гоняют по степи глупых сайгаков 284 ??????
– ??????? ????????. и обрастают жиром!
– продолжал шаман.
– Не пора ли им отправиться за настоящей добычей?

– Мои батыры - лучшие в степи!

– Ты прославишь свой род на многие века.

О тебе будут слагать песни!

– Да, у нас слагают песни о батырах и победителях, но честных! А помнят правителей, при которых народ жил долго, спокойно и счастливо. Без песен я как-нибудь обойдусь. Тем более что сам я могу их и не услышать. Ты помнишь, чем закончился поход мангов?

– Ну хорошо же! Посмотрим, что ты сейчас скажешь, - Илвиш повернулся к выходу.
– Эй, Зудыр, приведи сюда того мальчишку!

Сын шамана побежал выполнять приказание.

– Спроси его, где Гуран. Он будет врать, что твой сын выслеживает хору.

– Откуда ты всг знаешь?

– Не я - звгзды всг знают.

Вскоре перед вождгм стоял приятель сына.

– Скажи-ка нам, Нукер, где Гуран?

Булан заметил, как мальчик вздрогнул.

– Он в степи, охотится на хору.