Чтение онлайн

— Все. Оторвались.

— Точно? — переспросила Риа.

— Точно, — улыбнулся Самдей. — Точно.

И тогда, уткнувшись в колени Риа разрыдалась.

— Эй, — неловко попытался утешить ее Алин. — успокойся, Риа! Чего ты? Оторвались же, не плачь…

На другой день отряд Самдея, сделав крюкв излучине Мары, снова свернул к Галашу. Шли медленно — Алин все еще хромал, да и все остальные устали после двухдневной гонки.

Вечером остановились на привал и Лионелл потребовал ответа — как им удалось уйти от стрекота и куда делся Гиллим.

— Гиллим… — пробормотал Самдей. Он нас спас. Выкупил наши жизни своей. Если б не он — пропали бы мы все. И огненный шар бы не спас.

— То есть? Неужели Гиллим решил пожертвовать собой? И ты позволил ему? — удивилась Риа.

— Нет, — покачал головой Самдей. — Все иначе было.

— А как?

— Да что из тебя слова выдавливать приходиться?! — одновременно спросили Космин и Лионелл.

— Ну добро. Слушайте мои соображения. Поход мне с самого начала не понравился — не бывает так, чтоб ни одного чудовища, ни зверька не повстречалось. Я все думал — куда они подевались? А потом понял — кто-то более сильный их убил. Кто мог такое сделать? Вроде мало таких чудовищ, чтоб могли разделаться со своими собратьями. А потом вспомнил, как мы на стрекота наткнулись. Это случилось еще много лет назад, я тогда с другим отрядом ходил. Ну и прикинул, что кроме него — вроде как некому. Там, где стрекот живет даже мелкое зверье разбегается. Вот потому я и засыпал наши следы и стоянки молотым табаком.

— Значит ты сразу понял! — удивился Космин. — А нам почему не сказал?

— Это только догадки были сперва. А когда в ночи услышал его дребезжание, сразу понял, что это он, звук этот ни с каким другим не спутаешь. Я сперва хотел сказать, а потом решил, что не надо. Только напугал бы. Я ведьзнал, что он нас настигнет, тогда уж и говорить надо, а до того, что тревожить? Ну а пока все думал, как спастись от него, искал выход. К счастью Гиллим подсказал мне что делать. Я понял, когда все будет плохо, он бросит нас. Этого момента и ждал. Честно скажу — до последнего надеялся, что он так не поступит, постыдиться… Но он сбежал, украл «Огненный шар»…

— Так Гиллим нас бросил и обокрал? Вот ведь подлая душа! — скривился Косин. — Так я и знал!

— Да чего от него еще ждать то было?? — воскликнул Алин. — Помните, когда в прошлый раз мы через реку переправлялись? На нас тогда водяное чудовище выскочило?!

— А, это когда Космин с ним сражался, да сам чуть не утонул? — уточнил Лионелл.

— Да, именно! Тогда же Гиллим требовал, чтоб мы с Космина вычли за то, что мешок с сокровищами, который он нес, в воде утонул!

— Да, гниловатый нам попался напарник, — протянул Лионелл. — Надо было его сразу гнать!

— Если б не он, погибли бы мы все, — проговорил Самдей и Риа на него набросилась:

— Если б не он?! А что он сделал? Только меня задирал из-за того, что я ему отказала! Совести хватало женатому мужчине к мужней жене приставать! Будто он мужа моего не знал!

— Да он сбежал от нас и охранную сеть снял! Надеялся, что стрекот нас сожрет! — возмущался Алин.

— Негодяй и подлец Гиллим и не защищай его, Самдей! — говорил Космин.

— Надеюсь он подох, итуда ему и дорога, — подвел итог Йона.

— Ну что ж, — проговорил Самдей. — Правы вы конечно, спороть трудно. Но только окажись Гиллим хорошим человеком и останься с нами, пришлось бы нам принять бой на том пригорке. Стрекот — это противник опасный. Я видал, как он отряд из десятерых разметал в один миг. Трех метровая громада, вся в броне. А у нас один свиток с «Огненным шаром». Как считаете, справились бы мы с ним? Я вот думаю не вышло б.

Он обвел охотников взглядом.

— Что ты хочешь сказать нам, Самдей? — спросил Лионелл. — Что Гиллим хорошо поступил?

— Не о том я говорю, — поморщился Самдей. — Вы поймите. Если б не его побег, лежали бы не пригорке мертвыми все семеро. Говорю ж, стрекот и побольше отряды встречал. Где они теперь?

Помолчав, Самдей продолжил:

— Я ждал, что Гиллим так поступит. Надеялся даже на его подлость. На том склоне привал не спроста яустроил. Там, на пригорке рос ижинник. Как Алин упал и я носом в тот ижинник ткнулся, так понял — вот она, судьба! От других охотников я слыхал, что стрекот запах ижинника не любит. Но то и был мой расчет. На то, и на предательство Гиллима. Вы уснули, а я все ждал, на что он решиться. Слышал, как он ворочался, как встал, снял охранную сеть. Слышал, как он свиток забрал и ушел. А потом я ваши подошвы намазал ижинником и ждал, чтоб вы поспали, пока стрекот до нас добирался. Разбудил, и по зарослям ижинника увел. Правду мне сказал тот человек, не любит стрекот ижиннка. Пошел он по одиночным следам, по каменной тропе, а не свернул за нами. И кабы не предал нас Гиллим, не ушел по камням один…

Все молчали.

— Предателем он был, Гиллим, да, — неспешно проговорил Самдей, — Предателем и подлецом. И через его подлость мы спаслись. Так что в Галаше, если кто расскажет о нем правду… Не друг он мне больше будет. Вот и все.

Помолчали. Риа сказала первой:

— Я и не собиралась рассказывать на каждом углу о его поступке. Только если он вернется, я…

— Не вернется, — бросил Самдей. — От стрекота еще никто не уходил.

— Ну тогда… Вдове бы помочь конечно… да Йенку, сыну его. Да мы и сами без добычи, — печально заметил Йона. — Напрасно прогулялись, выходит!

— Ну уж не без добычи! — усмехнулся Самдей, запустив руку под куртку. — Самое ценное то я припрятал! — С этими словами он вытащил на свет книгу с золотой застежкой.

История вторая. Сын Гиллима

История вторая.

Сын Гиллима.

Перед рассветом, часовые Галаша, увидели со стены, что по дороге к городу, кто-то бредет. В предрассветной тьме, им показалось, что это чудовище выбралось из Пустоши; и хотели уже хотели бить тревогу, но тут оно приблизилось и стало понятно, что это не чудовище, а человек, только двигается странно — то ползет на четвереньках, то падает. Тут уж отправили людей на помощь. Когда подбежали, оказалось, что на земле, лежит молодой парень с лицом, залитым кровью. Взвалив на носилки, стражи отнесли его в дом лекаря. Никто из них его не узнал, да и трудно было бы узнать человека в таком виде, если только не знал его хорошо прежде. В одном сошлись все: ясно, что это — один из охотников, что ходят через Пустошь к Заброшенному городу. Охотники за сокровищами ходят отрядами и никогда — по одиночке. И если, до Галаша добрался лишь один, значит где-то в Пустоши лежат остальные. Весть облетела городок в один миг. В эту пору в Пустоши были два отряда — отряд Самдея, и отряд Калина. Сошлись на том, что Самдей — человек опытный, умный и везучий, так что скорее всего, раненный все же шел с Калином. Вскоре, возле дома лекаря собрался народ. Близкие охотников, друзья и просто любопытные. В дом никого не пускали и сам лекарь не выходил — был с раненым. Вдруг откуда-то примчалась Айне, вдова охотника Гиллима, меньше года назад погибшего в Пустоши. Всех растолкав, Айне, взбежала на крыльцо и заколотила в дверь. Через некоторое время дверь распахнулась и Айне впустили внутрь. — Это что ж такое? Гиллим что ли вернулся?! — пошли шепотки. — Гиллим то откуда? Самдей же в том году сказал, что погиб он! Не ошибся ж он? Да и как бы он, Гиллим, там бы год прожил? — говорили в толпе. И вдруг кто-то вспомнил, что Йэнку, сын Гиллима, всю весну бродил возле гостиницы, в которой останавливаются охотники и уговаривал каждого, взять его в Пустошь. — Вот неугомонный! Только отец погиб, и он туда же! — Бедная Айне! — А с кем он ушел то? С Калином, или с Самдеем? — Да не взял его ни тот, ни другой! Айне запретила! — Неужто один в Пустошь сбежал? — Видно так. Бедная Айне… — посудачив еще немного, люди начали расходится.

Через два дня после этого случая, вернулся в Галаш отряд Самдея. Грязные, исхудавшие охотники, сразу отправились в гостиницу к Киприану. Там, сбросив мешки с добычей и грязную одежду, поспешили в баню, а после, распаренные и довольные, вышли в таверну, где для них уже накрывал стол Сам, племянник Киприана. Кроменего в зале таверны была ещё одна женщина. Увидев охотников, бросилась к ним. — Айне? Доброго тебе дня! — удивленно приветствовал ее Самдей. — Ты нас ждешь? Что-то случилось? — Да, Самдей, жду, — ответила она, кивнула каждому и опустилась на лавку не дожидаясь приглашения. — Надеюсь, все хорошо у тебя? Если в деньгах нужда возникла, то обождать придется. Мы только вернулись, добычу еще не продали. — Не ради денег я пришла, — перебила она Самдея. — Горе у меня. — Что произошло, Айне? На тебе лица нет, — Сочувственно спросил Космин. — Иэнку… — начала она и не выдержав заплакала. Сэм, который как раз поднес блюдо с жаренным свиным боком, покачал головой и пояснил встревоженным охотникам — Иэнку сбежал в Пустошь. Один. Едва не погиб, еле живой вернулся два дня назад. — Один в Пустошь сбежал?! — воскликнул Йона. — Да он что, ума лишился?! Ни опыта, ни сноровки нет у парня! Приподняв голову, женщина хотела ответить, но вдруг снова разрыдалась и не смогла вымолвить ни слова. Риа подвинулась к ней и обняла — Ну, ну, Айне! Что ты? Живой же, самое главное! — Иэнку останки отца хочет найти. Похоронить по-человечески, — снова пояснил Сэм. — Помните, он тут возле вас всё ходил? Просил, чтоб с собой взяли? Так вот, ради этого и просился. — Помню, — проговорил Самдей задумчиво. — Нужно сказать ему, чтоб бросил глупостями заниматься… — начал Алин, но Айне, подняв мокрое, красное лицо, воскликнула — Не послушает он никого! Уж сколько я с ним говорила! А он как дурной стал! Дал клятву, что похоронит отца как положено! В Храме, перед богом поклялся! Все помолчали. Сэм, пожав плечами пошел обратно, к кухонному окошку, из которого ему уже протягивали блюдо с горячей картошкой. — Клятва в Храме данная, дело серьезное… — проговорил Самдей. — Назад не возьмешь. — Самдей! — окликнула его Риа. — Давай ка, поговорим наедине! Я уж вижу, что ты задумал, но мы с тобой тоже в Пустошь ходим, так что решать будем все вместе и без посторонних! Есть некоторые резоны, обсудить бы! Айне бросила на нее хмурый взгляд — Знаю, знаю, Риа, что ты скажешь! Знаю, все вы моего мужа не любили! Знаю, за что! Тебе Риа, он проходу не давал, думаешь я глупая, не догадывалась? Все я знаю! И Космина он напрасноо бвинял, что без добычи вас оставил! И с Самдеем спорил! И Лионелла задирал! Все я знаю! Только погиб он уже, Гиллим-то, не о нем речь, о Йенку, чтоб через отца на тот свет не отправился! — Погоди, Айне, не части. Мы тебя поняли, хорошо, но как Риа сказала, решение это будет общее, так что дай нам с ребятами поговорить, — попросил ее Самдей. — Ты мне сам говорил, помнишь?! — глаза её вдруг высохли и загорелись странным огнем. — Когда вы вернулись в том году без Гиллима? Ты мне сказал, что Гиллим вас всех спас и потому вы мне часть добычи отдавать будете, за него? Говорил ты?!Риа возмущенно подняла голову, приоткрыла рот, глубоко вздохнула, но ничего не сказала. — Так вот, не надо мне денег твоих Самдей. Освобождаю тебя и других от этого обещания, но только с одним условием: Иэнку вы поможете клятву выполнить! — Айне, — попытался что-то сказать Йона, но она выдернула руку и проговорила — А откажете — так я прокляну вас! Вас и всех ваших близких, до седьмого колена! И молится каждый день буду о вашей смерти! — Ну ты вообще уже, Айне! — ловко поставив блюдо с картофелем хмыкнул Сэм. В отличии от охотников, которые потрясенно уставились на женщину, он воспринял угрозу спокойно. — Ты слова то какие говоришь? Не стыдно? Пойдем со мной! Вставай, вставай, пойдем, на кухню! Посидишь, чаю выпьешь, пока Самдей с товарищами это обсудит! Тут Айне снова зарыдала и позволила Сэму увести ее. Первой заговорила Риа — Она от горя ума лишилась, я её слова всерьёз рассматривать не буду, но ты Самдей! Зачем ты ей сказал, что Гиллим нас спас?! Он же предал нас обокрал и бросил! — Да уж, Самдей, это ты загнул! — поддакнул Лионелл. — Нужно ей рассказать правду! — вставил Йона — Иначе начнет она по всему городу трезвонить, что ее муж нас спас, а мы ее сына в отряд не берем! — Вот сейчас ее Сэм приведет, и скажем! — сказал Космин, а Алин только возмущенно дышал и сверкал глазами, всем своим видом показывая, что согласен с остальными. Откинувшись на спинку скамьи, Самдей приподнял бровь и обвел всех взглядом — Что, прям так и скажете? Сейчас вот позовем её и скажете? Когда она от страха за сына совсем обезумела? — Нашей вины в том нет, — чуть смутившись ответил Лионелл. — Мужа она в том году потеряла, сын вот-вот тоже в Пустоши сгинет, ну а мы ей расскажем, что муж ее был не героем, а предателем. Ну, хороший план, — пожал плечами Самдей. — А что ты предлагаешь то? — спросил Йона. — Взять с собой мальчишку этого? В Пустошь? Искать там кости Гиллима? А ты помнишь, что там, где Гиллим сгинул, стрекот бродит? — И еще наша добыча там лежит, — будто подвел черту Самдей. — Семь мешков серебра и золота. — И стрекот, — пробормотал Йона. — Решайте, — снова пожал плечами Самдей. — Не хотите идти— отказывайтесь. Ваше право. А я схожу.

— Это что еще значит? — возмутилась Риа.

— Помогу Иэнку клятву выполнить, да может еще и добычу, брошенную в тот раз, принесем.

— Тьфу ты! — выругался Космин. — Выкручиваешь ты нам руки!

— А я согласна, — вдруг сказала Риа. — На кости Гиллима мне плевать, а вот Иэнку жалко. Пропадет он один в Пустоши. Да и денежки не лишние.

— Ну ты всегда готова за Самдеем идти! — хмыкнул Йона.

— А что такого? Я тоже во всем за Самдея, — пожал плечами Алин.

— Стрекот это вам не шутки… — проговорил Лионелл. — Нужно будет «огненных шаров» у магов прикупить. Подготовиться тщательно.