Чтение онлайн

Адель сомневалась, что Иван уверен в своих словах, однако его голос подействовал на неё успокаивающе. Да и лая они, действительно, не слышали.

— Давайте, не будем говорить о плохом, — попросил Марио. — Ты, Базиль, прислушивайся, что творится на воле, и говори нам.

— Даже лапы дрожат, — пожаловался кот. — Знал бы, что Адель на такое способна, пересидел бы день на дереве. Лая не слышно, топота лап — тоже. Пока слышны лишь голоса карликов, и они обсуждают какие-то работы. Вроде бы, должны что-то подать, и они это ждут.

— Интересно, что? — заинтересовался Марио.

— Лишь бы это не относилось к нам, — меланхолично пробормотал Базиль.

Несколько часов беглецы провели относительно спокойно, потому что карлики не приближались к стогу и были заняты какими-то своими работами, но зато жара всё усиливалась и внутри убежища было почти нечем дышать. Адель чувствовала, как по коже пробегают струйки пота, а губы стали совсем солёными, что только усиливало жажду. Есть хотелось, но без воды нечего было и думать о хлебе, он бы застрял в пересохшем горле.

— Как в финской бане, — определил Иван. — Хуже, чем в нашей, русской, но тоже, говорят, полезно для здоровья. Из всего можно извлечь пользу.

Мысли Адели потекли в другом направлении. Теперь она решила рассматривать теперешнее неприятное положение с другой стороны. Она тоже слышала о финской бане, где человек потеет, вроде бы, благодаря жаре. Находится немало людей, которые специально ходят в такие бани, а они нечто подобное случайно нашли в этом стоге. Почему бы не совместить вынужденное пребывание здесь с пользой, которую приносит сухая баня?

— А тебе часом не известно, сколько времени полезно находиться в такой бане? — поинтересовался Марио.

Адель перестала представлять, как из неё вместе с потом выходят все возможные болезни, и прислушалась.

— Точно не знаю, но уверен, что нам полезно продержаться здесь до наступления ночи, а тогда полезнее будет покинуть баню и устроить длительную прогулку в ускоренном темпе.

Марио хмыкнул.

— Карлики засуетились, — подал голос Базиль.

— Ищут нас? — испуганно спросила Адель.

— Н-нет, — с запинкой ответил кот, настороженно прислушиваясь. — Не похоже. Они что-то заметили и ждут, когда это что-то появится возле них… а может, наоборот, исчезнет… Не пойму…

Он замолчал, и все смотрели на него, затаив дыхание.

— Это какие-то колымаги, — определил кот. — Наверное карлики с самого утра ждали именно их.

— Долго пришлось ждать, — насмешливо вставил Марио.

— Как бы… — начал Иван, хмурясь.

— Едут сюда, — тревожно сообщил кот. — Слышно, как катят колёса и топают карлики.

— Не по нашу ли душу, — предположил Иван. — Что бы ни случилось, молчите. Даже если в стог будут втыкать пики, не произносите ни звука. Может, нас и не обнаружат.

Кот лёг на брюхо, почти вдавившись в сено под ним, даже уши у него плотно прижались к голове. Вид у него был очень несчастный.

Адель услышала приближающиеся голоса и поняла, что карлики окружают стог со всех сторон. Послышался шум подъехавших телег или чего-то схожего. Потом раздалось шуршание, словно что-то делали с сеном.

— Похоже, они не подозревают, что мы внутри, — шёпотом сказал Иван. — Они хотят разобрать стог и куда-то его увезти.

— Не подозревали, а скоро убедятся, что стог с начинкой, — подхватил Марио. — Это будет для них большим сюрпризом.

— Печально это всё, — пробормотал Базиль. — Если меня не приколят вилами, то посадят в мешок, а потом казнят.

— Может, ты сумеешь убежать, — возразила Адель. — Ты ловкий и быстрый. Где им за тобой угнаться?

— А как же вы? — спросил кот.

— Подождите ныть, — остановил их Марио. — Когда нас найдут и схватят, тогда для этого будет самое время, а сейчас ещё рано.

— Я вот о чём думаю, — заговорил Иван. — Если телег не слишком много, то карлики не успеют до нас добраться, потому что разбирают стог с верха, постепенно и очень аккуратно, в том порядке, в каком его закладывали. Они потеряли слишком много времени в ожидании транспорта, а ночью, как вы знаете, все сидят по домам и даже свет не включают.

В душе Адели загорелась надежда, а Марио что-то прикидывал, шевеля губами и прислушиваясь к шуму вокруг стога.

— Все телеги уехали, — сообщил кот. — Слышите? Карлики перестали суетиться и устроили перерыв в работе.

Время тянулось бесконечно долго. Никогда ещё девушка так не подгоняла его, торопя вечер. Пока длится день, до них могут докопаться, а вечер принесёт им спасение.

— А вдруг они и вечером не перестанут работать? — спросила она. — Может, у них задание — перевезти всё сено именно сегодня.

Долго никто не отвечал.

— Любишь же ты портить всем настроение! — досадливо проговорил Марио.

— Надеюсь, что нет, — мягко ответил Иван. — Кроме того, в темноте легче от них отбиться и убежать.

— Отбейся от такой оравы, — проворчал Марио. — Впрочем, от неожиданности они способны остолбенеть…

— Это я им обеспечу, — пообещал кот.

— А мы этим воспользуемся, — подхватил Иван. — Ничего, как-нибудь спасёмся. Когда они будут до нас добираться, мы выпрыгнем с диким рёвом и побежим прочь.

А пока вы будете бежать, я им такое устрою, что они не скоро успокоятся, — добавил Базиль.

В это время опять раздалось зловещее шуршание сена, которое аккуратно слоями снимали со стога и передавали на телеги. Когда транспорт заполнялся, работа приостанавливалась в ожидании возвращения телег.

— И когда только они устанут?! — прошептал Марио. — Базиль, далеко до вечера?

— Не очень, — грустно отозвался кот. — До заката они успеют раза два обернуться с телегами.