Чтение онлайн

И вот теперь, когда все вспомнили о том осеннем «уроке», глава снова что-то задумал. Люций был в этом уверен.

— Думаю ни для кого из вас не секрет, что открытый слишком далеко от Алтаря Прорыв быстро хиреет без постоянных жертв, — грустно продолжал Криус, кивнув за спину. — Будто мало нам было того, что для его открытия необходимо убить ранее заключенного в свое тело духа пространства. И если с первой проблемой еще можно разобраться, то вот со с второй не все так гладко. Единственное место, где можно захватить этих духов находиться на юге – в лаборатории имперских магов. И это плохо, учитывая, что добраться туда непросто. Особенно в нынешних условиях.

При упоминании духов по залу забегали шепотки. Все уже догадались к чему клонит глава и чем это грозит тем, на кого он укажет.

Люций пока что оставался внешне спокоен, хотя легкая тревога коснулась и его. Скрытая борьба за власть, которую он вел уже пару десятков лет, наверняка не укрылась от Криуса. Нынешний глава не избавился от оппозиции лишь потому, что пока что от Люция была польза. Куда проще выставлять себя в выгодном свете на фоне чужих неудач, чем обычно Криус и пользовался. Осенний провал под Свелем здесь был как нельзя кстати.

Люций был уверен, что до этого дня он был нужен главе. Но крохотный червячок тревоги и сомнения уже начал точить сердце мужчины, желавшего стать первым пред Забытыми Богами.

— Не буду ходить вокруг, да около, — подобрался Криус, обежав зал колючим взглядом. — Нам нужны еще духи Биаса, чтобы при их помощи отвлечь те королевства, что еще думают учувствовать в дурацком походе. Путь по суше займет слишком много времени. По морю – опасно даже для самых талантливых из нас.

Даже от беглого упоминания морского пути Люцию стало не по себе. Живущие в океанских пучинах твари не подчинялись никому из Слуг, даже последователям Нюкаты, чье призвание затуманивать разум живых существ.

Из всех ныне живущих Слуг лишь Криус сумел поймать и подчинить морского змея. Как у него это получилось он не рассказывал никому. Возможно, тут снова были замешаны знания древних магов. Все же в имперском пантеоне нашлось место Навису – Богу морей и мореходства, а значит какую-то управу на океанских тварей в древности найти смогли.

Но даже с морским змеем, что оберегал личный корабль Криуса, тот мог рассчитывать на относительную безопасность лишь вдоль берега. В темноте морской пучины скрывалось такое, по сравнению с чем змей был лишь жалким дождевым червем. Хотя корабли королевств не могли надеяться даже на это – живущие у берега морские твари разделаются с ними даже без вмешательства Слуг.

— Вариантов остается не так уж и много, — задумался глава. — Для пути по воздуху нам нужны Слуги Белиона. Среди них есть опытные наездники, а также просто способные к воздушным превращениям люди… Но способных вместить в себя хотя бы одного духа Биаса среди них не найдется. Владыка Белион слишком скор на расправу и не ладит с такими тонкими материями как подселение духов в сосуд человеческого тела.

И снова глава был прав. Постоянные изменения тела, которым владели Слуги Белиона, неблагоприятно сказывалось на заключенном внутри человека духе. Одно дело, когда маг теряет руку – дух просто закроет каналы этой конечности, немного потесниться и будет жить дальше. Совсем другое, когда рука сперва обращается в крыло, затем лапу зверя или щупальце, а после в костяной лук или стреляющую ядовитыми шипами жутковатую на вид конечность. От таких изменений дух рассеется, тем самым убив своего носителя.

Лучше всего удерживали внутри себя гостей из других планов Слуги Эрибуса и Нюкаты. Люгитина тоже баловалась изменением тел, пусть и не своих Слуг, а других несчастных, но духам это не нравилось. А значит и идти на юг придется кому-то из последователей первых двух Богов.

— Я вижу лишь одну приемлемую, но опасную дорогу на юг, — звякнула сталь в голосе Криуса.

Все в зале затаили дыхание, уже подозревая куда клонит глава. И тот не обманул.

Бледной ладонью мужчина указал на Прорыв за своей спиной:

— Пусть через Забытый план пройдут лишь самые сильные из нас. Но, если Боги будут милостивы, они смогут указать дорогу оставшимся.

На следующий день Ринала встала ни свет ни заря – все ее друзья еще спали. В главном зале таверны девушка не встретила никого, кроме пары вяло переговаривающихся постояльцев, да зевающего хозяина. Заметив блондинку тавернщик захлопнул рот, громко клацнув зубами, и услужливо предложил:

— Подать завтрак, госпожа Охотница?

— Нет, спасибо, — по привычке приветливо улыбнулась Ринала. — Позавтракаю как вернусь.

— А, идете на службу, — догадался мужчина, в полумраке таверны только сейчас заметивший, что девушка сменила крестьянскую одежду, на робу клирика.

Одеяние, которое блондинка надевала довольно редко, было светлее чем ее обычные походные одежды. Простая, но довольно искусная вышивка, украшала длинные и широки рукава светлой робы, ее подол и ворот. Мягкая ткань приятно касалась тела и очень нравились девушке. Она с радостью носила бы это одеяние чаще, но жизнь Охотника к этому не слишком располагала. Сражаться с тварями, а также бродить по лесам и болотам в светлой робе было бы немного глупо. Потому священнослужители, ставшие Охотниками, и носили темные одеяния во время своих путешествий.

Кивнув корчмарю в ответ и поклонившись на прощание Ринала вышла на улицу.

Не смотря на вчерашнюю хорошую погоду за ночь все небо затянули тучи. Даже солнце, которое уже должно было показаться из-за горизонта, не смогло пробиться сквозь серую пелену. Но дождя не было и в целом погода стояла довольно теплая, а легкий ветерок был очень кстати. Шагая по только просыпающимся улицам Ринала чувствовала себя довольно неплохо. Хотя бы физически.

А вот на душе все было не так просто. Девушку потряхивало от волнения, пожалуй, с самого вечера. И дело было не в том, что она давно не бывала в храме. Ринала всегда и везде исправно молилась Богам: пока жила на Красной горе, во время путешествий меж городами и поселениями, а также в перерывах меж стычками с распоясавшимися в последнее время тварями.

Дело было в ней самой. Наблюдая за тем, как мучается Крина, терзаемая Темными Ипостасями, Ринала серьезнее стала задумываться, что же твориться меж ней и ее Богами?

Не считая случайности в детстве, когда она и узнала о том, что Гуривальд благоволит ей, Ринала лишь дважды в жизни применяла Темные Чудеса. Церковь не поощряла сотворение Чудес «чужих» Богов, но в критических ситуациях на многое закрывала глаза. Так, многие клирики могли творить слабые атакующие Чудеса Лории, а жрецы иногда прибегали к исцелению Кора. Но вот Темные Чедса от клирика… Хотя, не считая выговора, никаких наказаний в тот раз так и не последовало.

Но Ринала все равно боялась. «Крина тоже лишь дважды использовала Темную Пиромантию и к чему это привело?» – с ужасом иногда думала блондинка. Да, ей сойти с ума не грозило, но вот лишиться своих сил клирик могла. Ринала, стала подмечать, что иногда Чудеса, обращенные к Богам ее Малого Круга, стали требовать от нее немного больше сил и творились чуть дольше. Девушка уже не чувствовала той кристальной душевной чистоты и спокойствия, когда читала давно заученные молитвы или слова священных писаний. Вполне возможно, что это лишь самообман и Ринала лишний раз сгущала краски, нагнетая тревогу. Но что, если нет? Что если Боги уже обратили внимание на ее поступки и теперь медленно, незаметно начали лишать ее сил?