Чтение онлайн

— Какое тебе дело до других? — фыркнул Торв. — Да и, к примеру, я только жечь и могу. И не особо от этого страдаю!

— Лики знали, кого назначать в Тлеющие, — Сия не осталась в долгу, тоже поддев друга.

— Ладно, не мешаю, — препираться дальше Торвнгат особо не хотел и вернулся обратно к старшей Пылающей.

Судья Хэилдьюр молча наблюдала за стоящими чуть в отдалении жрецами, паладинами и даже парой инквизиторов. Образовав какой-то хитрый круг, те усердно молились.

— Госпожа, может и нам как-то получше подготовиться? — с сомнением уточнил кто-то из Тлеющих, так же стоявших неподалеку от старшей Пылающей.

— Хватит и того, что мы все помогаем, — фыркнула женщина. — К тому же жертвы у нас есть, спасибо брильемцам, Боги уже будут довольны.

За те пару дней, что войско переправлялось через Ущелье, брильемские ловчие и правда неслабо постарались, обеспечив не только армию свежим мясом, пускай и в скромных количествах, но и пиромантов снабдили еще живой дичью, для предстоящего действа. В основном тут были птицы и прочая мелочь, водившаяся в скалах и неподалеку от них, но сгодятся и они.

— К тому же времени у нас особо нет. Имперцы заканчивают. Давайте начинать, — скомандовала судья.

Особой суеты не было. Все и так знали свои задачи и места. Заняв свое место в редком строю, Торв негромко окрикнул:

— Сйягронд!..

— Тут я, — девушка вынырнула у него из-за спины, на ходу убирая свой дневник с зарисовками. — Как самочувствие?

— Отличное. Голоса не донимают! — опережая вопрос, тут же добавил парень.

— Уточнять я обязана, — фыркнула Сия.

Коснувшись лба напарника, девушка быстро что-то прошептала, а затем отступила чуть назад, замерев позади Торва, вместе с остальными Пылающими, следящими за своими партнерами. В ногах у пиромантов, стояли плетеные клетки с еще живой дичью, уже даже не пытающейся вырваться прочь. По всей видимости те уже догадывались к чему все идет и теперь сидели, скованные страхом.

Торв еще раз оглядел городом скучающим взглядом. Все же старшая Пылающая в чем-то была права – горы пыльных камней, лучше и не скажешь. Почти все здания или разрушились или оказались занесены пылью и песком, по прошествии стольких лет с Исхода. Лишь центр безымянного города был хоть сколько-то приведен в порядок, там явно жила община степняков. Хотя их невеликих усилий хватило лишь на несколько старых домов, кое-как отремонтированных за счет обломков других зданий и саманного кирпича. Большая часть нынешнего населения города жила в тех еще хибарах или вовсе шатрах. Правда сейчас никого в поселении видно не было – ни людей, ни тварей. Впрочем, по мнению командования, подобная безлюдность была всего лишь обманом.

Один из инквизиторов в стане Церковников поднялся на ноги и бросил взгляд в сторону пиромантов. Хэилдьюр поймала этот взгляд, а также последовавший за ним короткий кивок. С приказом судья медлить не стала:

— Начинаем.

Кинжалы Пылающих опустились на шеи птиц и зверьков, наконец-то отмерших и пытающихся вырваться из клеток. Костяные и деревянные статуэтки в руках Тлеющих вспыхнули и темная, дымная туча рванулась в сторону города. Со стороны Церковников послышались слитные, тягучие напевы, быстро ползущая вперед туча вздрогнула, немного расступилась, пропуская лучи солнечного света, а затем вновь сомкнулась. Но ненадолго, дальше огромное дымное облако двигалось, то и дело ненадолго рассекаемое солнечными вспышками, но пока что ничего более не происходило. Туча еще не охватила весь город.

Но много времени на это не понадобилось. Стоило переднему краю тучи уползти дальше центра поселения буквально на пару сотен саженей, как судья Хэилдьюр скомандовала еще раз:

— Жгите.

Дымная туча дрогнула и, наконец, разразилась «дождем». Огненные столпы, смерчи, капли лавы и хлопья жгучего пепла, редкие ослепительные лучи, все это рванулось и посыпалось на землю, по воле пиромантов стараясь охватить весь город. Но это было не все. Лишь на секунду отстав, с небес начали бить яркие молнии, проливаться яркие солнечные лучи, искрящиеся стрелы, хлынул какой-то подозрительно чистый, будто лучащийся светом дождь. Вместе с тем вниз обрушивались и темно-серые вихри, черный град, рванулись закутанные в темные балахоны фигуры. Церковники тоже не жалели сил, во всю утюжа город чем только можно, на отставая от пиромантов, занимающихся тем же самым.

Торвнгат что-то мурлыкал себе под нос, заливая город огнем, расходуя статуэтки одну за другой. Хотя, справедливости ради, их он тратил не так уж и много, за счет жертв выжимая их каждой фигурки максимум. Сия за его спиной следила за тем, чтобы жертвенная кровь продолжала литься не переставая, однако и за состоянием своего напарника девушка краем глаза нет-нет, да наблюдала.

— Достаточно, — скомандовала судья Хэилдьюр, первой шагая к Тлеющему, в паре с которым работала уже много лет.

Торв тряхнул рукой, развеивая последнюю статуэтку в пепел, и повернулся к подруге. Сйягронд была уже тут. Фигурка в ее руках истлела и ладони девушки окутались приятным теплом. Торвнгат опустился на колени и прикрыл глаза, концентрируясь на своих ощущениях. Но Боги молчали. Темные Ипостаси и правда смирили свой голод и не пытались лезть в головы своей паствы.

Но, конечно, Сия не собиралась выполнять свою работу спустя рукава. Ее ладони заскользили над головой парня, мягко касались его висков и лба, девушка быстро шептала молитвы на хойгкоре. Торв не вслушивался, стараясь расслабиться, чтобы «раскрыть» разум напарнице. Если в его мыслях будет что-то не так, она заметит. Но, как и было сказано, сегодня все было спокойно.

— И не скажешь, что целый город огнем залили, — поднимаясь на ноги, бросил Торв. — Ни следа Темных в голове.

— Так будет не всегда, — нахмурилась Сия. — Закончиться Поход и все будет как раньше.

— Пожалуй, — дернул плечами парень, после чего решил перевести тему. — Ох, твой холм тоже огнем зацепило.

— Ну, в этом тоже что-то есть, — задумчиво протянул девушка, доставая дневник. — Надо сделать набросок…

Холм у изгиба реки был объят пламенем. Кедры, а наверное, это были все же они, пылали от корней до самых верхушек. За темно-оранжевой завесой огня и дыма, руины храма казались объятыми погребальным саваном. Птицы, видимо жившие в кронах деревьев, спешили прочь или кружили над рекой, боясь приближаться к холму. А пламя и не думало тухнуть, продолжая пировать на руинах и без того разрушенного города.

— Всем отдыхать, наша работа окончена, — скомандовала судья Хэилдьюр. — Если в городе кто уцелел, нас это уже не касается.

— Вряд ли, там кто-то остался, — хмыкнул Торв. — Пиромантия и Чудеса оставляют маловато шансов на выживание. Интересно, а в столицу Империи мы так же заходить будем?

— Кто знает, — дернула плечом Сия, не отрываясь от наброска. — Затратно по силам, мне кажется. Сейчас просто нет времени аккуратно проверять этот город на наличие засады. А оставлять его в тылу – было бы еще большей ошибкой, чем изначально переться туда пехотой.

Торвнгат знал это и без подруги. Чтобы сберечь жизни воинов, а также время, подозрительные руины города было решено залить пламенем и Чудесами, а уже потом, когда все немного затухнет, пустить вглубь пехоту, чтобы все осмотреть.

— Идешь в лагерь? — Торв закинул на спину свой вещмешок.

— Закончу набросок сперва, — Сия и не думала отвлекаться.

— Посижу немного с тобой тогда, — вздохнул парень.

Сидеть пришлось столь долго, что молодой Тлеющий успел застать первые отряды, входящие в город, после того как пламя наконец-то утихло.